소재 자체가 신선하다. 서점에서 벌어지는 미스터리와 그것을 해결해나가는 서점 직원의 이야기. 14년 베테랑 서점 직원이었던 오사키 고즈에가 셜록 홈즈를 서점이란 공간 안에 재현해냈다. 우선 소재의 참신함에 끌렸고, 추리소설이란 장르로 책과 서점을 버무리는 이야기 구성이 인상적이다. 왜 국내에는 지금껏 이런 소설이 없었을까? 서점하면 으레 책과 사람이 모여있는 공간이다. 그렇다면 책 한권으로, 서점 속 한 인물로 도저한 이야기가 시작될 수 있음은 충분히 예상 가능하다. 역시 작가의 오랜 경험에 의해 반짝하고 마는 소재적 참신함을 넘어 고도의 지적 게임이 가능했으리라.

책, 서점에서 이야기가 시작된다

홈즈걸 교코는 경력 6년차의 서점 직원이다. 100평 남짓한 도심 빌딩의 6층 건물. 오늘 하루도 그곳에서 교코는 다양한 고객들을 접한다. 때론 클레임이 들어오고, 갖은 서점 업무에 숨가쁠 정도로 바쁘지만, 늘 고객들의 행동을 주시하며, 그들의 목소리에 귀기울인다. 소설의 화자이기도 한 교코가 왓슨이라면, 2년차 아르바이트생인 다에가 홈즈인 셈. 사소하고 갈피 잡을 수 없는 이야기를 교코가 접하면 다에가 함께 실마리를 찾아 사건을 해결한다. 암호와 같은 몇 문장만의 메시지로 위험에 처한 노인을 구해내는 것이나, 행방불명된 노인을 찾기도 한다. 이들 듀오의 활약상을 담은 단편연작 소설인 '명탐정 홈즈걸의 책장'에서 모든 사건은 책에서부터 시작된다. 실제 베스트셀러나 유명 작가들의 이름들도 많이 등장하지만, 일본 소설이나 작가에 대한 이해가 부족한 탓에 어림짐작으로만 가늠하고 넘어갔다. 책이 그 속에 수만가지 이야기를 품고 있다면, 서점은 그러한 책을 모아놓은 지적 공간인셈. 이야기는 무한 확장된다.

책의 천국 일본을 부러워하며

마지막 부록 편에는 실제 일본의 서점 직원이 등장하여, 이 소설에 대한 나름의 평가와 서점 직원으로서의 일상을 공유하는 장을 마련해놓고 있다. 방담 형태인데, 우리네와 비슷하면서도 일본 서점만의 독특함을 함께 맛봤다. 일본은 그야말로 잡지 천국이다. 한국의 그 어떤 디자이너도 일본의 디자인, 디자이너의 영향에서 벗어날 수 없을 정도로. 디테일하고, 창의적이며 독자들의 삶 깊숙히 들어와 있다. 나 또한 항상 일본의 잡지들을 참고하는 편이다. 그 종류만도 상상하기 힘들 정도로 다양하다. 최근 '디테일'이란 잡지를 봤었는데, 매호 하나의 컨셉트로 모든 지면을 구성하는데, 그 방법이 놀랍다. 3호 정도인 걸로 기억나는데, 기숙사가 메인이었다. 세계 곳곳의 기숙사들을 밀착 취재하여 이미지와 기사로 정리된 그것을 보고 한동안 입을 다물 수 없을 정도였다. 서점하면 영국도 세계의 도서관이라 할만큼 다양한 종류의 서점들을 만날 수 있다. 그런 점에서 동네 책방을 찾아보기 힘든 우리나라의 현실이 안타깝기도 했다.

동네 책방을 상상하다

우리 동네에도 현대문고라는 20년 이상된 서점이 하나있다. 내 경우에는 부끄럽게도 신간 정보를 거기서 얻고, 책은 예스에서 주문하는 이중적인 태도를 취했다. 물론 월간지와 같은 매거진은 동네 책방을 이용하는 편이다. 근데 어제 도서관을 향하다가 서점을 지나치는데, 예전 규모의 1/3로 줄이고, 그 자리엔 커피숍이 들어섰다. 옛것이 사라진다는 아쉬움도 잠시, 조금만 생각을 달리한다면 어떨까?라며 혼자 상상을 했었다. 지금에서야 북카페는 힘들겠지만, 서로 윈윈할 수 있는 방법을 찾을 수 있지 않을까? 일본의 서점들이 그러하듯, 잡지의 경우에는 배달도 해줬으면 좋겠다. 특히 주위에 미용실이나 치과, 안과 등의 병원이 많으므로 그들을 고객으로 삼아 여성지에서부터 패션, 뷰티 잡지를 주문받아 배달을 하면 좋을 것 같다. 물론 반경 2~3km 정도로 구역을 한정하고 말이다.

서점 직원을 잠시 꿈꾸다

개인적으로 추리소설을 많이 읽지 않는 탓에 이 소설이 더욱 재밌게 다가왔는지 모를 일이다. 책을 소재로 한 미스터리 저작물은 있었지만, 이 책과 같이 서점과 그 직원들이 주인공으로 등장하지는 않는다. 책이라서, 서점이라는 공간이라서 더더욱 즐거운 책읽기가 된 것 같다. 이 작가는 앞으로도 명탐정 셜록걸 시리즈를 계속해서 집필하겠다고 한다. 계속적으로 따라가게 될 지는 모르겠지만, 온전히 무료한 일상의 재미를 추구한다면 기꺼이 그 시간을 할애할 수 있으리라. 교코와 같은 서점 직원으로 취직하는 것도 괜찮겠단 생각을 잠깐 해본다. 물론 초박봉이라 힘들겠지만.

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