아이들과 가장 많은 대화를 나눌 수 있는 시간 중 하나가 아이들에게 책을 읽어줄 때다. 단순히 책을 줄줄 읽어나가는 것이 아니라 서로 이야기를 나눌만한 주제를 만나면 다양한 대화를 나눌 수 있기 때문이다. 아이들에게 전해줄 메시지가 명확한 책은 읽어주는 부모가 대화 주제를 떠올리기 쉽다. 아이들과 대화를 나눌 수 있는 다양한 상황을 그린 책이 부모로서도 가장 유익하게 느껴지는 책이다. 그래서 아이들이 흥미진진하게 몰입하는 이야기와 좋은 교훈을 담은 책은 아이와 부모 모두에게 즐거운 책 읽기 시간을 제공해 준다. 이런 유익함 때문에 아이들 책을 힘써 여러 권 읽어주다보면 부모가 진이 빠지기 마련이지만 보람을 느낀다.

<성공하는 아이들의 7가지 습관>이 바로 그런 책 중 하나다. 일단 글을 아는 우리 집 큰 아이가 읽어달라고 할 정도로 재미있어 하는 책이다. 거기에는 각자 개성이 뚜렷한 동물 캐릭터들이 한 몫하고 있다. 재미있는 캐릭터들이 아이들의 눈길을 먼저 끈다. 몸집크고 친절한 곰 두리, 운동을 좋아하는 토끼 토토, 재주가 많은 스컹크 세라, 뭔가를 만들고 고치는 것을 좋아하는 다람쥐 달이, 세상에서 책 읽기를 가장 좋아하는 다람쥐 별이, 느긋한 성격에 하루 종일 그물 침대에 누워 하모니카 부는 것을 좋아하는 고슴도치 뚱이, 그리고 아직 어려서 말할 때 발음이 정확하지 않은 그림자 콩이와 엑스트라 같은 애벌레 꼬불이 등이 그 주인공들이다. 그리고 이들의 일상에서 일어난 일들이 아이들에게 필요한 7가지 습관에 대해 이야기 하고 있다.

7가지 이야기 중 가장 인상에 남는 이야기는 '두리와 벌레잡기 도구세트' 다. 장난감 가게 앞을 지나던 두리는 평소 갖고 싶었던 '벌레잡기 도구세트'를 그 곳에서 발견하고 자신의 힘으로 그것을 구입할 계획을 세운다. 계획표를 작성한 뒤 먼저 돈을 벌기 위해 토토와 함께 레모네이드 장사를 시작한다. 그리고 준비한 레모네이드를 몇 시간만에 친구들에게 모두 다 팔게 된다. 그렇게 둘이 번 돈을 토토와 똑같이 나누어 가진다. 토토는 이 돈을 가지고 과자와 장난감을 사며 다 써버리지만 두리는 저축을 먼저하고 난 다음 자신이 사고 싶었던 벌레잡기 도구 세트를 구입하는 등 계획했던 대로 돈을 쓰고도 돈을 남기게 된다. 남은 돈으로 두리는 풀이 죽어있는 토토와 함께 영화를 본다.

계획에 따라 행동하는 것이 중요하다는 것. 그리고 돈을 어떻게 벌 수 있는지, 번 돈은 계획대로 써야 하고 도움이 필요한 사람을 위해 써야한다는 것 등을 주제로 아이와 이야기할 수 있다. 짧은 이야기 한 편이지만 교훈적이면서 귀여운 캐릭터 그림이 더해져 무척 재미있게 느껴진다. 그리고 각 이야기 끝에는 '부모님과 함께 읽어요' 코너가 있다. 부모를 위한 저자의 조언과 아이와 나눌 수 있는 이야기 주제가 간단한 질문형식으로 나온다. 그리고 아이가 실천할 수 있는 것들을 정리했다. 이 부분을 먼저 읽고 책을 읽는 중간중간에 아이와 나눌 대화를 미리 정리해 두는 것도 도움이 될 것 같다. 이런 책 읽기로 아이에게 평생 좋은 습관을 만들어 주려면 부모의 노력이 좀 더해져야 한다. 물론 평소 생활습관을 바로 잡는 게 더욱 중요하겠지만 말이다.

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