<표지와 제목에 대한 느낌>

처음에는 별로였는데 볼수록 끌리는 표지다.

<이책은>

서평 당첨 도서.

<저자는>

Mary Kubica 미국의 소설가. 뉴욕 타임스와 USA 투데이의 베스트셀러 작가.《굿 걸The Good Girl》로 범죄 소설에 수여하는 스트렌드 크리틱스 어워드 최고의 데뷔작 후보에 올랐다. 마이애미 대학교에서 역사와 미국 문학을 전공했고, 현재 남편과 두 아이와 시카고 외곽에 살고 있다. 지은 책으로 《굿 걸The Good Girl》,《프리티 베이비Pretty Baby》,《돈트 유 크라이Don't You Cry》가 있으며, 독일, 프랑스, 이탈리아, 일본, 덴마크, 체코, 폴란드, 터키, 포르투갈 등에서 번역 출간되었다.

<책읽은 소감>

외모지상주의에 동조하는 편도 아니지만 범죄자가 미남(혹은 훈남)이거나 미녀일 경우에 다시 쳐다봐지는 마음도 어쩔 수 없다. 이왕이면 다홍치마, 보기 좋은 떡이 먹기도 좋다는 말에 시비를 걸 수도 없다. 요즘 시대야말로 성형이든 화장발이든 가공 미인이 많고 비슷비슷하다보니 무감해지기도 한다. 오히려 개성 있는 얼굴이 더 어필되거나 기억에 남는다. 이 표지의 미녀 역시 볼수록 미인이네 그런 생각을 하게 된다. 쉿!에 담긴 의미를 알려면 끝까지 읽어야한다. 저자도 출판사도 첫 인연인데 기억에 남는다.

추리 소설은 추리를 해가는 과정에서 은연중에 자신의 추리력을 시험하는 기분도 한몫한다. 허를 찌르는 반전일 때 무릎을 치면서 그 저자를 또 찾게 된다. 이 저자는 목차도 전에 범인을 밝히고 들어간다. 유서깊은 데닛 가의 가장은 판사로 인간미 없는 인간이다. 사람들의 이목을 젤 두려워하고 자신을 쏙 빼닮은 큰 딸과 그렇지 않은 작은 딸을 하늘과 땅만치 차별한다. 교양있는 미모의 안주인은 삶의 활력이 없다. 영국에서 미국에 왔다가 첫 눈에 반한 남편은 그 당시 멋지고, 배려할 줄 알며 무엇보다 언변이 좋았었다.

소설은 콜린이 범인이라고 일러 주고 작은 딸 미아가 두어 달 넘게 납치된 상태를 그렸으며 시시각각의 심리와 상황 묘사가 탁월하다. 독특한 스타일로 퍽 참신했던게 범인 콜린, 엄마 이브, 형사 호프먼 각각의 상태를 '그 날 이전브'과 '그 날 이후'로 소제목을 표기해준다. 따라서그게 누구건 순서는 없고 사건이 전개되는 싯점인 과거는 이전이 되고 이후는 그야말로 미아가 돌아온 상태 이후다. 납치되었던 미아가 돌아왔지만 단기기억상실에 걸린 상태로, 그걸 바라보는 '이브 그 날 이후'가 시작이다.

극적으로 구조된 미아는 왜 자신을 클로이라고 하는지 이브는 피가 마른다. 딸이 인질로 잡혀서 어떤 일이 있었을 지 가늠하는 시간들은 결코 좋은 쪽이 아니요, 더구나 홀몸이 아니다. 당연히 성폭행을 의심하면서 정신과 의사는 스톡홀름 증후군을 피력하고, 아버지는 당장 중절수술을 시키려 제비 몰고 간다. 나사가 하나 풀린 상태의 미아는 온전한 정신으로 보이지 않지만 자신의 의지로 수술을 거부하고 독립해 살던 자신의 아파트로 가고, 엄마와의 동거가 시작된다.

말이 씨 된다고 하필 이름이 미아. 그러니 납치되지 그런 생각이 들었다. 엄마를 닮은 빼어난 외모에다 추진력도 좋고 똘똘한데 타고난 성향은 감성적이다. 그림 그리는 능력을 아버지는 절대 인정하지 않고 로스쿨에 진학하여 자신의 뒤를 잇는 큰 딸만 대견하다. 이과 성향에 자신만을 사랑한 아버지는 큰 딸이 판박이. 아버지에 눌려 지내는 엄마는 작은 딸이 판박이로 미아는 가출, 마리화나 등 사사건건 아버지를 자극한다. 딸을 위함이 아닌 자신의 성공에 흠집을 막기 위해 비행 기록을 삭제하는 수고로움은 마다하지 않는다.

콜린은 모자를 버린 아버지를 용서할 수 없으나 어머니가 준 사랑으로 마음 한 켠에 바르게 살자는 인식이 있다. 삶이 남루하여 어쩔 수 없이 밥벌이와 파키슨병 걸린 어머니를 봉양하기 위해 죄를 지었다. 유년의 정서가 화목하지 않았어도 학교에서 보이스카웃이나 여타의 경험이 많아 지혜로운 청년이다. 딱 한 번 아버지라는 인간이 마음에 둔 여인에게 잘 보이기 위하여 데리고 간 오두막이 효용이 되고 인간다운 삶을 느끼고 영원한 안식처가 될 줄이야. 그렇게도 꿈꾸던 세상이었건만 그 날은 크리스마스 이브였다. 그녀가 옆에 있음이 크리스마스 선물이었다.

모든 것을 다 가진 듯 보이는 미아, 많은 것을 가지지 못한 콜린. 이 둘이 절대 고독의 대척점에서 서로의 외로운 지점을 이해하는데는 많은 시간이 걸린다. 둘만이 있는 상황이라고해서, 외롭다고 해서 본능에 충실하지 않는다. 미아가 도망치려 하자 단 한 번 총으로 위협을 했고 나중엔 총을 미아에게 주며 자신을 쏴도 된다고 한다. 도망치고 싶으면 그리하라는 암시를 준거다. 아주 나중엔 총 쏘는 법까지도 숙지시켜준다. 자연스레 맘이 열리고 몸이 열리는 경지는 페이지가 370여 페이지일 때다.

군중 속의 고독이란 말이 있다. 물질적인 걸 다 가진 듯 보이는 사람들에게는 그들 나름의 채워지지 않는 허기와 갈증이 있다. 정신적인 면에 해당하는 인간미, 정일게다. 반대의 경우는 인성이 따듯해도 삶이 팍팍하고 당장 목구멍은 포도청에다 아픈 사람까지 있다보면 범죄라는 걸 알면서도 어쩔 수 없는 생계형 범죄를 저지르기도 한다. 미아는 클로이가 되고 싶었고 콜린은 오웬이라는 남자로 절대 고독한 상태에서 절대 생존을 위한 통조림 식사만을 하면서 추위 속에서 절대 사랑을 하며 절대 행복을 느낀다. 신기루처럼.

처음엔 스톡홀름 증후군이구나, 아니다 고 생각한 건 납치 의뢰를 받고서 이렇게 빛나고 예쁜 여자가 있구나 황홀함으로 바라본 것. 이런 그녀를 악명 높은 의뢰자에게 보낸 후를 생각하면서 자책하느니 차라리 자신이 총대를 맨 순수함. 그렇지만 삶은 유희가 아니다보니 철없어뵈는 부잣집 아가씨를 구했다는 사명감보다는 아픈 엄마가 걱정되고, 그 사이 말할 사람이 없다보니 내밀한 속내를 공유하게 되고, 인생의 달콤함을 아주 조금 강렬하게 맛본 댓가는 처절했음이라. 클로이는 자업자득이래도 오웬을 닮은 아이가 태어날거라 그나마 다행일까?