이 시집(엄밀히 말하면 시선집)의 서문에 이 책이 나오게 된 과정을 시인은 밝히고 있다. 열림원의 민병일 부사장이 찾아와 시인 자신의 그림이 곁들어진 시선집을 내자고 부탁한 것이다. 이전에 발표된 시인의 시집들에서 좋은 시들을 뽑아서 다시 시집을 만드는 것이다.

학창 시절 외에 그림을 그려본 적 없는 시인이 그의 간곡한 부탁(선 하나만 그어도 의미 있지 않느냐)에 결국 수락하면서 이 시선집이 태어났다. 시선집 곳곳에 들어간, 정현종 시인의 그림들은 서문에서 밝힌 것과는 다르게 초보적인 그림 솜씨가 아니었다. 시도 만년필로 직접 쓴 것을 책에 싣기도 했다.

시선집의 앞면과 뒷면.

띠지를 분리한 후의 앞면.

겉지를 분리한 후의 시선집.

겉지를 펼치면 그 안쪽에 이 시선집의 타이틀인 섬을 상징하는 그림이 그려져 있다.

표지를 넘기면 아름다운 인지가 붙어 있다. 판매 부수를 알기 어려웠던 옛날에는 이렇게 저자의 도장을 찍은 인지를 책에 붙였었다. 저자가 몇 장의 인지를 출판사에 넘겼는 지로 판매될 책의 수를 가늠했었다. 요즘은 인지가 거의 사라져서 볼 수 없는데 이렇게 인지가 붙어 있으니 운치 있게 보였다. 더구나 이 인지에 일련번호를 찍어 놓았다. 내 시집의 경우엔 413/1000이라고 표시되어 있어 1000권 중의 413번째 책이란 것을 알 수 있었다.

시인이 직접 만년필로 써 놓은 것과 인쇄된 페이지를 양쪽으로 두어서 시인의 감성적인 필체를 느끼게 한다.

니체의 육필 원고와 함께 시인이 그린 니체의 초상도 있다.

시인이 그린 파랑새. 서두에 그림에 대한 부담감을 토로했었는데 이쯤 되면 엄살을 부리셨나 보다.

책의 뒤쪽에, 이 시선집에 실린 시들의 출처가 나와 있다. 평론가와 시인이 예쁜 시들을 가려 뽑았다고 한다. ‘섬’이 여행과 관련해서 워낙 TV나 광고 등에 많이 노출되었기 때문에 타이틀로 삼은 것은 자연스러운 일이라 하겠다.

이 시선집을 기획한 민병일 부사장은 서두에서 “그림은 말하지 않는 시이며, 시는 말하는 그림”이라는 고대 그리스의 말을 언급하고 있다. 그림과 시가 절묘하게 어우러진 이 시집은 종이 재질(네덜란드 산 클로스 일부 사용)부터 내용에 이르기까지 예술품으로 만들려는 욕구로 가득차서 소장가의 마음을 정말 흡족하게 할 것이다.