한 눈에 상대의 마음을 읽는 비법이나 질문같은 것이 존재할까? 그렇다고 말하면 너무 사이비처럼 보인다. 중간단계의 답으로 혈액형으로 보는 심리, 각종 성격테스트나 심리테스트, 이런 것들이 많이 보인다. 그러나 정답은 사람 마음을 바로 맞출 수 있는 그런 왕도는 없다는 것이다. 아무리 정신분석을 연구한 심리학자라도 사람의 마음을 한눈에 맞출 순 없다.

이 책의 저자는 MBC 무한도전 '정신감정편'에 출연하여 멤버들의 심리를 날카롭게 분석하여 이미 유명세를 타고 있는 분이라고 한다. 그는 사람은 자신의 속마음을 항상 보여준다고 이야기한다. 자신의 말투로, 고갯짓으로, 얼굴로, 손짓으로 말이다... 우리는 이러한 마음의 단편들을 세밀하게 관찰하고 끝임없이 탐구함으로써 상대의 마음을 읽는데 한발 더 가까이 다가갈 수 있다고 진단한다.

이 책은 크게 두 부분으로 구성되어 있다. 제1부에서는 사람의 마음을 파악하는 단서와 몇가지 방법론을 설명한다. 표정과 말투 자주쓰는 용어에서부터 마음의 단편을 읽는 방법들이 스토리와 함께 제시된다. 그러나 전문가가 아닌한 사람의 마음을 간파한다는 것이 그리 쉬운 일이 아니다. 이런 경우를 감안해 저자는 제2부에서 일상생활에서 우리가 만나기 쉬운 다양한 성격유형을 제시하고 있다. 사람의 성격 유형을 분류해 놓고 자신이 상대하는 사람이 어떤 유형인지를 살펴봄으로써 마음의 상태를 유추해 보는 방법이다. 제2부에서 제시되는 대표적인 인격 유형 14가지는 다음과 같다.

처음부터 명령하듯 대하는 사람 / 대화의 초점이 타인에게 가는 걸 못 참는 사람
친한 척 하다가도 금세 멀어지는 사람 / 자기 얘기만 하는 사람
자기 입장만 생각하는 사람 / 로봇 같은 사람
우주, 영혼, 귀신 같은 이야기만 하는 사람 / 의심 많은 사람
사람들과 눈도 못 마주치는 사람 / 일이나 생활에 융통성이 없는 사람
항상 뭔가를 해달라고 하는 사람 / 변명만 늘어놓는 사람
앞에서는 순종하고 뒤에서는 말 안 듣는 사람 / 속을 알 수 없는 사람

좋은 의도건 나쁜 의도건 남의 마음을 잘 이해할 수 있으면 참 좋겠다는 생각이 우선 든다. 불필요한 오해도 사전에 방지할 수 있고 필요할 땐 내가 원하는 방향으로 상대를 유도할 수 있겠다는 생각에 조용히 미소를 머금어 본다. 그러나 반대로 한번 생각해 보자. 그럼 이건 더이상 그리 달콤한 단순한 문제가 아니다. 상대방이 내 마음 속속들이 들여다 보고 있다면? 서로 이야기하면서 상대가 내 본심이 무엇인지를 알아내는데 집중하고 있다면? 전혀 유쾌한 느낌이 들지 않는다.

이러한 측면에서 이 책은 제목이 말하는'위험한 심리학'의 성격을 가지고 있다고 생각된다. 남의 심리를 잘 이해한다는 것, 거꾸로 뒤집어 자신의 마음 상태를 잘 돌아본다는 것, 이것은 인간관계에 나타날 수 있는 부정적 측면을 최소화하고 자신의 부족함을 보완해 줄 수 있을 것이다. 그러나 만약 이것과 정반대의 방향으로 이용된다면 분명 위험한 심리학이 될 수도 있겠다. 또한 여기 소개된 심리학적 기법들을 믿고 다른 사람에 대한 섯부른 판단과 단죄를 내린다면 그것도 위험한 심리학으로 전락하는 것이라고 생각된다.

심오한 실리학적 이론을 동원하지 않으면서 우리 주변 사례를 이용해 스토리텔링 방식으로 내용을 쉽게 풀어 나가고 있다. 나도 모르는 사이에 이야기에 끌려 집중하다보면 책의 끝부분에 도달하게 된다. '위험한 심리학'이라기보다는 '재미있는 심리학'이라는 별명을 붙여주고 싶은 책이다.