이 책은 [일기일회]에 이은 법정스님의 두번째 법문집 이다. [일기일회]에 빠져있는 법문 및 2003년 이전의 시기에 법정스님이 정기법회, 초청법회, 해제, 결제일등에 행한 법문 35개가 실려있다. 스님은 특히 깨달음에 대해 많은 이야기를 하시며, 환경, 자연에 관한 것은 물론 우리 삶의 종착역인 죽음에 대한 많은 고찰을 할 수 있게 해주신다. 또한 세속을 탐하는 절 내부문제, 그리고 사랑, 용서, 친구와 같은 우리가 일상에서 추구해야 하는 것까지 귀한 말씀을 우리에게 들려 주신다.

세월이 흐르다 보니 내가 살아온 날들과 앞으로 살아갈 날들에 대해 생각이 많다. 내가 살고 있는 목적 이랄지, 살아가야 할 방법등에 대해 고민이 생긴다. 스님은 무상에 대하여 이렇게 말씀 하고 있다.

"몸이 아플 때 이건 아니야 라고, 무엇인가 잘못되어 가고 있다고 생각하지 말라고 한다.

몸이 나을 때 그래 이거야 라고, 말하지 말라고 한다.

살아 있는한 조만간 아플일이 또 다시 있을 것 이므로…

행복에 매달리지 말고, 불행을 피하려고 하지 말라 하신다.

다만 맑은 정신으로 지켜 보라고 한다.

행복은 행복이고, 불행은 불행일 뿐이라고 한다.

그것에 좋고 나쁨을 대입할 때 고통과 불만족이 시작된다고 한다.

무상함의 진리에 대한 자각은 자유를 가져다 준다고 설법한다.

또 스님은 [아함경]에 나오는 부처의 말씀을 빌어 나에게 얘기 한다.

“과거를 따라가지 말고, 미래를 기대하지 말라.

한번 지나간 것은 이미 버려진 것.

미래는 아직 오지 않았다.

다만 현재의 일을 자세히 살펴.

잘 알고 익히라.

누가 내일의 죽음을 알 수 있으랴.”

순간순간 너에게 주어진 시간과 세월을 너는 지금 어떻게 보내고 있는가? 라고 반문 하는 것 같다. 내가 살아가는 그 시간들을, 아니 내 자신이 온전히 삶 자체가 되어 살아가면, 그것이 바로 불행과 행복을 피하는 길이라는 것을 아직은 깨닫지 못한 우리의 우매함을 꾸짖는 것 같이 들려온다.

어떤 책에서 읽었던 귀절이 떠 오른다. 우리가 통제할수 있는 시간은 현재, 지금 당장 뿐 이라고.. 지나간 과거의 시간도, 다가올 미래의 시간도 우리는 어찌할 수가 없다고 한다. 그렇다면 현재, 아니 지금 당장 우리는 어떻게 살아야 할까? 스님께서는 말씀 하신다.

“전에도 우리는 이와 같이 모였었다.

그러나 그때는 지금 어디로 갔는가?

또한 그때 그 사람들은 어디에 있는가?

지금의 우리는 그때의 우리가 아니다.

새로운 우리들 이다.

강물은 항상 그곳에 있기에 어느 때나 같은 물이지만, 순간마다 새로운 물이다.

우리가 살아가는 일도 날마다 그날이 그날이고 같은 시간인 것 같지만, 늘 새로운 날이다.

그것을 자각해야 한다.

하루하루 새롭게 시작해야 한다.”

또 스님은 독서에 대해서도 말한다. 우리의 옛 조상들이 지은 [한정록]이란 책에 이런 말이 나온다고 한다. “밤은 낮의 여분이고, 비 오는 날은 맑은 날의 여분이며, 겨울은 한 해의 여분이다. 이 여분의 시간에 일념으로 집중하여 책을 읽을 수 있다.” 물론 농경사회에서나 가능한 이야기 이지만, 책 읽는 것의 중요함을 설명하는 데에는 부족함이 없어 보인다. 그러면서 좋은 책이란 베스트셀러가 결정하는 것이 아니라 세월이 결정하는 것 이라고 말씀 하신다. 세월의 채에 걸려져서 남은 책들이 바로 양서이며, 그런 책들을 읽어야 한다고 한다. 두번 읽을 가치가 없는책은 사실 한번도 읽을 가치가 없다고 말씀 하신다. 신영복교수의 독서는 삼독三讀 이라는 말이 생각나는 것은 왜 일까?

그리고 마음은 닦는 것이 아니라 쓰는 것 이라고 우리 모두에게 말씀 하신다.

“여기 삶이라는 거대한 나무가 있다.

이 나무 아래 무수히 많은 존재들이 왔다가 떠난다.

때로는 미물의 몸으로, 때로는 동물의 몸으로, 인간의 몸으로,

여자와 남자의 몸으로, 그렇게 몸을 바꿔가며

이 삶이라는 나무 아래 앉았다가 간다.

그대는 이 나무 아래에서 무엇을 깨닫고 가는가?

그대가 누구인가는 중요하지 않다.

그 겉모습은 중요하지 않다.

중요한 것은 어떤 깨달음을 이루는가 이다.

그대는 하나 속에 전체가 있음을 깨닫고

한 사람은 모두를 위하고 모두는 한 사람을 위한 삶을 실천하는가,

아니면 개체와 자아의 감옥에 갇혀 살아가는가?

그것에 따라 그대의 삶은 성자의 삶이 되기도 하고

속인의 삶이 되기도 한다.”

나는 종교를 가지고 있지 않다. 중고등학교를 다닐땐 그 학교들이 소위 미션스쿨 이어서 성경을 신물 나도록 읽었다. 좋아서 읽는 것이 아닌 시험공부를 하기 위해 경전을 읽는다는 것은 왠만한 인내 없이는 불가능하다. 그래서일까, 지금도 가끔은 좋은 말들이 생각나기도 하지만, 마음에 와 닿는 것은 이러한 잠언집이다. 모두가 다 사랑을 이야기 하지만, 그 사랑이라는 이름으로 얼마나 많은 죄악을 저질렀는지.. 상징을 믿는 것이 아니라 선지자들이 얘기하고 몸소 행했던 그 실천을 믿고 행하는 것이 참된 종교인이 아닐까 하는 생각이 든다.

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