1. 만약 당신이 심장 이식 수술을 했다고 치자. 심장의 주인이 당신이 되는 걸까? 몸의 주인이 당신이 되는 걸까? 당신은 당신인가, 아닌가?

2. 마찬가지로 당신이 뇌 이식 수술을 했다고 치자. 뇌의 주인이 당신이 되는 걸까? 몸의 주인이 당신이 되는 걸까? 당신은 당신인가, 아닌가?

3. 당신이 뇌종양인 걸 알게 됐다. 종양을 떼어내면 살기는 하지만 12살 이후의 모든 기억을 잊게 된다. 당신이라면 사는 쪽을 택할 것인가, 아니면 죽는 쪽을 택할 것인가? 기억이 사라진 당신은 당신인가, 아닌가?

사실 이 세 가지 질문에 대한 답은 쉬운 것 같으면서도 어렵다.

3번의 질문에 대한 답만 이야기하자면, 솔직히 지금이라면 차라리 기억 없이 사느니 죽겠다, 왜냐하면 그 기억이 바로 나니깐, 이라고 말하고 싶지만, 실제로 그런 일을 당하면 어떤 선택을 하게 될지는 잘 모르겠다. 관계가 여전히 존재하는 한 기억이라는 건 새롭게 만들 수도 있지 않을까 싶기도 하니깐. 그렇지만 그럼에도 불구하고 여전히 '기억=나'라는 생각에는 변함이 없다.

모든 기억이 사라진 당신은 과연 당신이라고 말할 수 있을까?

여기 샘슨이라는 한 남자가 있다.

실종됐던 그 남자는 서부의 사막에서 발견된다.

그는 뇌종양을 앓고 있는 것으로 밝혀지고 종양 제거에 성공해서 삶을 유지하게 되었지만 12살 이후의 모든 기억을 잃어버린다.

아내도 그저 예쁘지만 낯선 여자일 뿐이다.

그 남자의 나이는 공교롭게도 서른 여섯살이다. 지금의 내 나이와 같다.

24년의 기억을 잃어버린 그 남자는 과연 스스로의 정체성을 어떻게 부여할 수 있을까?

이 작품은 바로 자신을 찾아 떠나는 한 남자의 이야기이자, 기억에 관한 이야기이다.

'과학 기술은 인간을 구원해줄 수 있을까?', '기억의 공유를 통해 사람들은 연대할 수 있을까?'와 같은 질문도 동시에 던진다.

이 남자의 여행의 궁극의 종착점은 어디일까? 사막과 도시를 헤매는 그 남자를 정처없이 따라가다 보면 그 남자의 모습에 내 모습이 겹치기도 한다.

니콜의 글은 언제나 사랑스럽다. 애정이 가고 마음이 간다.

뭐랄까? 아니 에르노나 함정임을 읽을 때 느껴지는 불편함이나 거부감이 없다.

자연스럽게 동화되고 그 사람의 감정을 고스란히 느낄 수 있다.

아니 에르노나 함정임은 안 되는데 왜 니콜만 되냐 하고 묻는다면,

우리가 비슷한 과인가 보지, 라고 밖에는 말을 못 하겠다.

전자가 이해하려고 노력하고 노력해도 참 이해하기 힘든 부류라면

니콜은 굳이 이해하려고 노력하지 않아도 너무 쉽게 이해가 된다.

암튼 나는 이런 여성, 이런 인간이 좋다.

'여성'이라는 틀에 스스로 갇히지 않고

다양한 글쓰기에 천착하는 것도 좋고

그의 발랄하고 사랑스럽지만 진지한 문제제기도 좋다.

진지하지만 어둡지 않은 것도 좋다.

니콜의 글이 '니콜'이라는 사람이 몸도 마음도 건강한 인간이라는 걸 보여준다.

거북스럽지가 않고 편하다. 소울메이트같다.

세상에 이렇게 편한 여성이 있다니.

바쁜 시간을 쪼개 읽은 보람이 있다.

꼭 친구 삼고 싶은 사람이다.

니콜과 같은 74년생이라는 게 기쁘다.

이 부부와 함께 한 지난 주는

너무나 행복했다.

* 책이 꼭 국민학생 때 쓰던 자석필통같이 생겼다. 왠지 똑딱하고 닫힐 것만 같다.

세로로 길고 하드 커버로 되어 있어 읽기 불편할 줄 알았는데 오히려 정감 있고 좋았다.

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