음... 작년 하반기에 읽었던 책 중 최고의 책을 꼽으라면
약간 고민 후 [아메리칸 버티고]를 들 것이다.

그렇다면 2009년 상반기에는?
아직 3개월밖에 지나지 않았기 때문에 예측하기는 어렵지만
현재 시점에서 감히 말하자면
지금 리뷰를 쓰고 있는 [오프라 윈프리의 시대]라고 하고 싶다.

물론 이 책에 대한 호불호는 분명 갈릴 것이고 편향도 있을 거라 생각한다.

내가 [아메리칸 버티고]나 [오프라 윈프리의 시대]를 재미있게 읽은 것은
아마도 내가 지금 미국에 살고 있고,
내가 앞으로 한동안은 미국에서 일을 해야 하기 때문일 것이다.

두 책 모두 미국 내지는 미국인의 실제 모습을 볼 수 있게 해준다는 측면에서 마음에 들었다.

미국에 대해 가지고 있는 오해나 편견들, 미국인들에 대해 가지고 있는 오해나 편견들,
혹은 제대로 가지고 있는 정보라고 하더라도 왜 그런가 그 이면을 설명해주고 이해해줄 수 있게 해주기 때문이다.

미국에서 미국인들의 특징이라고 꼽을 수 있는 것 중 하나는(이방인인 내 입장에서 봤을 때)
상담 문화가 발달했다는 것이다.
정신과 의사와도 상담을 하고 심리학자와도 상담을 하고 임상 사회복지사와도 상담을 하고 테라피스트들과도 상담을 한다.
'얘네는 참 상담을 좋아해.' 그랬다.

그리고 그러한 특징이 일정 부분 나와 잘 맞았던 것도 사실이다.
요 몇 년 동안 개인적으로 힘든 시기를 보냈고, 그 가운데 내면 깊이 들어가 성찰하고 돌아보는 시간을 많이 가졌기 때문이다.
성찰이 주는 힘을 알기에, 그리고 고통이 얼마나 개인을 잠식시키는지 알기에, 타인을 돕는 가장 좋은 방법이 상담이라고 생각했던 것 같다.

그런데 이러한 미국인들의 특징은 개인주의로도 설명될 수 있을 것 같다.
공동체보다는 개인에 집중하는 문화적 특성상 모든 것을 개인의 문제로 치부하고, 개인 스스로 그 문제를 해결하거나 극복해야 한다고 생각하는 것이다.

자기 계발서가 미국에서 유행하는 것도 같은 맥락에서 이해할 수 있을 것이다. 개인의 역량 강화가 모든 문제의 해결책이 된다는 생각 말이다.

이 책에서는 이러한 미국인들의 특성을 신자유주의와 연계해서 설명한다.

신자유주의에서 강조하는 것이 바로 개인의 능력이다.
네가 능력이 있다면 성공할 것이고 네가 능력이 없다면 실패할 것이라는 것이다.
모든 문제를 '개인의 역량'으로 환원했기 때문에 모든 조직이나 사회, 국가는 비판에서 자유로워진다.

예를 들어 어떤 노동자가 퇴근 후 소파에 누워 매일 텔레비전만 보고 술만 마신다고 하자.
그래서 그 노동자는 비만에 알콜 중독자가 되었다.
그렇다면 사람들은 이렇게 비난할 것이다. 저 무기력하고 무능력한 인간.
저럴 시간에 밖에 나가서 조깅이라도 하지. 돈도 못 버는 게 술은 왜 허구헌날 마셔? 그 돈으로 책이나 사보지.

많은 상담가들은 그를 상담하면서 그가 가진 내면의 트라우마를 끄집어내거나 그가 의지력 박약이거나 적극성이 부족하다고 진단을 내릴지도 모른다.
네 자신을 개선해. 네 역량을 강화시켜. 그럼 너는 멋진 사람, 성공한 사람이 될 수 있을 거야. 아메리칸 드림 몰라?

그러나 이게 그렇게 간단한 문제일까?

사실 이러한 문제는 구조적 접근이 필요하다.

왜 그 노동자는 퇴근 후 매일 텔레비전만 볼까?
그 사람의 노동량이 너무 많은 것은 아닐까? 혹은 노동에 비해 받는 임금이 턱없이 부족해 레저라는 걸 꿈도 못 꾸는 건 아닐까?
그는 왜 알코홀릭이 되었을까? 사회에서 느끼는 소외감이나 무기력감 때문은 아닐까?
혹 그가 아직 결혼을 못 하고 있다면, 그건 현 경제 상황의 어려움이 영향을 미친 것은 아닐까?

이렇게 구조적으로 접근할 때, 개인의 문제라고 치부했던 것들을 사회의 문제로 인식하고 공론의 장으로 가지고 올 수 있다.
그리고 그 문제들을 해결하기 위해 서로 머리를 맞대고 의논을 하거나 그와 관련된 정책을 만들거나 수정하도록 정책 입안자들에게 건의하거나 압력을 행사할 수 있다.

그러나 신자유주의에서는 이 모든 것들을 개인의 문제로 환원하기 때문에 이렇게 발전적인 대안을 모색할 수 없는 것이다.

이것이 바로 이 책의 주요 내용이다.

그렇다면 오프라 윈프리는?
오프라 윈프리 쇼에서 꾸준히 다루는 것이 바로 개인의 역량 강화이다.
마음으로 간절히 믿으면 모든 것이 이루어진다.
그렇다면 내가 잘 안 된다면 그건 내가 마음으로 간절히 믿지 않았기 때문일까?

개인의 영성이나 개인의 역량을 중요시하고, 회복을 중요시하는 것 자체가 나쁜 것이라고 말하려는 것은 아니다.
그러나 신자유주의가 이것을 교묘하게 이용한다면
이러한 것들이 의도하지 않은 많은 부작용이나 악영향을 가져올 수 있게 되는 것이다.

오프라가 들으면 억울할 수도 있겠지만
이게 현재 미국의 현실이자 우리 나라의 현실이라고 보는 것이 타당할 것이다.

미시적인 세계에 집착하면 집착할수록 오히려 인간은 더욱 소외되게 되는 것이다.

그렇다면 대안은?
관점의 균형, 행동의 균형이 필요하다 하겠다.

인간에 집중하고, 인간을 회복하는 것 물론 중요하다.
그러나 구조를 보고, 구조를 개선하는 것 역시 중요하다.

정신과 상담을 한 번 받아보면 사실 그게 1-2년으로 끝날 문제가 아니다.

어떤 여자가 이혼 후 받은 심리적 스트레스로 상담을 받는다고 치자.
이 여자를 위해서 상담도 분명 필요할 것이다.
그러나 이 여자에게 필요한 또 다른 것은 무엇일까?

이혼 후 재취업할 수 있는 여건을 마련해주고, 혹 아이들과 살아야 한다면 일하는 동안 아이들을 맡길 수 있는 육아 시설이 필요할 것이다.
일자리를 찾을 동안 재취업을 위해 훈련을 받을 수 있도록 해주는 제도나, 생활비를 보조해주는 것도 필요할 것이다.
이러한 것들이 제도적으로 받쳐준다면 이 여자가 스스로 '나는 정말 우울해.', '나는 정말 불행해.'라고 생각하는 빈도도 줄어들 것이고 사회 안에서 자기가 할 일을 찾고 자존감을 찾을 수 있을 것이다.

이 두 가지 바퀴가 잘 돌아갈 때 건강한 사회라고 할 수 있지 않을까?

책을 다 읽고 나서 남편에게도 권했다.
그러면서 우스개 소리로 "어떡하지? 난 임상이 나한테 적격이라고 생각했는데, 구조의 중요성을 놓치고 있었던 것 같아. 사실 예전엔 그걸 너무 중시했었는데 말이지"라고 했더니
남편 왈, 그럼 매크로를 하면 되지, 뭐.

마이크로와 매크로를 모두 다 잘 할 수 있다면 가장 좋겠다.

어쨌든 현재는 너무 미시의 세계에 집착하고 있으므로
균형을 맞추기 위해 다시 거시의 세계로 회귀하는 것이 필요한 시점이 아닐까 싶다.
물론 둘이 균형을 이룰 정도까지만.

그렇다면 그 시대는 뭐라고 명명할 수 있을까?
Beyond the age of Oprah? ^^

[덧붙임] 이 책에서는 어떤 것들을 이야기할까?

메모 몇 개를 링크해 둘테니 책 선택시 참조하시길.

회복운동과 레이거니즘

정신요법과 마력의 자아 그리고 신자유주의 서약

여성의 감성과 이성에 대한 테라피적 탐구

흑인 자활 이데올로기와 보수주의와 신자유주의의 만남

뉴에이지 인종차별

진취적 자아의 불안과 오프라 시대 정신요법의 한계

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