황광우의 <철학 콘서트 2>에는 맹자의 역성혁명론에서부터 뉴턴의 만유인력까지 세상을 바꾼 위대한 사상가 10인의 위대한 생각들이 소개되어 있다. 우선 이 책에 소개되어 있는 10인의 면면을 살펴보자. 피타고라스, 호메로스, 아리스토텔레스, 맹자, 코페르니쿠스, 갈릴레이, 무하마드, 세종대왕, 뉴턴, 공자(시경) 이렇게 10명이다. 먼저 이런 의문이 든다. 철학 이야기를 한다면서 왜 이렇게 많은 과학자들의 이름이 보이는 것일까? 그리고 한글을 창제한 세종대왕과 <일이아스>의 저자 호메로스도 위대한 철학자로 볼 수 있을까?

이 책에서 저자는 철학의 의미를 좀 더 넓게 정의하고 있다. '존재와 인식의 관계를 규명'하는 학문 분과로서의 철학이 아니라 지혜를 찾는 사람인 소피아로서의 철학을 이야기한다. 자연의 숨은 질서를 찾아 나선 자연철학자는 물론 사회혁명의 주역으로서 모든 권위를 물리치고 진리만을 탐구한 사상의 혁명가들을 위대한 철학자의 범주에 포함하여 소개하고 있다.

동서양 철학을 균형있게 담아낸 <철학 콘서트>의 두번째 이야기도 첫번째 이야기와 마찬가지로 딱딱한 이론이나 지루한 설명 대신, 다양한 사상가들을 삶을 통해 위대한 생각들을 전하고 있다. 이를 통해 이젠 철학이 형이상학적이고 고상한 학문이 아니라 우리 생활의 한 부분으로 콘서트처럼 부담없이 대하는 즐길 수 있는 장을 제공해 주고 있다.

<철학 콘서트 2>에 등장하는 인물들은 사상의 혁명을 이끈 사람들이다. 플라톤이 만든 '이데아의 세계'에 반기를 든 아리스토텔레스를 비롯해 천년 이상을 지배해온 아르스토텔레스의 자연주의 세계관을 뒤집은 근대 과학혁명 3인방 코페르니쿠스-갈릴레이-뉴톤의 사상과 삶이 저자의 걸죽한 입담으로 재미있게 소개된다. 물론 이들의 공통점은 시대의 고정관념을 뛰어넘어 과학의 눈으로 세상을 새롭게 바라본다는 점이다. 물론 기득권층인 동시대인으로부터 많은 배척과 생명의 위협까지 받는 악전고투의 과정을 겪으면서 말이다.

이러한 자연철학자들의 이야기와 함께 사회를 바꾸려는 사회혁명가들이 소개된다. 과학을 선도한 사람들이 서양인 중심이었다면 사회와 인간의 정신의 변화를 강조한 인물중에는 동양의 사회철학자들이 많다. 이슬람을 창시한 무함마드, 인의예지와 역성혁명을 주장한 공자와 맹자, 한글을 창제한 세종의 경우는 단순히 세계를 해석하는 범위를 벗어나 세계를 변화시키려고 노력한 주인공이다.

위대한 사상가들의 삶과 업적을 통해 우리가 배울 수 있는 점은 진정한 변화와 혁신은 철학에서 나온다는 가르침일 것 같다. 이들은 지금까지 정설이라고 생각되어 당연히 받아들여진 것들에 대한 근원적 질문을 던진 사람들이다. 그리고 끈질긴 탐구와 노력으로 새로운 세계를 만들어 갔던 사상가들이다. 철학이야말로 새로운 세계로의 변화를 이끄는 출발점이라는 생각이 든다.