처음에는, 사진도 별로 없고 상세 여행 정보도 없어서 그저 그랬다. 그런데 읽다보니 은근 빠져들게 된 책이다. 만화지만 호들갑스럽지 않고 담담해서 좋았다.

몇 년 전에 어머니랑 마쓰야마에 가서 봇짱 열차를 타 본 적이 있었는데, 그때는 소세끼의 유명세 때문에 이 지역에만 이런 열차가 있는 줄 알았지, 이렇게 일본의 열차가 다양한 줄은 몰랐다. 이 책의 저자가 타 본 열차 중에 다자이 오사무의 고향 쓰가루로 가는 '달려라 메로스’호도 있으며, 아베 코보의 소설 <모래의 여자>의 배경이라는 돗토리 사구로 가는 열차도 있다. 사카이 미나토에는 유명 만화 <게게노 키타로>의 작가인 미즈키 시레루의 고향이어서 '요괴 열차'도 운행된다. 등등. 부산과 경주 외에 우리나라 열차 여행을 해 본 적도, 관련 책을 읽어 본 적도 없어 비교가 어렵지만 일본은 지자체와 철도당국의 아이디어와 열성이 대단한 것 같다. 열차 성능 개선으로 이제는 필요가 없게된 스위치백 노선도 관광용으로 보존할 정도이니.

저자가 미술 전공자여서 그런지, 다른 일본 여행서에는 잘 안나오는 미술관 소개가 많은 점도 즐거웠다. 일본이 엔고시절 넘쳐나는 돈을 투자하고자 인상파 작품을 다 쓸어와서 미술관에 걸었다더니, 정말 지방 도시의 미술관도 컬렉션이 대단했다. 그 중 섬 전체를 미술관으로 만든 나오시마의 경우가 제일 신선했다. 또, 안도 다다오가 건축한 현대 미술관이 꽤 많이 등장했다. 지추 미술관은 제주에서 가본 안도 다다오가 건축한 미술관과 비슷한 컨셉인 것 같다.

애초 내가 가보려고 정보를 얻고자했던 지역은 4,5페이지 정도밖에 안 되어 독서 의도 밖이었었지만, 전체적으로 읽으면서 느낌이 좋았다.

* 참, 책 상세 페이지에 "나쓰메 소세키의 고향 마쓰야마에는 역시 동명의 소설 ‘봇짱’ 열차가 있다."라고 소개되었는데, 마쓰야마는 소세키의 고향이 아니라 그의 대표작 <도련님(봇짱)>의 주인공이 교사로 가는 지역으로 소설의 공간적 배경일 뿐이다.