이 책에서 언급하고 있는 18명의 대한민국 글쟁이들은 다음과 같다.

우리 시대 최고의 인문교양 글쟁이_ 국문학 저술가 정민
미술과 대중을 이어준 도전적인 개척자_ 미술 저술가 이주헌
대중이 원하는 역사는 따로 있었다_ 역사 저술가 이덕일
삶과 글이 일치하는 글쟁이_ NGO 저술가 한비야
치열한 지식 전사, 진정한 프로 저술가_ 동양철학 저술가 김용옥
스스로 새로워지는 힘을 만드는 글쟁이_ 변화경영 저술가 구본형
교양만화의 아버지_ 만화가 이원복
“나는 고객 성공을 위한 가치창조자”_ 자기계발 저술가 공병호
좌절을 딛고 일어선 2모작 인생_ 과학칼럼니스트 이인식
너희가 아키비스트를 아느냐_ 민속문화 저술가 주강현
가장 뛰어난, 그러나 가장 불행한 글쟁이_ 만화작가 김세영
글쟁이 팔자는 타고나는가_ 건축 저술가 임석재
책은 집념과 오기의 산물_ 교양미술 저술가 노성두
인문학과 자연과학의 아름다운 교향곡을 지휘하다_ 교양과학 저술가 정재승
“나는 문필가여”_ 동양학 저술가 조용헌
옛 사람 마음을 읽어 들려주다_ 전통문화 저술가 허균
가장 이상적인 지식인 글쟁이의 모델_ 서양사 저술가 주경철
“나는 내 직업을 만들었다”_ 출판칼럼니스트 표정훈

꽤 알려진 유명한 사람들도 있고, 이름 정도는 들어본 사람도 있고, 이름조차 생소한 사람도 있다.

여기서 다루는 사람들은 모두 '대한민국 대표 글쟁이'들이고, 나 역시 나름 열심히 책을 읽는 사람인데 그럼에도 불구하고 생긴 이 간극은 무엇때문일까?

이 책에서 소개하는 사람들의 면면을 보면서 '여전히' 내 독서가 많이 편향되어 있다는 걸 깨닫게 되었다.

일단... 학계에 있는 사람이 아니면 아무래도 덜 신뢰하게 되는 게 사실이고, 변화경영이니 자기계발은 뭐랄까? 좀 병적으로 싫어하는 부분이랄까? 그러다 보니 스스로 선을 긋고 담을 쌓은 부분이 많은 것 같다. 한비야씨같은 경우도 그런데... '도대체 저 사람은 뭐하는 사람일까?'란 생각을 참 많이 한 것 같다. "책 좋아. 한 번 읽어 봐."라고 추천해주는 사람들이 있었으나 '내 취향은 아닌 것 같다. 대중적인 글쓰기를 하는 사람인 듯하다.'라는 게 내 판단이었다.

암튼, 이 책을 읽고 얻은 점이라면 내 편견이나 선입견을 한꺼풀 더 벗겨낼 수 있었다는 거. 기회가 된다면 이덕일씨와 한비야씨의 글을 읽어보아야겠다는 생각을 했다.

이건 글을 쓴 구본준씨의 편견이 들어간 것일 수도 있겠으나... 어쨌든 이 글에서 이 18명의 저자들의 성공(?) 비결로 꼽는 것은 소통이다. 대중과 소통하려는 노력, 대중들이 원하는 소재나 주제를 찾는 기획력 등이 그들이 지금의 독보적 위치를 차지하게 된 이유라는 것이다.

그런 점에서 이 18명의 글쟁이들이 앞으로도 꾸준히 소통하려는 노력을 하면 좋겠다.

우리 나라 학계의 현실이야... 이전부터 알던 바라 딱히 새로울 것도, 개탄할 것도 없지만... 어쨌든 그런 열악한 상황에서도 꾸준히 저술 활동을 하시는 정민, 정재승, 주경철 교수에게 경의를 표한다.

그리고... 저술을 논문과 같이 성과로 취급하지 않는 대학의 현실을 개탄했는데... 굳이 그렇게 문제 많은 대학에 가려고 기를 쓰고 애쓰지 말고 저술가로서 입지를 굳건히 하는 것도 하나의 방법이 아닐까 생각한다. 성공했으니 대학으로 가고 싶다는 것 역시 결국은 대학을 더 우월하게 생각한다는 점에서 대학에 있는 사람들과 동일한 입장이라고 볼 수 있기 때문이다(혹 행여라도 여전히 저술가가 대학교수보다 덜 가치 있다고 생각한다거나, 나는 정말 실력 있고 똑똑한데 운이 없거나 제도적 모순 때문에 대학교수를 못 하고 있다고 생각하는게 아는지 우려스럽다. 이미 '대한민국 대표 글쟁이'에 꼽힐 반열에 들어섰으니 그곳에서 좋은 롤모델이 되면서 자기 기반을 더욱 다지면 좋겠다.).

연구공간 수유너머의 케이스가 좋은 대안이 될 수 있을 것 같다. 굳이 대학이나 기존 학계에 편입되지 않고서도 꾸준히 연구할 수 있고 학제간 연구도 병행할 수 있는. 이러한 작업을 시도하는 게 더 가치 있지 않을런지 제안해본다.

암튼 개인적으로는 이덕일과 한비야에 대한 편견을 깼다는 것만으로도 이 책을 읽은 보람은 있다 하겠다.