1 책 내용에 대한 긍정적 수다

처음, 내가 이 책을 선택한 이유는 통속적이었다. 그냥 호기심으로 세계최강국의 최고 권력에 최근접한 여성의 삶을 엿보고 싶었다.

나는 미국 최초의 여성국무장관 매들린 울브라이트, 영부인에서 상원의원을 거쳐 대통령 출마자가 된 힐러리 로댐 클린턴, 미국 최초의 흑인여성 국무장관 콘돌리자 라이스에 원래 관심이 많았다. 아무래도, 신성로마제국의 마리아 테레지아 여제라든가, 대영제국을 일군 엘리자베스 1세보다는 자신의 노력과 능력으로 그 자리에 오른 점이 더욱 흥미롭지 않은가.

내가 미국에서의 그녀들의 삶을 엿보면서 집중하는 점은 다음이다. 여자로서의 정체성,혹은 흑인으로서의 정체성을 끝까지 유지하는가. WASP의 나라, 겉으로만 기회균등과 아메리칸 드림의 나라 미국에서, 성공 후에는 더 보수적으로 성공한 백인남성의 입장을 답보하지나 않은가, 하는 점. 그리고 얼마나 대놓고 뻔뻔히 자신의 길을 추구하는가 하는 점.

벅찬 하루를 보내고 밤늦게 퇴근했더니 집안이 엉망이어서 한숨이 나왔다는 매들린, 그녀는 고위 공직자로 일하는 주부여성의 길을 열었다. 하지만 인종적으로 다수자이며 인맥의 덕을 보기는 했다. 힐러리, 역시 백인여성이다. 그녀가 탁월하기는 하지만 영부인의 자리에서 워싱턴 정계에 단련된 것은 사실이다. 콘돌리자, 그녀는 흑인이자 여성으로서의 경험을 살려내지 못하고 백인남성보다 더욱 소수자를 이해하지 못하며 강압적 정책을 수행한다. 그러면 미셸, 그녀는?

여기서 잠깐, 미셸의 현재 영부인이라는 자리는 순전히 자신만의 노력으로 획득하는 지위가 아니라는 생각을 할 것이다. 그렇다. 나도 이 책을 읽기 전에는 그렇게 생각했다. 그러나 그녀는 역사상 유래없을 정도로 이번 미대통령 선거전에서 상대진영의 공격을 받았다. 후보자가 아니라, 후보자의 배우자임에도 불구하고!

그 이유를 말하자면 역시 흑인여성이라는 점을 또 지적하게 된다. 그녀는 흑인노예의 후손으로(버락과 달리) 전통적인 인종차별의 도시 시카고에서 남부 흑인 거주지의 방 하나 아파트에서 성장하였다. 즉, 빈부, 인종, 성별의 3가지 차별을 태생적으로 받고 살아온 사람인 것이다.

우리나라 보다 성평등에 있어서 진보적이라고 믿는 미국에서도 명문대 여학생 비율이 반에 근접한 것은 기껏 2000년대 들어서부터란다. 그리고 미셀이 졸업한 프린스턴 대학교의 흑인 입학자 비율은 80년대 당시 겨우 10%정도였단다.

그리고 미셸의 순수 흑인혈통은 오바마의 백인어머니의 존재에 호의적인 WASP 지지자들을 등돌리게 하는 요소란다. 사실, 그러고 보니 성공한 흑인남성들은, 타이거 우즈처럼 백인여성과 결혼하는 것을 성공의 한 요소로 보는 증세도 있는 것 같다. 이 점은 거꾸로 흑인여성의 표를 미셸이 모아주는 셈이기도 했다. 즉 미셸은 이번 미국대선에서 특이하게도 남편인 출마자를 대신해서 인종차별공격에 맞서 싸우는 역할을 맡게 된 것이었다.

또한 민주당 경선 후 힐러리에서 쏟아졌던 보수파들의 성차별 공격이 방향을 돌려 미셸에게로 향했다는 점!

결국 미셸, 그녀는 남편보다 더 힘든 선거전을 치루게 된다. 그 와중에 두 딸들을 보호하면서 말이다. 그리하여, 냉정히 살펴보면 현재 미셸의 미국 영부인이라는 위치는 그녀가 획득한 자리로 보인다. 성차별과 인종차별에 맞서서 말이다.

또한, 한 때 콜린 파월의 부인은 남편의 대선 출마를 반대했단다. 암살위협때문에. 그러나 남편과 함께 시카고 지역사회 시민운동을 했던 미셸은 금연 조건으로 찬성했다. 이러한 그녀의 담대함도 매력적으로 다가온다. 미셸은 말한다.

"장차 제가 영부인이 되어도 저만의 솔직함과 삶에 대한 저만의 자세, 제가 말하는 방식을 그대로 지켜 갈 수 있을 겁니다."라고. (본 책 203쪽)

내가 그런 미셸에게 기대하는 바는 두가지이다. 하나는, 끝까지 흑인여성으로서의 정체성을 잃지 말 것, 또 다른 하나는 남편의 정치적 위기 때, 자신의 본심을 숨기고 그래도 나는 그를 믿고 사랑해요, 따위의 멘트는 집어치우고 - 힐러리처럼 자신의 야망을 위해 연기하지 말고 - 당당히 솔직하게 오바마를 욕할 것. 이상.

2 그러나 현실은 아직도 멀기에

미셀이 자주 선거유세기간에 들려준 말이 있다. 미용실에서 만난 흑인소녀가 "버락이 대통령으로 선출된다면 저도 무슨 꿈이든 꿀 수 있게 될거여요"라고 했다는 말.

그러나 미국 대도시 흑인빈민가에서 태어난 남자아이의 평균 수명이 20세라는 사실을 아는가?(마약, 총기, 범죄 관련) 여자아이가 20세 이전에 미혼모가 되어 고등교육을 받지 못할 확률이 백인거주지구에 비해 월등히 높다는 사실을 아는가? 흑인과 혼혈인이 최초로 백악관에 주인으로 입성했다고 하여 이 현실이 하루아침에 바뀌어, 모든 가난한 흑인아이들이 무슨 꿈이든 꾸고 이룰 수 있는가?

"제가 당선되었다는 것은 커다란 진보를 보여주는 것입니다. 자신감이 생깁니다. 하지만 이런 일이 모든 흑인들에게 똑같이 일어나는 것은 아닙니다. 여러분은 반드시 기억해야 합니다. 저와 같은 수백, 수천 명의 흑인 학생들이 같은 재능을 타고났다 하더라도 그들에게 똑같은 기회가 주어지지는 않는다는 것을 말입니다."

이는 내가 읽은 다른 책에서 버락 오바마가 하버드 로 스쿨 재학시 <하버드 로 리뷰> 편집장이 된 후에 한 말을 인용한 말이다.

오바마 부부, 그들은 답을 알고 있다. 적어도 아직까지는.

3 한국판 책에 대한 쓴소리

어차피 미국 대선에 부응하여 기획된 책이므로 내용 부실은 지적하지 않겠다. 이 책의 저자는 미셸과 인터뷰 한번 하지 않고 인터넷과 방송 참고로만 이 책을 썼다.

그리고 한국 번역판 역시 시기에 맞춰 시장에 내 놓느라 2명의 역자가 나누어 긴급히 번역했다. 이 역시 이러한 책의 속성상 인정한다.

그러나 이건 좀 심하다. 예를 들어, 미셸의 시카고대학병원 승진 부분 말이다. 같은 112쪽인데 한번은 부원장으로, 한 번은 부회장으로 번역한 거 말이다. 급히 책을 낸 티가 너무 난다.

또 미셸을 상징하는 보라색으로 각 장의 처음부분을 인쇄한 의도는 좋은데, 이 보라색이 상당히 흐리게 인쇄되어 잘 보이지 않는다.(내 책만 그런가?) 몇 년 후 종이가 퇴색되면 아예 글씨인쇄가 안 보일 것 같다. 만약 재판을 찍는다면 참조하시길.