사 오십대면 누군가가 그리워지고,

아련한 추억이 생각나듯이

다시 젊음으로 되돌아 갈 수도 있는

회상의 시기, 절반의 인생기 입니다.

젊음을 보상받고 싶은 인생,

아직은 늙지 않은 몸과 마음입니다.

나이 사 오십. 몸과 마음은 늙지 않았습니다.

당신이 원하는 일을 후회하지 않도록

과감히 밀고 나갈 수 있는 인생입니다.

나이 사 오십에

당신이 원하는 게 있다면 지금 당장 하십시오.

여기서 중단한다면

당신은 정말로 젊음을 잃었고 몸과 마음은 벌써 늙었습니다.

그리고 영원히 후회하게 될 겁니다.

- 저자 미상의 글 중에서-

“과연 사 오십의 나이에 내가 원하는 것이 있으면 새롭게 시작할 수 있을까?”

이 질문에 대한 답을 얻기 위하여 작년에 yes24를 검색해 사 모은 책이 열댓권

그중의 한권이 ‘서드 에이지 마흔 이후 30년’ 이 책을 통해서 얻은 도전은 내가 살고 있는 중년기가 내 인생을 연착륙 시킬 때가 아니라 다시 비상할 때라는 것을 알고 중년기의 삶에 대한 도전과 의미를 부여 받았다.

그리고 ‘50세에 발견한 쿨한 인생’을 통해서는 “50대에 누릴 수 있는 삶의 행복이 무엇인가?”를 저자의 실제적인 삶의 고백을 통해서 배울 수 있다.

저자 미쓰다 후사꼬는 부유한 집안의 딸로 태어나 교토부립대학 국문과를 졸업하고 27세에 결혼했다.

50세에 갑자기 남편이 타계하여 경제적 기반을 잃고 남편 상사의 소개로 사무직으로 입사하여 15년간 근무했다. 함께 살던 딸이 결혼한 후 96세인 현재까지 혼자 살고 있다.

미쓰다 후사꼬는 아주 평범한 여자다.

그녀는 46년 동안 홀로 살고 있지만 자신의 독신생활을 결코 나쁘다고 말하지 않는다. 오히려 자신은 아주 행복한 삶을 살고 있다고 한다. 그녀가 행복한 이유는 한마디로 ‘나만의 인생을 마음껏 즐기는 데에는 누구에게도 지지 않는다. 이 한 문장 속에 담겨있다.

이 책을 통해서 그녀가 행복한 이유를 발견하고 내 삶에 적용한다면 중년이후의 삶에 대한 또 하나의 지혜를 얻을 수 있을 것이다.

그녀의 삶이 행복한 첫 번째 이유는 다른 사람이나 돈을 의지하지 않고 마음속으로부터 깊은 행복을 스스로 찾고 있기 때문이다.

그녀는 “즐거움은 스스로 발견하는 것이다. 나는 고전공부나 신문독자모임, 또 문화강좌에 다니면서 많은 책들을 읽고 공부하고 있다.”고 말한다.

두 번째 그녀가 행복한 이유는 머리와 몸을 움직이며 부지런히 살았기 때문이다.

그녀는 남편이 타계한 후 15년 동안 회사에서 일을 했는데 매일 아침 5시에 일어나는 생활습관을 한 번도 깨트리지 않았다고 한다. 지금도 그녀는 새벽 5시에 일어나고 저녁 9시에 잠자리에 든다.

그녀의 삶이 행복한 세 번째 이유는 건강하기 때문이다.

그녀는 87세에 37세 남성과 달리기 경주를 할 정도로 몸이 튼튼하다. 물론 후사꼬가 졌지만 이 경주는 TV로도 방영되어 큰 반향을 일으켰다. 그녀가 건강한 이유 몇 가지는 걷기, 사교댄스, 와인과 유산균 마시기, 그리고 小食하기등이다.

그녀가 행복한 네 번째 이유는 여자로서의 매력을 유지하기 위하여 늘 자신을 가꾸는 것이다.

보라색과 핑크색, 액세서리, 꽃은 그녀가 좋아하는 것들이다.

그녀가 행복한 이유 다섯 번째는 자신만의 시간을 가지고 있기 때문이다.

이 시간에 무언가를 발견하고 그것이 인생을 사는 보람으로 이어진다.

그녀의 보람된 인생은 52년 동안이나 일본의 신문에 자신의 생각을 투고했고 그 결과 꽤 알려진 유명인사가 된 것이다.

그녀가 행복한 여섯 번째 이유는 공부가 즐거운 것이다.

그녀는 직장에서 정년퇴직을 한 65세부터 내가 무언가 몰두해서 전념할 수 있는 일이 꼭 필요하다고 생각했고 그것이 공부라는 결론을 내렸다. 그리고 그녀는 문화센터에 다니면서 한문을 배우고 고전을 읽기 시작했다.

그녀가 행복한 일곱 번째 이유는 매일 외출하는 것이다.

그 외출은 대부분 배우기 위한 시간들이고 사람들과의 만남 그리고 근거리 여행이다.

그녀가 행복한 여덟 번째 이유는 나이를 먹는 일이 멋진 일이라고 믿고 있는 것이다.

그 멋진 일은 감수성을 잃어버리지 않는 것이다. “내일은 어떤 날일까?”라며 늘 내일을 기다리는 소녀와 같은 마음으로 남은 인생을 산다.

그녀는 에필로그에서 이렇게 말하고 있다.

‘여든여덟의 나 마음속 깊이 행복하다. 늙음은 건강과 반대되는 것이 아니며 마음의 젊음과도 무관한 것이다. 나는 늙음을 한탄하기 보다는 젊은 사람으로부터 “나도 저렇게 늙고 싶다’는 말을 들을 수 있는 인간미 있는 연륜이 몸에 배기를 희망한다. 나 자신도 나이에 연연하지 않는다. 하루하루를 충실하게 살아왔기에 매사에 나이를 의식하는 일은 없다. 마음은 소녀 시절과 전혀 달라지지 않았다‘

어제 안경점에 갔더니 시력검사를 한 후 “원거리용 안경을 쓰시는 것이 좋겠습니다.”라고 말한다.

순간 한숨이 나왔다. “나는 원치 않지만 자꾸 늙어 가는구나.” 란 생각 때문에 …….

“그래요! 다시 한 번 올게요.”라고 말 한 후 안경점을 나오면서 MP3로 음악을 들었다.

아직 길을 걸으며 귀에 이어폰을 끼고 음악을 들어도 부끄럽지 않은 나이라고 생각하는데 육신은 하루하루 늙어가는 모양이다.

이 책을 읽으면서 얻은 깨달음 몇 가지는 늙어가는 것을 부정적으로 보지 말자는 것이다.

공자도 나이 50살에 하늘의 뜻을 알았다고 하지 않았는가!, 그리고 그 하늘의 뜻을 알고 세상에 나가 실천을 하지 않았는가!

나이 들어갈수록 삶의 지침이 필요한 이유는 시간의 소중함을 알기 때문이고, 삶이 자유로워진 것은 이제 경쟁하지 않아도 된다는 것을 아는 나이가 되었기 때문이다.

더불어 함께 피는 꽃의 아름다움, 장미의 아름다움을 더 빛나게 하는 안개꽃, 꽃이 아니라 잎 이어도 좋은 마음의 여유, 그리고 자세히 봐야지만 보이는 들풀의 아름다움을 볼 수 있는 삶의 넉넉함과, 무엇보다 남의 눈치 보지 않고 나 혼자 즐거워하는 삶을 터득해 가기 때문이다.

미쓰다 후사꼬의 책 ‘50세에 발견한 쿨한 인생’은 나의 삶에도 그대로 적용할 수 있다. 내가 발견한 쿨한 인생의 원리만 있으면 나이는 중요하지 않다.

그렇다면 이 책에서 내가 발견한 쿨한 인생의 원리는 무엇인가?

행복은 외부에서 오는 것이 아니라 내 마음속에서 온다는 것,

죽는 날까지 공부하는 것,

좋은 생활습관을 갖는 것,

그리고 부지런히 사는 것 등은

내 삶의 원칙으로 세워야지.

이제 내가 책을 읽는다면, 내 나이의 사람들에게 책 읽는 즐거움을 알게 하고 그들에게 책을 소개할 수 있는 코치가 되고 싶다는 것. 이것을 나의 사명으로 삼으면 어떨까?