카인과 아벨의 이야기는 성경에 열여섯 줄밖에 나오지 않는다. 이는 분명히 역사상 가장 유명한 살인사건일 것이다. 그러나 이 이야기에서 한가지 중요한 부분이 언급되지 않았다. 카인이 동생을 죽일 때 썼던 바로 그 무기. 그것은 바위가 아니었다. 끝을 날카롭게 간 돌멩이도 아니었다. 인류 최초의 살인무기는 아직까지 역사 속에 숨어서 그 존재를 드러내지 않고 있다. 소설은 이렇게 시작되고 있다.

책은 560여 페이지에 이른다.. 결코 가벼운 분량이 아니다. 댄 브라운의 다빈치 코드야 한권이 300여 페이지에 이르지만 그 밖의 책, 디지털 포트리스는 230여 페이지에 불과하다. 충분히 상, 하 두권으로 나누어 만들어도 될 책이 한 권으로 되어있다. 독자의 입장에서 정말 착한 책이다.

그런데 이 착한 책이 가슴을 시리게 만들고 있다. 아홉살때 아버지와 어머니의 싸움끝에 어머니를 잃는 캘빈 하퍼, 아니 그 기억을 잊고자 바꾼 이름이 칼 하퍼 이다. 자신이 그 자리에 없었더라면 어머니는 마요네즈를 쏟지 않았고, 그 마요네즈가 바닥에 쏟아지지 않았다면 아버지가 밀쳤어도 어머니는 결코 미끄러지지 않았으리란 생각을, 그래서 서랍 모서리에 머리를 찧지 않았으리란 생각을 지울수 없는 칼 하퍼가 마음을 시리게 만들고 있다. 일곱살때 교통사고로 어머니가 다친후. 아버지 집에서 지내게 된 엘리스, 어머니가 죽었다는 아버지의 거짓말을 믿을 수밖에 없던 그는, 장성한 후 신문에서 보게된 엄마의 부고에서, 자신의 삶이 거짓속에서 살아온 것을 알게 된다. 그리고 2주후 집뒤 호수에서 발견된 아버지의 시체… 그걸 보고도 태연할수 있었던 엘리스 또한 내 가슴을 시리게 만들고 있다.

인류 최초의 살인자 카인. 하느님의 진정한 힘의 비밀을 간직했다고 사람들이 믿는 카인, 하느님은 그런 카인을 용서했고, 그에게 영생의 삶을 주었다고 믿는 사람들… 성경은 거의 모든 중요한 인물들의 죽음을 기록한 책 이지만, 카인의 죽음만은 언급되지 않았다는 점에 주목하는 사람들.. “카인은 그 아우 아벨에게 고하니라, 그후 그들이 들에 있을 때 카인은 그 아우 아벨을 쳐 죽이느라.”라고 성경에 기록되어 있지만, 성경에 나온 구절은 이게 다였다. 돌멩이도 아니고 바윗돌도 아니고 어떤 종류의 무기도 언급되지 않은체, 그냥 카인은 아벨을 죽였다. 그리고 영생의 삶을 살았다. 죄 사함을 받고서…

소설은 그리고 난마처럼 얽힌다. ICE 특수요원 이었던 칼 하퍼는, 다른 사람들이 모두 저지르는 흔한 비리로 해고되어, 노숙자를 데려다 보호하는 일을 하게 되고… 정확히 19년후, 그의 아버지 리오드 하퍼가 어머니를 과실치사로 죽게 만들고 8년 징역형을 선고받고 떠난지 19년이 되던날, 빅토리아 공원에서 부랑자의 총에 맞고 신음하는 노숙자 차림의 노인을 발견한다. 그의 이름은 리오드 하퍼…

80년전 유태인으로 러시아 군인이었던 미헬은 고대 이래로 내려오던 비밀을 풀고자 스웨덴의 한 동굴 탐사대로 파견된다. 그곳에는 러시아뿐만이 아니라 툴레회를 비롯한 프랑스, 독일 등 세계각지의 특수부대원들이 파견되어 있었고 고대 토템을 얻기 위한 싸움끝에 총격전으로 모두 죽는다. 다행히 살아남은 미헬은 토템을 얻어 가지고 나오고, 그를 추격하는 사람들에게서 살아남기 위해 FBI와 거래를 한다. 토템 4개를 그들에게 넘겨주고 미셀 시걸 이라는 새로운 이름으로 풀로리다에 정착한다. 어느날 그는 총을 맞고 죽은 시체로 발견된다. 그의 아들 제리 시걸은 아버지의 죽음을 생각하며 슈퍼맨 이라는 만화를 만든다. 그리고 그 만화속에 아버지를 죽인 사람들의 정체를 숨겨 놓는다. 그 만화는 곧 모든 사람들에게 사랑 받는 불후의 명작이 되며, 오늘날까지 모든 사람의 가슴속에 살아있게 된다. 아버지 미셀 시걸이 끝까지 숨겼던 토템 1개가 제리 시걸의 만화속에 감추어지고, 아버지의 죽음과 관련된 그들의 정체가 감추어진 것을 그 누구도 모른체..

성경속에 나타난 카인의 살인현장에는 들개가 한마리 있었다고 한다. 원래 아벨의 개였던 그 들개는 아벨이 죽고나자 카인의 개가 되었다고 한다. 아담은 카인에게 귀속말로 속삭였다고 한다. 아버지와 아들 사이에 있었던 그 말은 무었인지? 칼 하퍼와 리오드 하퍼가 그러했고, 엘리스와 그의 아버지가 그러했고, 제리 시걸과 미셀 시걸이 그러했듯이 아버지와 아들 사이에는 늘 죽음이 함께하고 있다. 소설은 툴레회 전사 엘리스와 고대 토템을 찾고자 하는 툴레회 지도부, 또 그것을 먼저 손에 넣고자 하는 예언자, 그리고 사건을 풀어가는 칼 하퍼의 ICE 파트너였던 티모시, 현재의 티모시 파트너 나오미 등이 얽히고 섥혀 정점을 향해 치 닫는다.

그러나 내 눈에 밟히는 건 칼 하퍼와 그의 아버지 리오드 하퍼 뿐이다. 어머니가 죽은 후 혼자 남을 수밖에 없었던 칼 하퍼.. 그런 어린 아들을 두고 징역형을 선고 받고 떠날 수 밖에 없었던 리오드 하퍼.. 서로가 서로를 오해하고, 그러면서도 그리워 할 수밖에 없었던 그들 부자가 마음을 열고 상처를 치유해 가는 그 모습이 가슴을 시리게 한다. 영생을 보장한다는 카인의 징표도, 하느님이 그를 용서하고 그에게 주었다는 그 징표도, 카인이 아벨을 죽일 때 사용했다는 그 무기도, 칼 하퍼가 19년 동안 가슴앓이 하며 수없이 연습했던, 아버지를 만났을 때 하고 싶었던 말들.. 행동들..그리고 어머니가 항상 곁에 있다는 것을 생각하게 해준 아버지 리오드 하퍼가 내 가슴을 더욱 더 시리게 한다.

“누구에게나 현재의 삶이 있고, 과거에 남겨둔 삶이 있는 법이다. 하지만 누군가, 특히 사랑하는 사람과 그 삶을 같이 하게 되면 과거뿐 아니라 미래를 함께 쓰게 된다.”는 칼 하퍼의 독백이 가슴속을 헤집고 있다.

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