생각해보면 40대에 접어들 무렵부터 은퇴 후의 생활에 대하여 준비해야 한다는 이야기에 관심을 가졌던 것 같습니다. 하지만 구체적인 계획을 세우고 그것을 실천하지는 못했던 것 같습니다. 4년 정도의 주기로 직장을 옮겨 다니다 보니 은퇴 후의 문제에 집중할 마음의 여유가 없었던 것 같습니다. 결국 최근에는 작전을 바꾸었습니다. 건강이 허락하는 마지막 순간까지 일을 놓지 않기로 한 것입니다. 물론 전문직으로 일하고 있기 때문에 생각이 가능한 일입니다. 그럼에도 불구하고 은퇴 후의 삶에 대하여 여전히 관심을 가지고 있습니다.

<은퇴 절벽>은 저와 같은, 아니 저보다 훨씬 젊은 분들이 관심을 가져야 할 현실적인 문제를 아주 적나라하게 짚고 있습니다. 그 이유는 최근 우리나라의 사회적 여건이 과거와는 너무 달라졌기 때문입니다. 물론 예전에도 은퇴 후의 삶에 대한 걱정이 없었던 것은 아니지만, 대체적으로는 ‘열심히 일한 당시 이제 쉬시라!’하는 분위기였던 것 같습니다. 하지만 지금은 조기 퇴직하는 경우는 물론 일할 수 있는데까지 꽉 채워서 퇴직을 하더라도 은퇴 이후 살아야 할 시간들이 엄청 늘어난 것부터 그러기 위해서 필요한 재정적 문제를 해결해야 하는 문제도 있습니다.

자영업자와 서민들을 대상으로 재무교육과 컨설팅사업을 오랫동안 해온 문진수님은 일부 보험회사 등에서 제공하는 은퇴 준비 설계에 문제가 있다고 파악하고 제대로 된 준비를 할 수 있도록 도움을 주기 위하여 <은퇴 절벽>을 썼다고 했습니다. 먼저 1~2장에서는 우리 사회 은퇴자들이 맞닥뜨리게 될 잔인한 현실을 다루었습니다. 문제를 제대로 알아야 올바른 해법을 구할 수 있기 때문입니다. 은퇴를 앞두고 막막하기만 한 사람들의 공포심을 자극해서 이익을 얻는 이들과 그 뒤에 숨은 자본에 대해 파헤치고 있습니다. 3~7장에서는 사회시스템 문제에서 한발 떨어져, 당장 은퇴를 앞둔 개인들에게 필요한 현실 사안을 다루었습니다. 3장에서는 100세 시대, 그러나 충분한 노후 복지 시스템이 마련되지 않은 한국적 현실에서 인생방정식을 어떻게 짤 것인가를 집중적으로 설명합니다. 4장에서는 돈이 아니라 일이 노후문제를 푸는 핵심이라는 점을 짚었습니다. 5~6장에서는 4장을 토대로 은퇴 이후를 설계하는데 필요한 새로운 패러다임에 대하여 설명합니다. 7장에서는 적어도 10년 뒤의 우리 사회를 상정한 메가트렌드를 짚어보았습니다. 그리고 8장에서는 한국인의 특성이라고 할 ‘각자도생’보다는 ‘함께하는 삶’이 궁극적인 대안이 될 것이라는 점을 설명합니다.

저자는 머리말에서 ‘은퇴란 인생의 내리막길로 향하는 쓸쓸한 퇴장이 아니라 100킬로미터를 달리는 울트라마라톤의 반환점이며, 남은 절반의 경주가 시작되는 출발점이다(14쪽)"라고 정의합니다. 따라서 지금까지 살아온 나날을 되새겨보고 앞으로 남은 시간을 어떻게 보낼 것인가 깊이 고민해보아야 할 것입니다. 20여년전 대학에서 일할 때만해도 은퇴를 하면 사회적 여건이 어려운 나라에 가서 자원봉사를 하는 꿈을 꾸었습니다. 하지만 그 사이에 개인적 상황이나, 사회적 상황, 국제적 상황 등 모든 면에서 변화가 많아서 옛날 꾸었던 꿈을 대폭 수정해야 할 수밖에 없게 되었습니다.

책을 읽어가다 보면 공감하는 부분이 너무 많습니다. ‘부모를 봉양하는 마지막 세대이며, 자식에게 버림받는 첫 세대’라는 표현도 그렇습니다만, 윗분들을 모시는 마지막 세대이며 윗분으로 모심을 받지 못할 첫 세대가 되었다는 점을 깨닫게 된 것은 이미 오래 전 일입니다. 저자는 마지막 장에서 ‘각자도생’을 버려야 할 덕목으로 짚었습니다만, ‘따로 또 같이’라는 정도의 인식은 필요하지 않을까 싶습니다. 사회가 불안하다보니 늪에 빠지듯 같이 몰락하는 경우도 적지 않은 듯해서 말입니다. 노후를 지킬 수 있는 최소한의 장치는 결코 포기해서는 안될 일이라는 생각을 합니다.

단군이래로 격랑 속에 빠져 있는 우리사회이기도 합니다. 하지만 이보다 더한 국난도 슬기롭게 헤쳐온 민족이니 이번에도 분명 활로를 찾아낼 것이라고 믿습니다. 현실을 냉정하게 파악하고 각자의 위치에서 최선의 선택을 할 수 있도록 다양한 정보를 수렴하여 좋은 답을 만들어내야 하겠습니다. 은퇴 문제 역시 마찬가지입니다.

- 이 리뷰는 예스24 리뷰어클럽을 통해 출판사에서 도서를 제공받아 작성되었습니다 -