스펜서 존슨이라하면 치즈 옮기는 쥐이야기와 현재야말로 바로 내게 주어진 최고의 선물이라는 내용으로 우리에게 익숙한 저자이다. 한번쯤 그의 책을 읽었던 우리가 아닌가. 두껍지 않은 분량, 일상과 사회생활에 지쳐가는 사람들에게 평범한 소재에도 불구하고 저자의 은유적 비유가 가슴에 던져질 때 때마침 단순한 순리를 깨닫기나 한 것처럼 가슴이 떨리곤 했다. 지금도 그의 책이 잘 읽히는지 모르겠다. 21세기 대한민국의 현재는 힐링의 회오리에 휩싸여 있기에 조단조단 이야기를 풀어가듯 스며듦의 기술을 선사하는 저자의 외침이 잘 들릴까 의문도 생긴다. 하지만 다양한 책이 있듯이 독자도 다양한 법이다. 우선은 저자의 인지도에 힘입기도 했거니와 가벼운 책무게때문에 가방안에 넣어 다니기 편했다. 세상에서 가장 슬픈 연출의 오페라 공연을 보러 가던 날, 도착지까지 30여분 걸리는 버스안에서 읽어보았다. 물론 공연 중간 휴식시간에도 나의 책읽기는 이어졌다. 웬지 그 날은 이 책이 보고 싶었던 것 같다.

매년 새해가 되면 자기 다짐을 했다. 올해에는 꼭 ...를 해야지, 이건 꼭 배워야지, 완전 마스터해야지등등, 거기에 빠지지 않고 등장하는 외국어학습의 유혹은 다짐 리스트에 항상 오르내리는 단골목록이었다. 시간이 가고 연말이 다가오면 공허했던 나날만 남게 된다. 이런 수순을 반복하며 세월을 흘러보내다가 2013년을 맞이했다. 돌아보면 뭐든 할 수 있었던 시간들 아니었던가. 회한에 잠기는 일은 사람을 참으로 누추하게 만든다. 이제부터는 이런 반성, 이런 반복 더 이상 하고 싶지 않다. 다짐만 하다 생애를 마감하고 죽기 전에 해야 할 일 못하고 후회하며 지구를 떠나고 싶지는 않기 때문이다. 내게 주어진 일초일초에 최선을 다하자. 하루 24시간은 8만 6400초이다. 국민 MC 유재석이 말했다고 한다. 날마다 누군가 8만6400원을 통장으로 입금해주고 24시간이 지나면 자연 사라지는 돈이라고 말하면 그 돈을 쓸려고 눈에 쌍불을 켜지 않겠는가. 그런 생각을 하니 주어진 시간이 제대로 이해가 되지 뭔가. 24시간이 지나면 효용가치가 사라지는 돈! 아니 시간, 시간이다.

요즘 이런 생각들이 내 머릿속에서 빙빙 돈다. 나의 위치, 나는 인생의 어느 지점에 와 있는지, 나는 도대체 무엇을 하고 있으며 앞으로 무엇이 될 것인지, 어떻게 되어 갈 건지, 5년후 아니 10년 후 내 모습은 어떻게 변해 있을 지, 그런 생각들을 하고 있자면 일상이 긴장된다. 사소한 일상을 살아가지만 그런 사소함이 하루하루 쌓여 내 삶의 모습으로 고스란히 드러날 것이다. 이제껏 안온했다면 이제부터는 조금 긴장하고 싶다. 여유있는 마음가짐과 생활습관도 좋지만 난 너무 여유있는 것 같아서 탈이다.

스펜서 존슨의 [피크 앤드 밸리]는 골짜기 즉 밸리에 웅크리고 있는 일상의 우리에게 높은 봉우리, 피크를 올려다보기만 할 것이 아니라 그 정상까지 도달하고자 하는 의지와 실천력을 기르라는 핵심을 담고 있는 스토리이다. 피로감이 역력한 한 사람에게 이 이야기를 들려주고 공감이 되었다면 다른 사람에게 널리 알리라는 조건과 함께...풋! 그런 대사는 정말 미국스러운 정서처럼 들렸다. 다단계판매 세일즈 공략할 때도 이런 얘기 하잖은가. 어쨋든 페이지 한장 한장을 넘기면서 의지와 실천이라는 단어에 힘을 실어 읽었다. 오류를 범했다면 그 원인을 찾고자 하는 의지, 고치고 변화하려는 의지, 그걸 위해 해야 하는 일, 바로 실천에 옮기는 자세야말로 웅크리고 앉아만 있는 소심함에서 벗어날 수 있는 방법이다. 인생길은 직선이 아니며 오르내리막이 수없이 반복되는 길이다. 높이 오르기도 어렵지만 그 높은 곳을 정상적으로 유지하기도 어렵다. 인간이 범하는 오류는 감정의 능선을 스스로 통제하지 못할 때 저질러진다. 어렵게 오른 정상을 쉽게 놓치는 이유는 마주하는 상황과 상대를 우습게 여기기 때문이다.

인생의 나락은 잃어버린 것을 그리워하는 시기를, 인생의 절정은 가지고 있는 것을 소중하게 생각하는 시기를 의미한다.

이 책에서 얻을 수 있는 문장 하나를 고르라고 한다면 나는 이 문장을 선택할 것이다. 어스름 저녁 오늘 하루 나의 모습을 반추하는 일에 소중함을 알게 하는 문장이다. 시간은 흘러간다. 그냥 둬도 흘러가고 뭔가를 해도 흘러간다. 일상을 대하는 자세와 태도에 변화를 주고 싶다. 조금 안일했다면....이침에 일찍 일어나는 일부터 시도해보자. 변화는 그렇게 이루어지는 것 아닐까.

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