영국의 비평가 홀브룩 잭슨이 쓰기를 "책은 음식이며, 도서관은 몇 개의 접시에 실려 나오는 고기 요리다. 우리는 다른 음식과 마찬가지로 이것도...대부분은 좋아해서 먹는다." 책을 먹고 사는 사람을 책벌레라고 하고, 우리 나라에도 책만 보는 바보라고 '간서치(看書痴)'로 불리는 이덕무가 있었다. 이 책은 책을 광적으로 사랑하는 남녀가 결혼해서 각자의 책을 하나의 서재로 합치는 일을 시작으로 책과 가족에 관한 재미난 일화에 대해 쓴 에세이집이다. 책의 속표지를 보면 책의 원제목은 Ex Libris (From Library), 영어사전을 찾아보면 장서표라고 나와 있는데 <서재 결혼시키기>라는 재미있는 이름으로 번역했다. 이 책을 통해 책의 속표지에는 저자 만이 서명 또는 헌사를 쓸 수 있고 독자는 면지에 쓰는 것이 예의라는 것을 처음 알게 되었는데, 그 사실을 모르면서도 책을 들쳐 보니 책을 읽은 날짜, 서명, 또는 감상은 겉표지와 속표지 사이의 빈 종이에 쓰고 있어서 지금까지 저자들에게 큰 결례를 범한 적은 없는 것 같아 다행이다.

이제는 책이 너무 많아져서 집이 가정집의 분위기를 잃어가고 헌책방같이 되어 버리는데도 헤이스팅스 책마을로 가서 헌책을 구경하면 안사고는 못배기는 책벌레들의 결혼. 남편과 책을 통해 관심을 공유하고, 책에 "이것은 당신의 책이기도 해. 내 삶 역시 당신 것이듯이."라고 달콤한 헌사를 남겨서 환심을 사고, 침대맡에서 오딧세이를 번갈아가며 낭독하다가 잠이 드는 이 부부는 행복할까? 빈센트 스타렛의 <돈은 지혜롭게 책은 어리석게>라는 책에서 "새로 책을 찾아 나서는 길은 언제나 인도 제도로 항해하는 것이며, 묻힌 보물을 찾아나서는 것이며, 무지개의 끝으로 여행하는 것이다. 그 끝에 금이 든 단지가 있든 그저 즐거운 책 한 권이 있든, 거기까지 가는 길에는 늘 경이가 넘친다."라고 했듯이 경이가 넘치는 행복한 여행을 부부가 같이 할 수 있는 이 가정이 부럽기도 피곤하기도 하다.

저자는 작가인 부모밑에서 태어나서 어린 시절부터 가족간의 지적경쟁으로 훈련된 활자중독녀이다. 음식점 메뉴판을 보면서도 오탈자를 발견하고 백화점 카탈로그를 보면서도 문법과 구문의 오류가 먼저 눈에 띄고, 책을 읽으면서도 표절 여부가 거슬리는 까탈스러운 편집자이다. 아는 것이 힘이기도 하지만 모르는 것이 약이기도 하여 차라리 평범한 일반독자가 책을 보며 즐거움을 누릴 수 있는 행복한 사람이라는 생각도 든다. 조지 오웰이 쓴 <서점 추억>이라는 에세이에서 헌책방에서 점원으로 일하던 시절을 회상한다. "정말로 책을 사랑하던 때가 있다...그러나 책방에서 일을 하게 되면서부터 책을 사지 않게 되었다. 책을 한 번에 오천 권이나 만 권씩 덩어리로 보게 되자, 책이 지겨워지고 심지어 약간 역겨워지기도 했다." 은퇴하면 해보고 싶은 일 중의 하나가 헌책방 또는 북카페인데 책과의 사랑을 잃지 않으려면 포기하라는 것이 책을 사랑하는 사람들의 충고이다.

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