나의 꿈은 세계 평화다. 이런 이야기는 리뷰를 통해서 여러 번 한 것 같다. 남들이 들으면 웃을까봐 말 못했던 나의 꿈. 꿈은 여러 개가 있다. 그 중 최고의 꿈이 세계 평화다. 인류의 평화가 온 누리에 펼쳐지길 간절히 원한다. 이 꿈은 십 대 때부터 지속되어 오던 것이며 시간이 지날수록 그 간절함은 더욱 커진다. 그 꿈이 이루어지기 위해 뭐부터 시작해야할까, 어디서부터 손을 봐야할까 이런 생각도 당연히 했었다. 내가 할 수 있는 게 무엇일까, 이런 거창한 꿈을 위해 내 능력의 범위 안에서 실천할 수 있는 것이 무엇일까.

평화를 위협하는 것은 경쟁과 전쟁이라고 생각한다. 인간의 이기심이 전제되어 있는 한 어쩔 수 없는 것이라고 치부하기에는 그로 인한 피해와 희생이 너무 크다. 그렇기에 적어도 전쟁만큼은 이 땅에서 사라져야한다고 생각한다. 비관적인 전망을 하는 학자의 책도 읽어보았고 그래도 희망을 이야기하는 책도 읽어보았지만 세계 평화에 대한 갈망은 죽지 않는다.

나는 아이에게 총이나 칼 같은 장난감은 사주지 않는다. 앞으로도 탱크나 전투 또는 무기와 관련된 것은 사줄 생각이 없다. 아예 총과 칼의 개념을 알지 못하게 할 수는 없지만, 그리고 언젠가는 이런 장난감에 대한 요구가 있을진 모르지만 나는 아이가 알아듣던 못 알아 듣던 사주지 않을 것이다. 무기를 형상화한 장난감은 어쨌든 남을 때리거나 쏴 죽이는 데 쓰임이 있다는 것을 계속 인식하게 만들고 것이고 언젠가 그런 행위에 무감각해질 것이라는 생각이 앞섰다. 과잉해석이라고 비난받을지도 모르겠다. 하지만 내 원칙은 그랬다. 시어머니가 아이에게 총을 사주셨을 때 어쩔 수 없이 받긴 했다. 그리고 아이가 그 장난감을 가지고 놀 때 흐뭇하게 바라보시던 어머니의 표정도 잊을 수 없었다. 하지만 나는 어느 정도 시간이 좀 지나자 그 장난감을 버리고 말았다. 다행히 쉽게 부서졌기 때문에 마음 편히 버릴 수 있었다. 이제 45개월 된 아들은 총의 역할을 인지하고 있다. 쏘면 상대방이 쓰러지거나 죽는 척 해야 한다는 것을 안다. 장난감 총이 없는 아들은 손가락을 이용해 “빵!”하고 엄마인 나나 남편을 향해 쏜다. 그럴 때마다 액션을 취해주어야 하는데 처음엔 죽는 척을 했다. 총을 맞으면 쓰러져야한다고 요구하는 아들 때문에 어쩔 수 없이 그런 연기를 했지만 어느 순간부터는 “아~윽~”하고 맞아 주는 연기가 아닌 날아오는 총알을 입으로 삼키거나 손으로 총알을 잡아서 다른 곳으로 던지는 액션으로 바꾸었다. 총을 맞아 죽는 시늉을 하는 엄마 아빠를 보며 희열을 느끼고 즐기는 아들보다 차라리 코믹스런 반응을 해서 웃게 하는 게 나을 것 같았다. 반전의 행동을 본 아들은 새로운 액션을 더 좋아하며 웃어댔지만 서서히 손가락으로 총을 쏘는 일도 줄어들었다. 언젠가는 총싸움 놀이도 싱겁다며 안할 날이 오리라.

『무기 팔지 마세요!』는 이런 나의 관점에 딱 부합하는 책이었다. 초등학교 고학년용 동화책을 고른 특별한 이유가 있다. 수업 들어가는 아이들에게 수행평가로 내준 “다양한 독후 활동” 추천 도서 목록에 들어있기 때문이다. 읽지도 않았는데 어떻게 추천 목록에 넣었냐고? 『행복을 배우는 경제수업』에 등장한 추천도서였기 때문이다. 아이들의 수준이 다양하기 때문에 상/중/하로 나누어 추천 도서 목록을 정했고 여기서 한 권만 읽고 그것을 증명하는 독후활동 결과를 제출하면 된다. 그 중 下 추천목록에 있는 책이 이 책이다. 그래도 분량이 200페이지가 넘고 어른이 읽어도 고개 끄덕일만한 가치가 충분한 책이었다. 뿐만 아니라 나의 학창 시절 베스트셀러였던 ‘반갑다 논리야’ 시리즈 작가인 위기철 선생님께서 쓰신 책이어서 책에 대한 확신도 있었다.

어른들이 보기엔 참으로 ‘당돌한 꼬맹이 숙녀’가 주인공이다. 정확히 한국엔 보미가 있고 미국엔 제니가 그 주인공이다. 둘은 전혀 관계없는 사이지만 미국의 제니는 어느새 보미의 씩씩하고 용기 있는 행동에 존경과 우정을 표한다. 보미는 남자 아이들이 비비탄 총을 가지고 노는 것에 못마땅함을 느껴서 어떻게 하면 이 장난감을 가지고 놀지 못하게 할 것인가를 고민하다가 행동으로 실천하는 당찬 5학년짜리 아이다. 총이란 장난감의 위험성, 더 나아가 무기가 주는 공포감과 폭력의 살상화로 인식하고 어른들부터 설득해나간다. 그 과정에서 결국 비비탄 한 알로 시작된 소녀의 행동이 거대한 미국 땅까지 흔들게 만든다. 전혀 연관성이 없는 듯하지만 우리는 알게 모르게 모두 영향을 주고받고 있다는 것. 나비효과다. 아프리카 대륙의 분쟁이 결코 우리에게 아무런 영향을 주지 않는 것이 아니듯. 결국 제니나 보미가 생각했을 때 무기를 사는 사람보다 그러한 무기를 파는 사람이 더 문제라고 생각하고 “무기 팔지 마세요!”라는 구호를 한국과 미국에서 각각 외친다. 혼자의 목소리가 아닌 주변의 동의와 연대를 통해서 말이다. 아이들에서 시작된 목소리는 어른들에게 더욱 진정성을 가질 수밖에 없다. 어른들은 아이들 앞에선 약해지니까. 아이들의 투명한 구호들이 어른들의 마음을 움직인다. 양(염소)의 탈을 쓴 늑대(무기생산 및 판매업자, 그에 동조하는 정치인)를 구분해내는 능력부터 갖추어 막내 염소로써의 역할을 톡톡히 해내는 어린이들의 행동이 말만 많고 아는 척 잘하는 수 십 억의 어른들보다 훨씬 낫다. 이렇게 평화라는 주제로 두 주인공의 두 이야기로 전개된다. 전반부는 보미의 이야기, 후반부는 제니의 이야기로 나뉘지만 마지막엔 두 소녀가 하나로 겹쳐진다.

욕심이 커지는 만큼 평화에 대한 위협도 커지는 것 같다. 그래서 욕심이 적은 아이들에겐 무기 따위는 원천적으로 만들어지지 않으면 세계 평화가 더욱 빨리 올 것이라 믿음도 쉽게 가진다. 돈과 권력에 대한 맛을 알고 욕심을 가지게 되는 순간 눈앞의 이익에 급급해서 세계 평화 따위의 비현실적인 구호는 이상과 꿈으로 묻혀버린다. 아이들은 묻혀있던 가치를 끄집어 내 주었다. 그리고 어른들은 부끄러워했다. 어른들도 한 때 갈망했던 세계 평화가 구호로 그치지 않고 현실로 조금씩 내딛을 수 있다고 조금은 희망적으로 마음을 돌린다. 부모가 되면 자식 앞에 모범이 되고 싶어 하고 자식 때문이라도 말과 행동이 조심스러워진다. 그리고 내 아이가 살아갈 세상이 더 깨끗하고 더 공정하길 바라게 된다. 그러다보면 이런 상식적인 가치도 되새겨 보게 되는 것이다.

이 책을 널리 알리고 싶다. 우리 아이들도 많이 읽었으면 좋겠다. 늑대들이 사라질 수 있도록, 이 땅에 무기가 없어지고 평화가 안착될 수 있도록 어릴 때부터 평화에 대한 인식을 길러 줘야하는 데에 책 만한 게 있을까. 문화만한 게 있을까. 함께 라는 연대의식만한 게 있을까.

“무기 사지도 팔지도 맙시다!”

그런데 이런 날이 오긴 할까? 하하하 비관적인 마음 버리지 않으면서 동시에 희망도 부풀려 본다. 희망 풍선을 입에 물고 볼에 힘껏 힘을 준다!

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