임꺽정 4,5,6권은 의형제 편이다. 말 그대로 청석골에서 지내게 될 화적떼의 7두령이 의형제를 맺고서 본격적으로 화적질을 하게 될 것이다. 의형제편 세 권에 대해 각각의 서평을 쓰는 것이 조금은 번거로워 한번에 몰아쓸까도 생각해보았지만 각기 주제를 달리하여 써보는 것도 괜찮을 것 같은 생각이 들었다. 그래서 처음에는 청석골 7두령이 될 이들의 여인들에 대해서, 그리고 이제는 그들이 백수의 길로 어떻게 접어 들었는지에 대해 써보기로 하였다.

박유복 _ 이모를 의지하여 살 생각으로 어미를 따라 배천으로 내려갔지만 일년이 못되어 이모와 어머니가 돌아가시는 바람에 이모부에게 얹혀 살게 된 유복. 설상가상으로 병세가 돌더니 앉은뱅이가 되는 바람에 아무것도 못하고 창 던지는 연습을 하며 세월을 보낸다. 그러던 중 이인을 만나 병을 고치고 표창까지 선물로 받는다. 아버지를 어머니와 합장한 후 아버지 원수를 갚기 위해 고향으로 가 노가의 종적을 찾는다. 마침내 노가의 목을 벤 유복은 배천 부모의 산소 앞에 올려놓고 통곡을 한다. 그리고 살인죄로 정처없이 도망치던 중 송도 덕적산 장군당에서 최서방 딸과 부부의 연을 맺고 같이 도주한다. 청석골 깊은 산속에서 인가를 만나 하룻밤 신세 지던 중 집주인 오가가 자신들을 죽이려는 것을 표창으로 제압한다. 오가부부와 인연이 닿아 청석골에서 같이 살기로 한다. 앉은뱅이 생활에, 부모 원수 갚는 일에, 그리고 도망 다니느라 유복은 변변한 직업이 가져본 적이 없다. 처음부터 끝까지 백수이다.

곽오주 _ 금교역말 장날, 탑고개에서 청석골 오가가 봇짐을 들고 가는 총각의 짐을 빼앗으려다가 도리어 당하고 만다. 오가가 유복이에게 말하고 유복이 총각과 겨루어보지만 왠지 밉지 아니하여 인사를 나눈다. 총각은 황해도 강령사람으로 개래동 정첨지댁에서 하인으로 일하는 곽오주였다. 오주가 양주장사 임꺽정을 보고 싶어하자 유복은 꺽정이 청석골로 놀러 왔을 때 오주를 불러 하룻밤을 같이 지낸다. 주인댁 외아들이 보쌈해 온 과부와 살림을 차린 오주가 아내와 아이가 죽은 후 아이울음 소리만 들으면 미쳐 이성을 잃는다. 유복이 찾아와 청석골로 들어가자고 하자 오주는 군말 없이 따라 나선다. 이후 탑고개 쇠도리깨 도적으로 소문이 나면서 울던 아이들도 오주 온다는 소리만 들으면 울음을 멈추었다고 한다. 정첨지댁 하인이란 직업을 가지고 살던 오주는 아내가 죽은 후 젖을 제대로 먹이지 못해 죽은 아이 때문에 마을에서 사람들과 함께 살 수 없게 되자 미련없이 백수가 된 것이다.

길막봉이 _ 송도에 사는 사기장수 손가형제가 서흥 사기막으로 이사 가는 도중 탑고개에서 쇠도리깨 도적에게 맞아 정신이 나간다. 송도로 돌아온 작은 손가는 형의 원수를 갚겠다고 형수의 동생인 막봉이 형제들을 데리고 다시 탑고개로 간다. 오주가 작은 손가와 막봉이 형제 등 셋과 싸우다가 힘이 부쳐 잡혀 끌려간다. 오가가 이를 보고 탑고개 동네사람들에게 말하여 막봉이 일행을 대접한다고 잡아두고 양주로 사람을 보내 꺽정이와 유복을 부른다. 꺽정이에게 반한 막봉이 오주를 놓아준다. 이후 소금장수로 떠돌던 막봉이 안성에서 귀련이란 처자와 혼인을 하고 그 집에서 데릴사위로 살지만, 장모와 뜻이 맞지 아니하여 집으로 돌아가니 집에서도 냉대를 한다. 그러자 집에서 나와 밖으로 떠돌아 다니다가 오가의 권으로 청석골로 들어온다. 소금장수라는 직업을 버리고 스스로 백수가 된 것이다.

배돌석 _ 전라도에 왜구가 난을 일으켰을 때 공을 세워 투석대 대장으로 이름을 날렸던 돌석은 호궤를 받던 날 술에 취해 방어사 친척 되는 위장에게 칼부림을 하다가 군법에 걸려 겨우 목숨을 구하게 된다. 전정에서 돌아와 김도사라는 양반댁 비부살이를 하였지만 아내가 사랑방 서방과 놀아나자 얼굴에 자자를 하고 서울로 올라온다. 아는 사람을 만나 금교찰방에 따라온 돌석은 황주와 봉산 사이에서 호환이 일어나자 호랑이를 잡으러 간다. 천왕동이가 봉산에서 호랑이 새끼 네마리를 잡고 어미를 놓치자 돌석이 황주에서 돌팔매질로 호랑이를 잡는다. 봉산 접경에서 천왕동이와 만나 수인사를 하고 서로 알게 된다. 역졸이 되어 호환을 당한 이의 처자를 아내로 삼아 지내던 돌석은 아내와 사냥꾼 김가가 정분이 나자 그들을 죽이고 도망 길에 오른다. 봉산에서 장교들에게 잡힌 돌석은 황주로 압송되고 천왕동이에게서 소식을 접한 유복이 도중에 돌석을 빼내어 청석골로 들어간다. 투석대 대장을 하다가 비부살이를 하고, 다시 역졸이 되어 살던 돌석이 피치못할 사정으로 살인을 하였다. 하지만 살인죄에 도망죄까지 더한 그가 이제는 제대로 살 수 없다는 것은 불문가지이다. 이래저래 백수가 될 수밖에 없었던 돌석이 청석골로 들어간 것은 정해진 수순이 아닐 수가 없다.

황천왕동이 _ 백두산 허항령에서 자라다 누나인 운총이 꺽정이와 혼인한 후 아이를 낳자 운총을 따라 양주로 온다. 양주 꺽정의 집에서 놀고 먹던 천왕동이가 장기에 맛들려 장기 잘 둔다는 사람들을 찾아 다니다가 봉산사람 백씨의 집에 가게 된다. 어찌어찌하여 고을 이방인 백씨의 외동딸과 혼례를 치르고 데릴사위가 되어 처가살이를 하던 중 장인의 힘으로 통인이 되었다가 천왕동이의 힘을 알아본 원님이 장교를 시켜주어 장교행공을 착실히 수행한다. 돌석이 지 아내와 정분난 사냥꾼 김가를 죽이고 도망가던 중 봉산에서 잡혀 황주로 압송 중에 유복이 천왕동이의 도움을 받아 돌석을 빼내 청석골로 들어간다. 천왕동이는 죄인을 도운 것이 들통이 나 제주도로 귀양을 간다. 이봉학의 도움으로 귀양살이가 풀린 후 꺽정의 식구들이 이웃의 발고로 옥에 갇히자 파옥을 하여 이들을 구한 후 함께 청석골로 들어간다. 백수로 살다가 한때 장교가 되고, 귀양도 가지만 이내 백수로 돌아온다. 청석골 7두령 중 영혼이 가장 자유롭지 않나 싶다.

임꺽정 _ 천왕동이가 귀양에서 풀려나자 꺽정은 천왕동이를 데리고 이봉학이를 보러 임진으로 간 다. 그사이 이웃한 최가가 전날 국가가 도둑맞은 진상봉물이 꺽정이 집에 있다고 밀고하여 양주장교와 사령들이 꺽정이 집을 덮친다. 옥사 끝에 꺽정의 아비가 죽고, 배다른 동생 팔삭동이가 옥에서 죽는다. 꺽정이 집으로 돌아와 아비를 장사 지내고 식구들을 탈옥시킨다. 밀고한 최가놈을 죽이고 집에 불을 지른 후 식구 모두를 데리고 청석골로 들어간다. 태어나서부터 직업이란 걸 가져본 적이 없다. 오로지 백수로 살아왔다. 그래서인지는 몰라도 가장 바쁜 사람이기도 하다. 유람도 다녀야 되고, 이것 저것 기술도 익혀야 하고, 이 사람 저 사람 알고 지내기도 해야 하기 때문이다.

이봉학 _ 배돌석이 공을 세웠던 전정에서 이봉학 역시 공을 세우고 전라감영 공방을 맡게 되었다. 연해 각읍에서 왜선이 출몰하자 감사는 봉학이를 병방비장을 시켜 군사 백명과 함께 연해 각읍을 돌게 하고, 봉학은 맡은바 소임을 잘해내었다. 그러다 기생 계향이를 두고 전주부윤과 실갱이가 일어나고, 윤원형과 끈이 닿아 있던 부윤이 서울에 기별하는 바람에 감사는 봉학이를 제주 정의현감으로 택차하여 보낸다. 제주에서 선치수령이 된 봉학은 내지로 전근된다. 그러다 서울 금호문을 수직하던 날, 난정의 시녀가 궁궐로 들어가는 것을 막았다가 금부에 잡혀가고, 형문을 받은 뒤 벼슬이 떨어졌다. 전라감사였던 이우윤의 도움으로 군기시로 복직되었으나 부정과 다투고 임진별장으로 좌천된다. 마침 꺽정이 파옥하여 가족들과 함께 청석골로 들어갈 때 이봉학이 임진나루에서 강을 건너게 해준다. 이것이 발각되어 봉학이 서울로 압송되어 가는데 도중에 천왕봉이와 돌석이 구하여 청석골로 들어간다. 봉학은 꺽정의 어릴 적 동무로 전라도 왜변이 일어났을 때 군졸로 참여한 이후 줄곧 관리로 살았다. 백수와 가장 관계없는 사람이 바로 봉학이었으나 백수 동무들을 도와주다 본인마저 백수의 길로 들어섰다.

이렇게 청설골 7두령이 될 자들이 모두 백수의 길로 들어섰다. 백수의 소굴인 청석골로 들어선 시기는 각기 차이가 있지만 모일 자들은 다 모였다. 비록 7두령은 아니지만 백수들의 모사로 활약하게 될 서림이의 이야기와 이들이 결의형제 하는 모습은 또 어떠할지 살펴봐야겠다.