죽을 때까지 매력적으로 보이면서 살 수 있는 방법은 없을까. 누구에게든 매력적인 사람으로 비춰지고 싶은 것이 사람들이 가지고 있는 욕심임이 틀림없다. 인생 후반기를 구체적으로 계획해보지 않았더라도 최소한 내 노후는 어떠해야하겠다는 생각들은 한번쯤은 하게 된다. 가장 보편적으로 열망하는 것이 경제적으로 안정된 노후를 보내는 것이리라. 늙어서 돈없으면 그것만큼 서러운 것 없다고들 한다. 편안한 노후를 보내기 위해 당장 와닿는 수단이 돈이다. 재정적으로 안정되어있다면 멋진 노후를 보낼 수도 있을 거란 생각이 들기도 한다.

노후문제에 대해 이야기 하면 항상 경제적인 문제를 먼저 거론하게 되는 것도 우리가 살아가는데 있어 물질적인 풍요로움을 떼놓고는 생각할 수 없는 시대를 살고 있기 때문이다. 하지만 돈있는 사람들이 모두 멋지고 매력있는 삶을 사는 것은 아니란 것을 경험을 통해 알고 있다. 없으면 없는대로 있으면 있는대로 문제가 되기도 하는 것이 돈이기도 하다. 사용자가 그것을 어떻게 사용하느냐에 따라 자신을 빛나게 할수도 아닐수도 있다는 생각을 한다. 하지만 우리를 매력있고 멋지게 만드는 것이 어디 물질적인 풍요로움 뿐이겠는가.

우리 삶을 멋지게 만들 수 있는 방법들은 어떤 것이 있을까? 아마도 누구나 한두가지 정도는 떠오르는 생각들이 있을 것이다. 이 책 「멋지게 나이 드는 법 46」는 'LIFE IS AN ATTITUDE : How to Grow Forever Better' 라는 원제를 가지고 있다. 자신을 멋지게 꾸미는 것도 중요하지만 그 못지않게 중요한 것이 그 사람의 삶을 살아가는 태도, 인생철학, 거기서 풍겨나는 완숙한 인생의 모습 등 본인의 의지와 노력으로 얻어질 수 있는 것임을 알 수 있다. 그래서 저자는 책의 서두에서 우리 내면에는 우리가 상상도 못할 거대한 잠재력이 숨어있고 그 힘이 발휘되기만을 기다리고 있다고 한다. 단지 우리는 의미있고 목적이있는 삶을 살기위해 성장하기 위해 노력하기만 하면 되는 것이다.

우리의 마음은 지금 보다 훨씬 더 지혜로워질 수 있으며, 우리의 인간관계는 더 깊어지고, 재능과 능력, 자신을 대하는 태도에서도 성숙해질 수 있다. 우리는 모두 불완전한 인간이기 때문에 끊임없이 성장해야만 하는 존재이기 때문이다. 저자는 책에서 총 아홉개의 파트 46가지 방법을 통해 우리 삶을 더 풍요롭고 멋지게 사는 방법을 제시하고 있다. 왜 어떤 사람들은 평생동안 성장을 해 나가는 반면, 다른 사람들은 그렇지 못할까 고민을 하다가 수많은 사람들을 인터뷰한 후에 발견한 공통점을 정리한 것들이라고 한다. 책을 보고 느낀 것은 무엇보다 중요한 것은 멋진 삶을 살기 위해 끊임없이 성장하겠다는 결심과 그리고 내가 마음 먹은 일들을 지금 바로 실행하겠다는 의지다.

어느 것 하나 낯설고 생소한 것도 없지만 그냥 흘려버리지 못할 것들이면서 우리가 일상에서 머리 속에만 넣어두고 활용하지 않는 삶에 대한 태도들이다. 왜 어떤사람들은 정체된 삶을 살고 있는지에 대한 답은 이미 나온 것이나 다름 없다고 생각한다. 이렇게 책을 통해 알고는 있지만 몸으로 직접 실행하지않는 사람들이 있기 때문이다. 젊은 세대든 실버세대든 나이를 먹고 있긴 마찬가지다. 그래서 이 책의 내용은 모든 세대를 아우르는 내용이라고 할 수 있다. 삶을 멋지게 만드는 방법은 돈이나 자신의 외형에 국한되지 않고 그 사람의 말과 태도, 인생철학, 마음가짐에 있음을 느끼게 해주는 책이다. 그리고 이런 태도를 가지고 사는 사람들이 돈없이 궁핍하게 살 것이라고는 전혀 상상이 되지 않는다.

언제나 활기에 차 있고 늘 성장하는 사람들은 모두 의식적으로 자신의 삶이 나아가야 할 방향을 숙고한 후에 실제로 그렇게 될 수 있도록 한 단계씩 실천해 가고 있었다.(P.47)

이를 닦거나 음식을 먹는 일처럼 운동 역시 인생의 최우선순위에 두어라. 나는 곧 내가 건강해야만 내게 주어진 모든 역할을 모두 다 잘 소화해 낼 수 있다는 걸 깨닫게 되었다.(P.150)

더 활기차고 멋진 삶을 살기 위해 가장 중요한 것은 자신의 사각지대를 볼 줄 아는 것이다. 이렇게 할 때 우리는 자신에게 해를 끼치는 약점이 무엇인지 깨닫게 되고, 여기에 대처할 수 있게 된다. (P.204)