이 책을 읽는 내내 생각나는 책이 있었다.

바로 조세희 선생님의 [난장이가 쏘아 올린 작은 공].

어떻게 보면 이 책은 난쏘공의 2007년판이라고 할 수 있을 것이다.

난쏘공 초판이 발행된 이후 무려 30여년이 지났다.

그러나 대한민국은 과연 얼마나 달라졌을까?

달라지기는 한 걸까?

분명 '많이 좋다졌다'고 하겠지만.

책을 읽는 내내 숨이 턱턱 막힌다.

나도 안다고, 나도 안다니깐. 그런데 어쩌라구? 나 보고 어쩌라구?

작가를 찾아가 멱살이라도 붙잡고 싶다.

숨쉬기가 곤란하다.

그래도 계속 읽는다.

정 힘들면 조금 쉬었다 읽더라도

결국 다 읽는다.

끝까지 다 읽는다.

이게 네가 사는 사회의 진짜 모습이다.

이게 현실이야.

잔인한 인간. 누가 그걸 몰라? 나도 안다구. 그래서 어쩌라구?

또 다시 멱살을 붙잡고 싶으나...

스르르 내가 먼저 무너진다.

그래, 미안하다. 내가 너무 힘들어서 애써 외면하고 싶었다.

나도 이제 좀 편하게 살고 싶다. 그러면 안 되는 거냐?

이것이 당신이 발을 딛고 사는 땅의 현실이오.

잔인하리만치 적나라하게 백가흠은 말한다.

그러나 그의 어조는 너무나 담담하다.

선동가의 목소리가 아니다.

담담히, 아주 담담히 담아낼 뿐인다.

조세희 선생님의 난쏘공에 이런 구절이 있었다.

햄릿을 읽고 모차르트의 음악을 들으면서 눈물을 흘리는 (교육받은) 사람들이 이웃집에서 받고 있는 인간적 절망에 대해 눈물짓는 능력은 마비당하고, 또 상실당한 것은 아닐까?

가슴이 난도질당한다.

바로 나에게 하는 이야기이니깐.

난 더 이상 20대가 아니잖아. 나... 30대야. 그것도 30대 중반.

나보고 도대체 어떻게 하라구?

나도 좀 편히 살고 싶다구.

아무리 항변해보지만

그러나 그건 도저히 변명이 안 된다.

누구보다 내가 가장 잘 안다.

백가흠, 나에게는 너무나 치명적이고 잔인하다.

그러나 고맙다.

정말 고맙다.

[덧붙임] 나도 안다. 내 글이 지극히 감정적인 거.

그런데 이렇게 말고는 정말 못 쓰겠다.

정태춘이 '아, 대한민국'을 부를 때로부터도 조금도 나아진 게 없다.

백가흠이 이야기하는 2007년의 대한민국은

1978년의 [난쏘공]이요 1990년의 [아, 대한민국]이다.

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