대만 여행을 다녀온 친구랑 2.28 이야기를 하다가 문득 이 책 생각이 났다. 그런데 아무리 찾아봐도 내 리뷰가 없었다. 블로그 열심히 하기 전에 읽은 책이었나 보다. 그래서 리뷰 올리기 위해 대강 다시 읽어 보려고 했는데 그만 책에 푹 빠져서 주말 내내 생각하다가 읽다가 먼 산보다가 하면서 진지 모드 상태로 있었다. 왜 이리 한 줄 한 줄 읽으면서 가슴이 뻐근하니 아픈지. 3년 전에 비해 내가 아는 것이 좀 더 많아진 탓인지, 두번째 읽으니 더 와 닿는 것이 많았다.

한마디로 이 책은 기존의 역사문화 기행서랑 비교가 안 될 정도로 무겁고 진지한 책이다. 책은 태국, 캄보디아, 베트남, 필리핀, 대만, 이들 나라들이 어떤 과정을 거쳐 현재의 모습을 갖게 되었는가에 대한 역사배경을 고발하는 내용을 담고 있다. 동남아시아 여행가기 전에 읽으면 정말 좋을 책이다. 무작정 태국의 섹스산업을 비판하기 전에, 크메르 루즈의 학살을 비판하기 전에, 보트 피플을 값싸게 동정하기 전에,,,,그리고 무엇보다 못사는 나라의 국민이라고 제국주의 압제에 오랫동안 시달리면서 싸워온 그들 민중들을 열대의 게으른 인종들이라고 함부로 말하기 전에 읽어야 한다는 말이다.

책은 말해준다. 태국, 필리핀 등 저렴한 물가로 물건이든 서비스든 넉넉히 살 수 있는 해안가의 리조트 단지로 대표되는 이들 동남아 관광지가 사실은 2차대전과 한국전쟁, 베트남전쟁 당시 미군 휴가지로 개발된 곳임을. 그러므로 길가에 상하의 실종 상태로 서서 손님을 끄는 그들 나라 여성을 두고, 그들의 정조관념이나 그들의 개방적 성문화를 논한다는 것은 구매자들의 양심을 속이는 자기 기만일 뿐, 실제 그들의 민족성이나 전통문화와 아무 관련이 없음을. 그리고 미군이 철수한 이후 생긴 그들나라 과잉투자된 관광산업의 공백을 일본인, 우리나라, 중국 남성들이 아무 문제의식 없이 돈과 더불어 뿌려대는 X액으로 채우고 있음을.

또한 책은 말해준다. 반공영화인 <킬링필드>에 속아 우리는 왜 크메르 루즈가 도시를 소개하고 지식인들을 농촌으로 보낼 수밖에 없었는지를 보지 못하고 있음을. 즉, 우리는 그들의 식량난의 원인을 제공한 미국의 무차별 포격으로 인한 산업파괴와 농지황폐화를 보지 못하고 있음을. 그리고 학살의 잔학한 전시물에만 눈멀어 이웃 사회주의 형제국인 베트남의 캄보디아 침략을 덮어버리고 있음을.

또 책은 계속 말해준다. <비정성시>의 양조위가 왜 벙어리일 수밖에 없었는지를. 우리나라 여순, 제주, 광주항쟁처럼 동족에게 학살당한 대만의 2.28의 진실과 일제에서 해방되자마자 또다시 점령군의 총부리 앞에 서게 된 대만 민중의 입이 있어도 말할 수 없었던 현실을.

또 보트피플은 어떠한가. 대부분 부유한 화교였던 남부 베트남의 난민들과 달리 중국 국경에 인접한 화교들은 가난하여 본국으로 돌아갔어도 중국으로부터 30년째 버림받고 있다. 중국이 베트남을 침략했기에 돌아갈 곳을 잃게 만들었음에도 불구하고. 한편 베트남의 경우, 보트피플의 탈출을 방조하며 뒷돈을 챙긴 고위급 인사들이 있었음을 고발한다. 탈출을 앞두고 돈이 급해진 화교들은 해외 친지에게 급전을 요청했으며 이렇게 해외에서 쏟아져 들어온 달러는 통일전쟁 이후 베트남의 재건에 큰 몫을 했다고 한다.

그리고 아시아의 노벨 평화상인 막사이사이 상의 이름을 제공한 필리핀의 막사이사이 대통령이 얼마나 미국의 이익에 복무했는지를. 이렇게 또 또 또,,,, 결국 읽다보면 이 책에서 알려준 동남아시아의 이야기는 하나도 새롭거나 충격적이지 않은 바로 우리 나라 우리 민족의 현대사였다.

이런 내용들은 웬만한 현대세계사 서적에서도 깊이 다뤄주지 않는다. 한번쯤 읽고 이들의, 그리고 우리의 현재와 과거를 되짚어 보는 것도 유용한 독서경험이리라. 더군다나 외국인 노동자들이 현실적으로 우리 이웃이 되어 같이 살고 있는 지금, 그들을 배척함으로써 우리 또한 지배계급의 일원이라는 쓸데없는 착각을 갖고 계신 분들이 주위에 많이 보이지 않는가?

여하간, 동남아 지역으로 여름 휴가 계획을 짜고 계신 친구분들께 강추한다.

현재 30만 명에 달하는 중국 내 베트남 난민은 이들 중 중국 본토로 향했던 난민들이다. 직접적으로는 베트남이 그들의 등을 밀었지만 사실 중국 또한 그들의 뒤를 민 장본인이다.(중략)
이들 난민들의 어깨에 대를 이어 짊어져 있는 역사적 무게를 가늠하는 것은 의외로 간단하지 않다. 그 역사를 직시하기 위해서는 짧게는 중-소 분쟁에서부터 시작해, 인도차이나에 대한 지역적 패권주의의 충돌, 전쟁, 이념적 배반과 같은 아시아 현실사회주의의 음습한 그늘 아래 피어난 온갖 부정적 과거의 역사를 들추어내야만 한다. 그 그늘 아래에는 난민 이상의 역사적 의미가 숨겨져 있다.(중략)
지난 한 세기를 고난과 실패로 점철한 사회주의에 대한 인류의 실험은, 혁명이 세계가 아닌 국가와 민족 앞에 무릎을 꿇을 때 봉착하게 될 거대한 장벽을 실증했다. 자본의 세계화 앞에 일국사회주의는 더더욱 무력할 수밖에 없다. 중국과 베트남의 자본주의화는 스스로 그것을 웅변하고 있는 참이다. 자본주의의 쓴 맛을 제대로 경험한 적이 없어던 이 두나라의 인민은 이제 자본주의 체제의 난민이 되어 그 결과를 온몸으로 경험하고 있다.

본 책 중 '중국의 베트남 난민, 그 그늘 아래'부분 발췌 인용