플랜B, 첫번째 계획이 실패 했을때를 대비한 차선책을 말한다고 한다. 혹은 마음처럼 되지않는 삶을 위한 또다른 계획이라고도 말하고 있다. 그러면서 이 책은 근심이 늘어가는 시대, 불안과 좌절을 치료해주는“앤 라모트”의 영적 해독제라고 얘기하고 있다. 이 책의 저자“앤 라모트”는 소설과 논픽션을 넘나드는 베스트셀러 작가이자 정치활동가라고 한다. 지금 그녀의 나이 오십이 되니, 서른살때는 알지 못했던 것 두가지를 알게 되었단다. 나중에 천국에 가면 중요한 것 들의 목록에서 엉덩이모양과 피부상태는 백스물두번째가 될것이고, 또 하나는 자신이 영원히 살지 않는다는 사실이란다. 참, 저자는 독실한 신앙인이다. 신앙고백서 같은 책이나, 그것을 전파하고 설득하려는 책들을 별로 좋아하지 않는데, 그나마 이 책에서 나오는 정도는 이해하고 읽어줄만 하다. 책의 내용은 그녀의 일상사, 아니 그녀가 살아온 생을 담담하게 써 놓은것에 불과하다. 플랜B를 찾아보려고, 뭔가 내 영혼을 해독할수 있는것을 찾아보려 해도 눈에 뛰지 않는다. 그저 그녀가 자신의 삶을 살아오면서 부끄럽지 않으려한 믿음과 긍정만이 보일뿐이다.

그녀는 34살에 임신하여 한 아이를 혼자서 키웠다. 요즘말로 싱글맘 이었던 것이다. 애 아빠는 그때 이미 두아이의 아버지였고, 그녀의 임신으로 그녀에게서 떠나갔다. 아들 샘을 혼자 키우면서. 샘이 아빠를 찾고, 그래서 아빠를 만나게 해주고, 열세살 사춘기를 보내는 샘과의 생활을 풀어놓고 있다. 보통의 책들과 다른점 이라면 그녀는 그녀를 힘들게 하는 샘에게 욕을하고, 화를내고, 샘또한 그녀에게 대들고 하는것들이 가감없이 그대로 쓰여있다는 것이 다른책과 구별되게 해줄뿐이다.

알츠하이머병으로 자식들을 힘들게 하다가 요양소에서 돌아간 어머니를 용서하지 못하는 저자는 2년이 지난후에야 어머니를 용서하는 법을 알고, 암말기 환자인 친구 수를 통하여 제대로 넘어지는 법을 배우기도 한다. 기르던 개인 세이디의 죽음을 통하여 샘에 대한 사랑을 확인해보기도 하고, 우익인 부시가 이라크전쟁을 일으킨것에 대해 화를 내면서, 저주하다가 용서하기도 하면서, 자기마음 같지 않은 세상에 대처하는 자세를 반전운동이나 평화운동 같은것에서 찾기도 한다.

어렸을 때 다른 사람들은 전부 정답을 알고 있는데 나만 모르는 것 같은 느낌을 느낀적이 있다. 좀더 커서 다들 목적지를 정확히 알고 걸어가는데 나만 헤메고 있는줄 알았던 적도 있다. 그러면서 우리는 세월이 지나면 알게되지 않을까? 좀더 나아지지 않을까? 하는 공상을 하였던 것 같다. 어떻게 그 정답을 알기 위해 해야될 것이 없을까 하는 생각은 하지도 못하고… 이책의 역자도 말한다. 혹시 서른이 넘으면, 혹시 마흔이 넘으면 나도 정답을 알게 될까 하는 헛된 희망을 가지고 있었다고… 그리고 알게된 것 하나는 다른사람도 정답을 모르기는 마찬가지란 사실을 알았다고 한다.

“앤 라모트” 그녀가 알코올중독자로, 싱글맘으로, 그리고 주위의 많은 죽음을 보면서 견디어 낸 것을, 이제는 늘어나는 뱃살에 대해 유쾌하게 받아 들일수 있게 되었다는 사실을 그녀는 살아오면서 기도와 응답으로 풀어 나갔음을 얘기하고 있다. 어떻게 보면 소소한 그녀의 일상사일수 밖에 없다는 느낌이다. 내가 아니라 애들 엄마가 이책을 보면 좋아할 것이란 생각이 들었다. 아마 집사람은 할렐루야를 외치면서 나에게 또다시 잔소리를 해댈것이다. 일요일날 교회에 가자고… 20년이 넘게 바뀌지 않은 것에 대한 희망을 아직도 버리지 못하고 있기에… 그도 이제 오십이 되면 알려나???