소시지나 달걀을 도시락 반찬으로 싸온 아이를 부러워했던 시절. 우리 또래의 아이들은 항상 먹는 것에 굶주려 있었다. 지금은 상상할 수도 없는 크기의 놋그릇에 넘치도록 밥을 퍼주신 엄마의 사랑을 기억한다면 식탐이 무엇인지 알 수 있다. 무엇이든지 많이 먹을 수 있다면 행복했던 시절은 지났고 지금은 식문화도 양보다는 질로 바뀌었다. 조금 이름이 알려진 먹거리가 있다면 사람들은 거리나 시간을 따지지 않고 달려간다. 그리고 그 맛을 즐기며 인생은 아름다워를 외친다.

식탐이 육체의 본능에 충실한 것이라면 책탐은 정신의 본능에서 오는 것이리라.

전자를 즐기는 사람보다는 꽤 나아보이고 괜찮은 삶을 살고 있다는 긍지를 누릴 수 있기에 김경집 교수는 그의 책 ‘책탐’에서 넘쳐도 되는 욕심이라고 긍정하며, 이것이야말로 영혼의 속도를 늦추지 않는 법이라고 말한다. 아직 자신의 모습이 이런 독서가에는 못 미치고 책 수집가의 수준에 머물러 있지만 꿈꾸는 것은 책을 즐기는 삶에서 의미를 발견하는 것이다. 이런 꿈은 “어떻게 하면 책을 좀 더 빨리, 정확히 읽을 수 있을까?“라는 갈증을 갖게 한다. 그러기에 독서의 대가라고 인정받는 사람들을 스승으로 삼고 그들로부터 배우고 싶은 것도 책탐 중의 하나다.

‘책 열권을 동시에 읽어라’ 이런 유혹적인 제목의 책을 구입한 동기도 순전히 자신의 책탐에 기인한 것이다. 더군다나 일본인의 책사랑 이야 전 세계적으로 인정받고 있기에 그들로부터 독서의 기술을 배울 수 있는 것도 사실이다. 이 책의 저자인 나루케 마코토란 이름은 처음이지만 지은이 소개 글을 보면 ‘35세의 젊은 나이에 마이크로소프트사 일본법인의 사장으로 취임을 했고 일본 비즈니스계를 통틀어 자타가 공인하는 최고의 독서가 중 하나로 알려져 있다’는 문구를 보고 실용독서법에 일가견이 있을 것이란 기대감이 있었다. 더군다나 ‘초병렬 독서법 ’을 소개하며 이 독서법의 긍정적인 측면을 구체적으로 설명하고 단계별로 실천 법을 알려준다기에 혹했다. 우선 이 독서법을 정의한다면 책 열권을 동시에 읽는 방법으로 전혀 다른 장르의 책을 적극적으로 넘나들며 동시에 읽는 것이다. 어쩜 책을 좋아하는 사람이라면 화장실에는 가벼운 에세이 류가, 거실에는 문학 작품처럼 편하게 읽을 수 있는 책이, 책상에는 조금 집중해서 읽어야 할 인문학과 같은 책을 비치해 놓았을 것이다. 이것도 일종의 초병렬 독서법이라고 말할 수 있다. 그런데 이런 독서법을 발전시켜 동시에 10권을 읽을 수 있는 방법이 있다면 책탐이 넘치는 독자라면 누구나 혹하고 말 것이다. “왜 사람들은 비결이나 비밀이란 말에 약하지 않은가? ”

나 자신도 책 열권을 동시에 읽을 수 있는 비법이 이 책속에 있을 것이란 기대감을 가졌기에 두 눈을 부릅뜨고 읽었지만 결과적으로 비밀은 없었다. 단지 저자가 주장하는 몇 가지 독서법에 대한 긍정적인 시각은 도움이 되었다.

첫 번째는 남이 읽는 방식으로 읽지 마라.
철저하게 남과 다른 방식으로 살고 남과 다른 방법으로 책을 읽은 것이 저자에게 성공을 가지고 왔다. 나만의 독서법을 가지고 있다는 것은 수십 년간의 독서경험을 통해서 차곡차곡 쌓아진 결과물이다. 맨 처음부터 책 열권을 동시에 읽은 것이 아니라 10권까지 읽는 수준으로 자란 것인데 항상 실수는 과정은 보이지 않고 결과물만 탐내는 어리섞음 이다. 이 책을 읽었다고 자신의 독서수준이 지금 당장 열권을 동시에 읽을 수 는 없기에 이제부터 시도해보는 자세만 있어도 충분한 가치가 있다.

두 번째는 건너뛰며 읽어라.
나의 독서습관은 무척 꼼꼼한 편이다. 책을 읽어 나가며 3가지 색연필을 가지고 줄을 치기도 하고 또 책에 메모를 하고 나중에는 줄을 친 것들을 일일이 필사해 파일로 만들고 마인드맵까지 하기에 책을 한권 읽는데 많은 시간이 소요된다. 이런 독서의 장점은 누군가에게 책에 대한 이야기를 할 때 마인드맵 하나만 가지고도 잘난 척 할 수 있다는 것이다. 그러나 이렇게 책을 읽는다면 아무리 열심히 읽어도 1년에 50권 읽기도 힘들다. 그러기에 저자는 한정된 시간에 많은 책을 읽기 위해서는 완독하겠다는 자세가 아니라 필요한 정보만 찾아 건너뛰면서 읽으라고 권한다. 실 용서에서는 가능하리란 생각을 한다. 책도 장르에 따라 읽는 방법이 다르다는 것은 상식이지만 아직도 내 독서습관은 구운 생선을 먹을 때 뼈 사이의 고기도 다 발려내어 알뜰히 먹는 것과 같은 방법을 고수한다. 그러나 실용서 들은 구성이 잘되어 있기에 목차만 보더라도 그 내용을 짐작할 수 있기에 자신에게 필요한 부분만 찾아 읽거나 건너뛰는 것도 이제는 독서의 방법으로 인정하고 싶다.

세 번째 빠르게, 넓게, 영리하게 읽어라.
남 앞에 서야할 기회가 있기에 나의 책읽기는 주로 정보를 수집하기 위한 방편이 될 때가 많다. 그러기 위해서는 남이 모르거나 감동적인 이야기 등을 예화로 사용한다. 저자는 이런 독서에 대해 신랄하게 비판한다. 정보화된 지식을 자신의 것처럼 떠들어 대는 사람을 죽은 지식의 소유자라고 말한다. 자신만의 열정적이고 창조적인 과정을 통해 그 정보나 지식을 자신의 것으로 만들 것을 강조한다. 즉 아무런 생각 없이 읽는 것이 아니라 한 줄을 읽더라도 제대로 읽으라는 것이다. 음식을 질과 양이라는 이분법으로 평가할 수 없는 것처럼 책탐도 질과 양이 조화를 이루어야 한다. 양을 추구하다 보면 질은 좋아지는 데 속도가 늦어지고 반대로 양을 추구하면 기억되는 것이 별로 없는 것이 독서의 맹점이다. 그러기에 읽은 책을 자신의 것으로 만드는 과정은 그리 쉽지 않다. 어쩜 독서의 성장에서 가장 어려운 것이리라.

‘책 열권을 동시에 읽어라’ 이 제목만 보고 낚인다면 이 책은 실망으로 가득하다. 왜냐하면 그렇게 바라는 비법이나 비결이 보이지 않기 때문이다. 그러나 저자가 말하는 독서의 방법을 통해 자신의 독서습관을 점검해 본다면 오징어를 오래 씹으면 짭짤한 맛이 옅은 단맛으로 우러나는 것과 같은 즐거움이 있다. 언제나 당연한 말은 알고 있다는 이유로 눈으로 보고 실천이 안 되는 문제점이 있는데 ‘책 열권을 동시에 읽기’는 우선 자신의 거처에 한 권씩의 책을 비치하고 읽는 것으로부터 시작이 된다. 이해가 아니라 실천이다.