한비야의 글은 살아있어서 좋다. 그다지 수려한 문학적 기교는 없지만 읽고 나면 나의 젊은 피를 끓어오르게 하고 나태해진 나를 채찍질하며 나에게 힘을 준다. 그래서 그녀의 책은 모조리 섭렵하게 되었다. 현장 구호활동을 하면서 겪은 이야기를 통해 종횡무진, 동에 번쩍 서에 번쩍하는 그녀의 활약상을 보면 중세 기사시대의 무용담 같기도 해서 더욱 생동감이 있다. 그녀의 모습을 보면 충전이 필요 없는 에너자이저같은데, 그녀도 로보트는 아닌가 보다. 여기서는 인간으로서의 진솔한 그녀의 모습, 종교적 가치관, 일상에 대한 은밀한 생각, 고민, 그리고 자신의 마음 가장 밑바닥에 있는 사랑 등이 고백하듯 잘 드러나있다.

그녀처럼 글을 잘 쓰는 사람이 부럽다. 한 꼭지로 그녀는 자신의 글쓰기의 비밀에 대해서 써놓았는데, 역시 불변의 진리인 다독(多讀), 다작(多作), 다상량(多商量)에다가 다록(多錄)을 추가해 놓았다. 또렷한 기억보다 희미한 연필 자국이 낫다고 확신하는 그녀는 직접 보고 듣고 느끼고 생각한 것을 잘 기록하라고 한다. 기록이란 감성의 카메라라고… 맞다. 우리는 좋은 경치가 있으면 디카든 핸드폰이든 찍어대면서 정작 자신이 겪은 감성이나 느낌은 잘 기록해 놓지 않는다. 반성해야 될 일이다.

다독을 권하면서 그녀는 1년에 백 권 읽기 운동을 하자고 권한다. 게다가 자신이 읽어서 좋았던 책 24권을 추천해놓아 참고로 여기에 적어본다.

<종교∙ 영성분야>

1. 단순한 기쁨(피에르 신부 저)

2. 진리의 말씀 법구경(법정 역)

3. 청바지를 입은 부처(수미 런던 편)

4. 이슬람교(발터 M. 바이스 저)

5. 침묵으로 말씀하시는 하나님(피트 그리그 저)

6. 의식혁명(데이비드 호킨스)

<구호∙ 개발 분야>

1. 왜 세계의 절반은 굶주리는가?(장 지글러 저)

2. 빈곤의 종말(제프리 삭스 저)

3. 세계에서 빈곤을 없애는 30가지 방법(다나카 유 외 저)

4. 개발 협력을 위한 한국의 이니셔티브(권해룡 저)

5. 처음 읽는 아프리카의 역사(루츠 판 다이크 저)

6. 가난한 사람들을 위한 은행가(무하마드 유누스 저)

<다른 사람에게 권하면 좋은 교양서>

1. 내 영혼이 따뜻했던 날들(포리스트 카터 저)

2. 정약용과 그의 형제들 1, 2(이덕일 저)

3. 책만 보는 바보(안소영 저)

4. 장미의 이름(움베르트 에코 저)

5. 오래된 미래(헬레나 노르베리 호지 저)

6. 살아 있음이 행복해지는 희망 편지(김선규 외 저)

<누구나 한 번은 읽었으면 하는 고전>

1. 행복의 정복(버트런드 러셀 저)

2. 데미안(헤르만 헤세 저)

3. 그리스인 조르바(니코스 카잔차키스 저)

4. 열하일기 상, 하(박지원 저)

5. 황진이(홍석중 저)

6. 아침 꽃을 저녁에 줍다(루쉰 저)

<보너스로 한 권만 더>

갈대는 속으로 조용히 울고 있었다-꼭 읽어야 할 한국의 명시 100(신경림 편저)

읽은 책들이 있다면 반갑겠고 안 읽은 책이 있다면 한 번씩 읽어보는 것도 좋겠다.

그녀는 인생과 성공에 대해서 이렇게 말한다. 나는 인생은 상대평가에 의한 선발고사가 아니라 절대평가에 따른 자격고사라고 굳게 믿는다. … 절대평가에 따른 자격 고사는 어느 수준만 해내면 누구든 통과다. 이 자격고사는 인생을 진지하게 살면서 최선의 노력을 다해 스스로에게 떳떳하면 누구나 합격이고 그러므로 성공이다. 세상의 성공은 이런 것이어야 한다. 세상 어떤 사람도 누군가의 들러리가 되려고 이 땅에 태어나지 않았다. 누구에게나 단 한 번밖에 없는 귀한 인생인데 그럴 리가 있겠는가.

그래 그녀는 우리에게 이렇게 힘을 준다. 우리는 귀한 인생이고 최선의 노력을 다한다면 누구나 합격이라고. 우리는 시대에 낙오자가 되거나 도태되는 것은 아닌지 많이 두려워하면서 사는 것 같다. 남들이 다 아는 거 나만 모르면 바보 같고 남들이 가진 거 나만 없으면 허전하고 그렇다. 나 자신이 보잘 것 없게 느껴진다면 진지하게 최선을 다했는가 가슴에 손을 얹고 생각해보자.

이렇게 열심히 바쁘게 살아온 그녀가 자신의 공부가 부족하다고 미국 보스턴에 있는 터프츠대학교의 인도적 지원에 관한 석사과정에 다닌다고 한다. 그녀의 열정이 존경스럽다. 내가 그 나이라면 이 나이에 더 배워서 뭣하리하고 주저앉지 않았을까. 새로운 무언가를 도전하고 싶은데 나이가 너무 많다고 생각되는 분이 있다면 그녀를 보고 배워야 할 것 같다. 정말 나이는 숫자에 불과하다.