우리는 매일같이 슬픔과 고통으로 가득 찬 뉴스들을 접한다. 세계 각지에서 일어나는 잔인한 전쟁과 테러, 기아와 오염에 관한 뉴스들이 시도 때도 없이 떠 다닌다. 우리나라만 보아도 그렇다. 잘못 뽑은 지도자로 인해 나라는 혼란스럽고 국민들은 절망적인 시기를 보내고 있다. 개인적인 문제로 국한시켜 놓고 보더라도 젊은이들은 취직을 하지 못해 불안한 날들을 보내고 있고, 가장들은 가족의 부양문제를 해결하기 위하여 어려움을 겪고 있으며, 수많은 사람들이 일상에서조차 분노와 슬픔 속에서 살아가고 있다. 어디를 둘러보아도 온통 삶의 크고 작은 고통뿐이다. 과연 기쁨이란 것은 있기나 한 것일까?

이런 상황에서 종교를 떠나 인류의 정신적 스승이라 할 수 있는 두 사람의 성인이 만나 기쁨에 대해 이야기했다. 티베트의 달라이 라마와 남아프리카공화국의 투투 대주교가, 2015년 4월 달라이 라마의 80번째 생일을 맞아 인도 다람살라에서 일주일에 걸쳐 대화를 나눈 것이다. 80세가 넘은 두 사람의 건강문제와 국제정세로 인해 어렵게 이루어진 만남에서, 두 사람의 화두는 '슬픔과 고통이 가득한 세상에서 어떻게 기쁨을 찾을 수 있을까?'였다. 고국 티베트를 떠나 인도 다람살라에서 50년 넘게 망명생활을 하고 있는 달라이 라마, '아라파트헤이트'라는 억압적인 폭력에 맞서 승리한 후 남아공의 '진실과 화해위원회'를 통해 용서가 무엇인지를 보여준 투투 대주교. 이들이 팔십 평생에 걸친 역경과 고난을 헤쳐 나올 수 있게 해 준 것은 바로 '기쁨'이라는 힘이었다.

두 성인은 우리가 고통을 피할 수는 없지만 그 고통에 어떻게 대응하는가는 우리의 선택이며, 우리는 그 선택 속에서 기쁨을 찾을 수 있다고 말한다. 행복한 삶의 궁극적인 원천은 안에 있지 바깥에 있는 것이 아니라며, 물질적인 가치에만 초점을 맞추는 세계에선 인간이 처한 문제를 풀기 어렵다고 한다. 내면의 가치, 진정한 인간애에 초점을 맞추어야 내면의 평화를 얻을 수 있기 때문이다. 두려움, 분노, 슬픔 그리고 기쁨은 인간이 가지는 근본적인 감정이라고 한다. 기쁨을 탐구한다는 것은 무엇이 인간에게 만족을 주는지를 탐구하는 것과 같은 의미라고 말한다.

50여 년의 망명생활을 더 넓은 세상을 탐구하고, 더 큰 자유를 얻을 수 있는 기회로 받아들인 달라이 라마, 유혈이 낭자한 투쟁 속에서도 화해와 용서를 설교한 투투 대주교. 이들이 일주일 간의 대화를 통해 우리에게 가르쳐주는 것은 궁극적으로 가장 큰 기쁨이란 타인을 위해 선을 추구하는 것이라는 사실이다. 보통은 자신의 고통을 치유해야만 타인의 고통에 관심을 가질 수 있게 된다고 생각하지만, 달라이 라마와 대주교의 주장은 바로 타인의 고통에 눈을 돌려 그들에게 기쁨을 가져다 주는 것이 스스로 기쁨을 느낄 수 있는 가장 빠른 방법이라는 것이다. 두 성인은 기쁨을 가로막는 장애물들인 괴로움, 스트레스, 걱정, 불안, 슬픔, 외로움, 질투, 고난과 역경 그리고 질병과 죽음의 두려움에 대해서도 말한다. 이처럼 기쁨을 관념이나 염원의 이론이 아니라 삶에서 피해갈 수 없는 고통 속에서도 그것을 찾는 방법에 대해서 이야기하고 있다. 일례로 기쁨으로 가는 길은 고난과 역경을 피해가는 길이 아니라, 오히려 그것들을 거쳐가는 것이라고 한다. 삶이 쉽고 평탄할 때보다 큰 역경을 겪을 때 더욱 큰 기쁨을 얻을 수 있기 때문이다.

그렇다면 우리는 어떻게 해야 기쁨을 더 잘 발견할 수 있을까? 달라이 라마와 투투 대주교는 기쁨을 발견하기 위해 우리가 갖추어야 할 정신과 마음의 여덟 가지 자질을 설명하면서 그것은 누구나가 갖출 수 있는 것이라고 말한다. 관점, 겸손, 유머, 수용, 용서, 감사, 연민 그리고 베풂이 바로 그것이다. 한가지 관점으로만 본다면 나쁘고 슬프게만 보이는 사건일지라도 다른 관점에서 본다면 새로운 기회를 준다며, 이것이 슬프거나 우울하지 않은 이유라는 달라이 라마의 말은, 그가 50여 년의 망명생활을 어떻게 버텨냈는지를 알려주는 것 같다. 이러한 자질 중에서도 마지막 자질인 베풂이 가장 중요한 자질이라고 한다. 타인에 대한 연민과 베풂은 그저 고상한 미덕이 아니라 삶을 즐겁고 의미 있게 만들어주는 보편적 인간성의 핵심이라는 것이다. 베풂을 통해 다른 사람의 눈물을 닦아줄 때 자신의 고통을 잘 견디고 치유하며 진정한 기쁨을 누릴 수 있다는 메시지를 두 성인은 우리에게 전하고 있는 셈이다.

우리의 가장 큰 기쁨은 다른 사람들과 깊은 관계를 맺고 살아가는 것이라는 두 성인의 대화를 읽어가다 한 구절에 눈이 머문다. 달라이 라마가 대화에서 인용한 인도의 위대한 수행자 샨티데바의 글귀이다. '만약 바꿀 수 있다면 싫어할 것이 무엇이며, 만약 바꿀 수 없다면 싫어하는 것이 무슨 소용이 있으랴.' 나의 삶을 돌아보게 만들기에 충분하다. 나는 기쁨을 발견할 수 있을까?