<인공지능혁명 2030>은 인공지능의 정의와 종류, 인공지능의 역사를 소개하고 인공지능이 완전히 바꿔놓을 새로운 세상의 모습을 상세하게 그리고 있다. 저자들은 인공일반지능은 곧 인간의 삶과 사회의 모든 분야에서 드라마틱한 변화를 일으킬 것이라고 보고 있다. 저자 박영숙은 <세계미래회의>등 약 20여 개 미래 관련 국제기구 한국대표를 맞고 있으며, 현재 이화여자대학교 디자인 대학원 겸임교수이다. <유엔미래보고서 2050>, <에너지 혁명 2030>등 다수의 책을 펴냈다. 공저자 벤 고르첼은 현재 인공일반지능(AGI)협회장을 맡고 있으며, OpenCog재단을 이끌고 있다. 인공지능 및 관련주제로 책 15권 논문 100여 편을 발표했다.

오늘날 AI, 즉 인공지능이라는 단어는 두 가지 의미가 있다. 첫째, 인간과 맞먹는, 또는 더 나은 일반 지능을 가진 컴퓨터 프로그램이나 로봇이나 기계를 뜻한다. 이것이 AGI, 즉 인공일반지능이라 부르는 것이다. 둘째, 인공지능은 일반 지능은 부족하지만 아주 특수한 ‘지능적 행동들’(바둑을 두거나, 주식 가격 동향을 예측하는 것)을 할 수 있는 현실 속의 컴퓨터 프로그램들을 뜻한다. 이것을 저자는 ‘특화인공지능’즉 약인공지능이라 부르고 있다.

“인공지능은 지난 5년간 컴퓨터 하드웨어의 발전으로 이루어졌다. IBM 왓슨, 딥블루, 알파고, 자율주행 차, 스마트폰, 잿봇 등의 출현으로 인공지능이 현실화되었으며, 가까운 미래에는 최대의 4차 산업 기술이 될 전망이다.(p.20)” 이런 약인공지능은 비지능 알고리즘으로 여전히 가치를 유지하겠지만, AGI가 점점 더 중요하게 인간들이 이용하는 기술이 될 것이다. 왜냐하면 인간의 삶에서 중요한 많은 작업들은 새로운 환경에 유연하게 적응하는 능력을 필요로 하기 때문이다. 이를 AGI가 대신해줄 것이라고 저자는 주장한다.

“새로운 프로그래밍 기술은 인간의 뇌를 모델로 한 신경 네트워크를 이용한다. 정보는 레이어로 처리되며 각 레이어 사이의 연결이 학습 내용을 강화한다. 이러한 방식을 딥 러닝이라고 부른다. 딥 러닝은 컴퓨터가 여러 데이터를 이용해 마치 사람처럼 스스로 학습할 수 있게 하기 위해 인공 신경망을 기반으로 한 기계 학습 기술이며, 인간의 두뇌가 수많은 데이터 속에서 패턴을 발견한 뒤 사물을 구분하는 정보처리방식을 모방해 컴퓨터가 사물을 분별하도록 기계를 학습시킨다. 딥 러닝 기술을 적용하면 사람이 모든 판단 기준을 정해주지 않아도 컴퓨터가 스스로 인지하고 추론, 판단할 수 있게 된다. 이러한 기술은 음성, 텍스트, 이미지 인식과 사진 분석 등에 광범위하게 활용된다.(p.100)”

인간은 지금 너무나 많은 선택을 해야 하며, 스스로 선택할 수도 없는 어렵고 복잡한 일을 선택하려 하기 때문에 스트레스가 쌓이고, 짜증을 내거나 사회에 대한 불만과 자살충동에 시달린다. 따라서 ‘미래에는 어려운 결정이나 사소한 결정은 AI에게 맡기고, 인간은 원하는 일에만 집중할 수 있는 자동서비스가 나올 수밖에 없다. 그것이 바로 국회의원이나 정부 고위관리에게 제공될 로바마 서비스 같은 것일 수도 있다.

인공일반지능은 예상보다 빠르게 온다. 그간 기술과 과학은 눈부시게 발전했고 인공지능 분야 역시 여러 면에서 발전했다. 무어의 법칙 같은 것들이 계속 유효할 경우, 2029년쯤이면 컴퓨터가 한 인간의 두뇌와 맞먹는 힘을 갖게 될 것이고, 2045년쯤이면 지구상에 있는 모든 인간의 두뇌를 합친 힘을 갖게 된다고 예측하고 있다. 그러나 현재 인공지능이 두려운 면을 가지는 유일한 첨단 기술은 아니다. 다른 첨단 기술들도 비슷하거나 더 위험성을 내포하고 있다. 예를 들어 합성생물학이 발전될 경우, 나쁜 마음을 가진 과학자들이 인간의 면역체계를 피해 인명을 대량 살상할 수 있는 새로운 생물학 바이러스나 세균을 만드는 걸 어떻게 막을 수 있겠는가? 이 때문에 결국 ‘강력한 기술로 우리 자신을 지켜줄 착한 인공지능 로봇이 필요할 수도 있다.’고 저자는 말한다.

저자들은 이 책을 통하여 인공지능이 4차 산업 기술의 중심이 되면서 인간들의 생활을 변화시킬 가장 큰 요인 중 하나로 보고 있다. 그러면서 변화된 미래사회에 우리는 어떻게 대처해 나아가야할지 생각해 보자고 권하고 있다.