19년전인 9살 때 칼은 엄마와 아버지가 다투던 중 엄마/라고 불렀는데...두고두고 아버지와 화해하기전까지 그 상황은 그를 괴롭혔다. 자신이 부르지 않았으면 엄마는 죽지 않았을 거라는 피해의식을 벗어나질 못했다. 즉 쌍극성장애를 앓고 있던 엄마가 아버지에 의해 죽임을 당한 것이다. 그게 고의였든 사고사였든.

아버지는 8년동안 감옥에서 있다가 출소하지만 칼과는 연락없이 살게 된다.

지금 칼은 노숙자들을 쉼터로 보내는 일을 하면서 지낸다. 어느날 루즈벨트 선배와 일을 하던 중 피 흘린 노숙자를 발견하는데 오매불망 증오하면서도 그리던 아버지다.

엘리스는 아가씨라 부르는 벤오니(개이름)를 끔찍히 아낀다. 거짓의서/라는 책을 찾아서 미행하는 판사의 하수인이다. 결국 그 책이 리오드 하퍼가 선적한 짐칸에 있음을 알아낸다. 리오드는 칼의 아버지로 출소후 화물 트럭운전사였다.

거짓의서/가 리오드의 컨테이너에 적재되어 있음을 눈치챈 칼은 ICE(미국 이민 세관 집행국을 좀 더 폼 나게 부르는 약자)의 전 동료 티모시에게 도움을 요청한다. 그 뒤를 쫓는 엘리스. 결국 티모시는 엘리스에게 죽임을 당하고 전과자 리오드와 그의 아들 칼은 쫓기는 신세가 된다. 거짓의서/에 관한 주소를 발견한 그들은 비행기를 탄다. 그 뒤를 쫓는 엘리스. 엘리스와 칼을 쫓는 여경관 나오미.

6년을 알고 지낸 선배 루즈밸트와는 비밀 통화를 하면서 카인과 아벨의 이야기에 관련된 내용도 듣고, 그 와중에 미리 알고 있었던 듯 행동하는 아버지를 보며 칼은 애증이 교차하는 가운데 아버지 리오드까지도 의심선상에서 지우질 못한다. 의심과 의혹의 눈길로 바라보지 않아도 아버지는 거짓말에 수상쩍은 전화를 하고...

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결국은 리오드와 칼은 화해 아닌 화해를 한다. 그날의 사고는 아버지가 엄마를 세게 밀고 싶어서 밀었다며 아버지가 고백한다.(죽기를 바란것이라는 인정) 아들도 자신이 엄마를 부르지 않았다면 그같은 일은 일어나지 않았을 것이란 자책감을 말한다. 둘은 어쩔 수 없었음을 서로 인정해준다. 그렇다고 마음까지 녹아 내린 건 아니다.카인의 징표/를 찾아 떠나고 쫓기고, 쫓음을 당하고...

천년의금서/가 묘하게 끌리면서 표지가 여전히 뭔가 비밀을 간직하고 있는것같이 느껴지는 것처럼 카인의 징표도 내겐 그랬다. 다만 천년의 금서에서 이정서박사가 미리 짜여진 각본을 들고서 순탄하게도 역경은 도와주는 이가 나타나고, 필요하면 중국말도 구사할 줄 아는 과거가 나오고 하듯이(그래서 스릴이 떨어졌던)칼의 아버지 리오드는 마치 다 알고 있는 길을 찾아가는 듯한 여정이 왠지 싱겁다. 이정서박사를 보는 듯한 느낌이다. 리오드와 칼이 가는 여정엔 항상 그들보다 먼저 가 있는 그 어떤이도 없다. 꼭 이들이 먼저가고 꼭 이들이 뭔가를 발견하고 발견한다. 다른 이는 앞서가서는 안된다는 모종의 셈이 있었나보다. 다른이가 뭘 발견하면 안된다는 규칙이 있었나보다. 그럼에도 카인과 아벨이라는 이야기와 슈퍼맨 이야기, 제리 시걸과 미셀 시걸의 부자 이야기, 그리고 칼과 리오드의 부자 이야기는 적절히 잘 배합되어 두꺼운 책임에도 불구하고 선선히 읽힌다. 약간은 싱거운 맛도 있지만 심심한 가운데서도 제 맛은 나는 법이니까.

나와 닮은 존재. 내 분신인 아들.

아버지들은 그 아들이 나를 닮아서 좋을까? 나쁠까?

지독히도 닮은 부자가 풀어 나가는 여정은 고집불통들이다.

단절된 오랜 기간이 주는 공백은 안타깝다. 가슴 시리다.

그런 두 사람이 뜻하지 않게 조우하여 목숨을 보전하기 위한 사투다.

그래도 아버지라서 끝내 아들에게 화해를 청하는 장면서 미욱하나마 안도한다.