여직원 둘과 함께 점심식사를 하면서 결혼과 부부에 대해 이야기를 잠깐 나눈 기억이 난다. 한사람은 아이까지 있는 주부였고, 한사람은 미혼이었다. 결혼한 사람들과 대화를 나누면 공통적으로 나누는 대화 주제가 바로 상대 배우자 때문에 힘들다는 불평과 불만이다. 서로 죽도록 사랑했든 짝사랑했든 중매로 결혼했든 그 시작과는 별개로 결혼 후엔 서로 여러가지 차이로 인해 마찰과 갈등을 겪게 된다. 미혼인 여직원에게 왜 서로 죽고 못살아 결혼한 부부도 서로 갈등하고 심지어 이혼까지 하게 되는걸까하고 당사자는 실감이 나지 않을 질문을 해보았다. 물끄럽미 쳐다보는 직원에게 산전수전 다 겪어 모르는게 없는 인생 대선배인양 서로 다르기 때문에 그렇다는 이야기를 식사시간에 침튀겨가며 장황하게 얘기를 늘어놓았었다. 애가 밥을 남겼던 건 그 이유가 아니었을런지...

실제 성격이 정반대인 사람들이 부부의 연으로 만나는 경우가 많다고 한다. 서로 다르기 때문에 매력적으로 보이고, 자신에게 부족한 것을 채워줄 것이라는 기대 때문에 다른 성향을 가진 짝을 만난다는 것이다. 연애시절에는 서로 의견차이 등으로 싸우곤 해도 각자의 생활이 있으니 헤어져 따로 생각할 여유도 있고 서로에 대한 애틋함으로 인해 쉽게 극복하기도 하지만 부부가 되어 함께 살다보면 그게 쉽지 않아보인다. 생활을 같이하고 잠자리까지 같이하는 사람이 닮은 점보다 다른 점이 많다면 불편함이 더하지 않겠는가. 그래서 나중에는 바로 그 다른 모습 때문에 싸우게 되는 것이 결혼 생활의 본모습이라는 저자의 말에 공감을 하게된다.

조금 덜렁거리는 성격의 여자는 꼼꼼하고 계획적이고 체계적인 남자를 보면 자기도 모르게 끌리게 된다. 저 남자야말로 지적이고 멋지다고 생각한다. 하지만 막상 결혼해서 살다 보면 나와 다른 남편의 그런 면들이 이혼 사유가 된다. 이혼 사유 넘버 원! 그 유명한 '성격차이'인 것이다. "남자가 일일이 가계부를 쓰고 어찌나 좀스러운지, 나는 이런 남자랑은 못살아!" (P.26)

이 사람과는 못살 것 같다는 후회를 결혼하고 나서야 한다면 얼마나 안타까운 현실인가? 그냥 물릴 수도 없고. 이런 사례들을 책에서 읽다보니 대부분의 부부가 이런 비슷한 일들로 갈등을 겪고 고민하는 경험을 하고 있으리란 생각이 든다. 결혼하기 전까지 완전히 다른 인생을 살던 사람들이 서로를 충분히 알기 전에 서로에 대한 애정과 관심으로 결혼을 한다. 결혼 후 살면서 상대에 대해 더 잘 알게 되고 미처 몰랐던 부분까지 파악을 하게 된다. 게다가 가슴을 콩닥콩닥 뛰게하는 사랑에도 유효기간이 있어 차츰 콩깍지가 벗겨져 나가면서 나와 다른 상대방의 문제가 보이기 시작하는 것이다.

우리는 그간 화성남자, 금성여자 운운하면서 남녀 간의 차이점에 대해서 이해하기도 했고 진심어린 이해를 통해 상대방을 바라봐야만 갈등을 해소하고 서로 소통할 수 있음을 잘 알고 있다. 작년 초 읽었던 화성남자, 금성여자 시리즈 중 하나가 책 제목이 《충돌》이다. 부제가 '남자와 여자는 왜 늘 싸울까?' 였는데 남녀의 호르몬과 뇌의 해부학적 조직의 차이를 이해할 정도는 아니라도 다르다는 사실을 이해하지 못하면 남녀관계는 갈등관계로 발전할 가능성이 크다는 사실을 보여준다. 그리고 부부관계를 '남자는 이렇고 여자는 이렇다'라는 식의 막연한 생각만으로 설명하고 이해하기에는 부족한 감이 있는 것 또한 사실이다. 그래서 저자는 사람들의 3가지 성격모델을 이 책《머리 가슴 장으로 해결하라》에서 부부관계와 가족관계에 적용했다.

저자 자신이 사람은 타고난 성격 때문에 다르다는 것을 깨달은 이후로 아내와의 오해와 갈등을 해결할 수 있었다고 한다. 행복한 부부생활은 참고 견디면서 극복하는 것이 아니라 알고 이해하고 인정할 때 비로소 시작된다는 것을 알게 되었다고 한다. 비록 타고난 성격을 알고 이해한다고 해서 모든 것이 다 해결되는 것은 아니지만 화가 열 번 날 것을 다섯 번으로 줄이고 갈등의 원인도 모르고 그냥 참고 포기했던 일들도 해결의 실마리를 찾을 수 있다는 것이다. 다름을 인정하고 어떻게 대응할 것인가는 자신이 선택하고 실천해야 할 문제기도 하지만 일단 상대방의 타고난 성격을 이해함으로써 관계를 악화시키지 않고 개선해 나갈 수 있는 가능성을 만들어 가는 것이다.

에니어그램을 미리 공부했던 이들은 무척 이해가 쉬울 것으로 생각된다. 사람들은 성격에 따라 에너지를 쓰는 종류와 방식이 다른데 그 성격의 종류와 방식에 따라 머리형, 가슴형, 장형 3가지 타입으로 나누고 있다. 그 3가지 유형별로 말하고 행동하고 일하는 방식이 확연하게 달라지는데 이것은 9가지 에니어그램 분류를 크게 3가지로 구분한 것이다. 이 3가지 유형으로 연애법, 데이트법, 결혼관을 비롯하여 식습관, 애정표현방법, 성관계유형, 부부싸움의 기술까지 설명하고 있다. 머리형은 지식에너지를 쓰는 이성파. 이성적이고 논리적으로 대응하려고 한다. 가슴형은 감정에너지를 주로쓰는 유형으로 감성파다. 매우 사교적이며 인간관계의 달인이라 할 수 있다. 장형은 아랫배 부근의 에너지를 주로쓰는 행동파며 주된 관심사는 자신의 힘과 존재 자체이며 자신의 존재 가치를 신체적인 힘이나 추진력을 통해 드러내고자 한다.

아이의 유형에 따른 육아와 교육방법 등에 대해서도 다루고 있다. 특히 관심이 간 것은 아이들 육아서를 고를 때 진맥을 하고 체질에 맞게 보약을 써야 하듯이 베스트셀러 육아서라고 해서 무턱대고 구입해서 볼게 아니라 아이들의 성격에 따라 맞는 책을 골라야한다고 한다. 예를 들어 《강한 부모 강한 아이》《통 큰 부모가 아이를 잘 키운다》《육아전쟁에서 승리하는 법》 등은 장형아이, 《섬기는 부모가 자녀를 큰사람으로 키운다》《아이 미래를 디자인하는 강남엄마》《나는 아이의 친한 친구가 되고싶다》는 가슴형 아이, 《준비된 아이가 성공한다》《똑똑한 아이로 키우는 부모들의 대화기술》《부모가 만드는 머리좋은 아이 머리나쁜 아이》등은 머리형 아이들에게 알맞은 책이다.

직장생활은 일한 만큼 대가라도 돌아오지만 가정생활은 잘하면 본전, 못하면 냉전이니 여간 밑지는 장사가 아니다. 오죽하면 판단력이 없어서 결혼하고, 분별력 없어서 이혼하고, 기억력 없어서 재혼한다는 우스갯소리가 있을까. (P.111)

어떤 책에서 웨딩사진을 찍으며 즐거워하는 예비부부들을 보고 '결혼해봐라 그래도 웃음이 나오는지'하고 악담을 했다는 이야기를 읽은 기억이 난다. 어쩌다 결혼한 이들 사이에 이런 우스갯소리를 농담아닌 농담처럼 하게 됐는지 모르겠다. 나도 아내와 다른 점 때문에 자주 다투고 힘들어 했었고 아내도 마찬가지 였으리라 생각한다. 티격태격했던 이유들이 모두 자기 입장만을 고집했던 탓이었고 한쪽에서 참고 양보해야만 화해할 수 있었다. 완벽하게 서로의 입장을 만족시킬 수 있는 해결책은 없었던 것으로 기억한다. 부부지간의 갈등해소와 행복은 서로의 다른 입장을 이해하고 양보하려는 마음이 우선해야 가능하다. 나와 내 배우자가 이 책의 세가지 성격 유형의 어느하나에 딱 들어맞지 않더라도 서로를 이해하는 여러가지 구체적인 방법을 만날 수 있었던 것만으로도 무척 유익하단 생각이 드는 책이다.

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