로마시대를 배경으로 한 작품이란 면에서 시오노 나나미를 잠깐 언급하자. 그러니까 스티븐 세일러의 로마 서브 로사와 시오노 나나미의 로마인이야기를 비교하자면 이렇다.

시오노 나나미의 로마인 이야기는 전체를 그려내는 굵은 풍경화같은 느낌이라면 스티븐 세일러의 로마 서브 로사는 세밀화같은 느낌이다.

장르가 다르니 비교를 한다는 것이 무리일수도 있겠으나 로마역사, 로마 이야기를 너무나 즐겁게 보게 만든다는 점에 있어서는 살짝 비교를 해도 될성싶다.

스티븐 세일러의 로마 서브 로사는 단순히 넓은 지역, 구, 동으로 나뉘던 지도가 사람들이 지나다니는 움직임까지 하나하나 들여다뵈는 위성사진을 보는 느낌이었다

자 비교는 여기까지.

이제부터는 로마 서브 로사만의 이야기를 하자.

로마 공화정 말기(BC 1세기)인 로마시대를 배경으로 살인사건을 키케로와 고르디아누스가 풀어나가는 이야기로 시작한다.

이 작품속에서 월등한 것은 역사적으로 존재했던 실존인물들의 등장, 그리고 그들이 사는 로마시내의 골목골목의 풍경과 시대적 사회풍경등을 묘사해내는 작가의 글에 있다.

개인적으로 나는 추리소설을 그닥 즐기지않는다. 과거 홈즈시리즈나 아가사 크리스티작품들을 꽤나 좋아하고 이후로도 현대의 꽤 많은 추리소설들을 섭렵했지만 언제부터인가 추리소설이 따분해지기 시작했다. 정확히 말하자면 요즘의 일본식 추리소설을 즐기진 않는다. 사회적인 일면을 파헤치는 것까지야 좋다지만 냉혹하고 잔인한 것을 떠나서 끝에 이르러 이것은 이런 이유로 그렇게 된 것이다 라는 식의 만화 명탐정코난식의 전개결론이 싫은 탓이었다.

일본소설뿐 아니라 다른 나라의 추리소설들도 언젠가부터 즐기지 않게 되었는데 로마 서브 로사는 단순한 추리소설이 아니었다. 내가 보기엔 '단순한' 추리물이 아니라 스릴러물이다. 거기에 추리가 추가되어 추리스릴러물이 되겠지만 말이다.

그러나 그보다 내 구미를 더욱 자극하는 것은 이 역사시대적의 훌륭한 묘사때문이다. 로마역사는 세계의 역사로 통하며 이어진다 해도 과언이 아닌데 그 역사도 역사지만 로마의 풍속이 그대로 생생히 전해지니 읽는 내내 재미가 떨어지질 않는다.

추리소설로도 로마역사에 관한 책으로도 손색없는 책이다.

로마 서브 로사 1권을 읽고 갈등에 빠졌다. 로마이야기때처럼 기나긴 기다림을 시작할 것인가, 아니면 완간을 기다렸다가 한꺼번에 사 볼 것인가...

로마이야기는 권수가 늘어가면서 9권쯤부터는 맨 앞부분이 가물가물 해져서 다시 읽고 또 다시 읽곤했는데 쭉 이어지는 이야기다 보니 궁금하다고 중간것을 읽다보면 급기야 나중에는 조금씩 헷갈리기도 하는 단점이 있었다. 다음편을 제발 어서, 하는 간절함으로 기다리는 마음도 고통이려니와 새 책이 나올때마다 앞 내용중의 떠오르는 대목을 찾아보기도 고통이었다. 이런 고통을 다시 감내해야할까?

1권을 다 읽고나니 결론은 쉽게 지어졌다. 기다림이 고통스러울지언정 그것은 진정 달콤한 독일지니 그 독에 서서히 중독되어 쓰러진다해도 고통을 택하리라.

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