푸른숲 베스트 도서 이벤트에 응모하여 받은 책이다. [친구에게 가는 길]을 신청하였는데 [민희…]가 내 곁으로 다가왔다. 여행관련 도서인줄 알고 부담 없이 읽을 수 있으려니 생각하고 책을 집어 들었다. 반은 맞고 반은 틀렸다. 부담 없이 읽을 수는 있었는데, 여행관련 도서는 아니었다. 딱히 아니라고 하기에는 뭐 하지만 그래도 여행이 주가 아니고 파스타가 주였다. 파스타가….

나야 토종(?)이다 보니 육류도 그다지 좋아하지 않지만, 외국요리엔 별로 관심이 없다. 스파게티라면 손부터 휘휘 내젓고, 치즈도.. 책을 읽으면서 나에게 와 닿는 것은, 민희가 – 주인공이 민희니까, 저자한텐 좀 미안 하지만 – 파스타를 찾아 이탈리아 전역을 헤메고(?) 다니는, 그 열정이 부러울 뿐 이었다. 70여일 동안 그것도 혼자서, 달랑 지도와 차 한대에 의지하여 그런 여행을 할 수 있다는 용기에 박수를 보내고 싶다. 아무리 자기가 좋아하는 일 이라고 할지라도 열정이 없으면 불가능하리라고 느껴지는 고된(?) 행군을 하고, 찾고 싶은 것을 찾을 때까지 몰입하는 그것이 민희를 다시 한번 바라보게 만든다.

책 중간중간에 삽입되어 있는 사진들이 호기심을 자극한다. 저자야 파스타를 보여주고 싶어 사진을 실었겠지만 이탈리아 사람들의 살아가는 모습, 그네들의 표정, 그리고 그들의 도시, 마을 등을 볼 수 있어 좋았다.

저자가 만난 사람들의 일상도 우리들의 삶과 크게 다르지 않아 보인다. 여행객에게 베푸는 호의인지, 아니면 저자의 친화력 때문인지는 모르지만, 낯선 방문객을 맞이하고 그녀에게 마음을 열어 보이는 그들의 순수하고 소박한 삶에 나도 한번 어울려보고 싶다는 생각이 든다. 단순히 여행을 하라면 70여일 동안 책에서처럼 그렇게 그들에게 다가 갈수는 없으리라.

요즘 쏟아져 나오는 여행관련 서적을 읽을 때 마다, 나도 어디론가 떠나고 싶다는 생각이 부쩍 들기 시작한다. 거기에 민희처럼 여행의 주제가 있다면 더할 나위 없이 좋겠지만..

요리에 관심이 있는 사람 이라면, 특히 파스타가 아니래도 이탈리아의 음식에 관심이 있는 사람 이라면, 그래서 한번쯤 훌쩍 떠나고 싶은 사람 이라면, 이 책은 그들에게 훌륭한 지침서가 되어줄 수 있으리란 생각이 든다. 뜨거운 열정을 가지고, 파스타를 찾아 여행을 떠나고, 이제 그 여행을 끝내면서 우리에게 여행의 참 맛을 전해준 민희의 용기와 열정에 다시 한번 짝짝짝!!!

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