미학자와 과학자가 만났다. 작금의 문화현상에 대한 미학자와 과학자의 수다라고 한다. 21세기를 관통하는 문화 키워드 21개를 놓고, 동일한 사안에 대한 인문학과 자연과학의 시각을 교차시켜 사물을 더 깊이 이해하는데 이 책의 의도가 있다고 두 사람은 말하고 있다.

정재승과 진중권, 두 사람 다 좋아하는 사람들이라, 아니 만난적도 없는 그 사람들을 좋아하는 게 아니라, 그들이 쓴 글들을 좋아하기 때문에 주저 없이 이 책을 집어 들었다. 헌데 21세기의 키워드 라는 게 조금은 그렇다. 왜 나에게는 와 닿지 않는 게 많은지 모르겠다. 역시 예술분야는 나하고는 코드가 맞지 않는다. [마이너리티 리포트]란 영화는 본적이 없고, [앤절리나 졸리]는 얼굴만 알지 그녀가 어느 영화에 출연했는지도 모르겠다. [파울 쿨레]와 [제프리 쇼] 역시 그렇고, SF만화라는 [20세기 소년], 그리고 [헬로키티]도 마찬가지다.

역시 인문학자와 과학자는 세상을 보는 눈에 차이가 있다. 그들이 뽑은 키워드에 대해 똑 같은 얘기를 하고 있지만 서도, 그들이 보는 시각은 미묘한 차이가 있음을 느낀다. [스타벅스]에 대해서 진중권은 그들은 커피가 아니라 커피의 취향, 나아가서 문화적 취향을 팔고 있기에, 취미를 선사하고, 전달하고 창조하는 문화적 매체로써 거듭날수 있다고 한다. 반면에 정재승은 상품이 아니라 문화를 판다는 점에 대해서는 같은 생각이지만, 가장 작은것, 가장 싼 것을 시키면서도 톨tall이라고 주문해야 하는데서 사람들의 자존감을 읽고 있다.

그런가 하면 마시는 물을 가지고도 상류사회에 대한 대리체험을 느끼고, 명품을 소수의 유한계급이 아닌 다수의 노동계급으로까지 소비를 확장시키는, 사용가치 보다는 거기에 결부된 브랜드나 디자인 가치로 평가하는 [생수]나 명품 [프라다]에서 이들은 탈산업화 경향을 읽기도 한다.

그들은 또 20세기의 사고방식으로 21세기를 생각하지 말라고 한다. 정보홍수 시대에 중요한 것은 새로운 정보를 생성하는 것이 아니라 이미 존재하는 정보들을 새로운 방식으로 조직하는 것 이라고 진중권은 말한다. 이에 대해 정재승은 [구글]은 세상의 모든 것을 디지털화 하려고 한다면서, 그들이 꿈꾸는 세상이 인류에게 유용할지에 대한 걱정과 근심은 많지만, 그들이 꿈꾸는 세상을 이루어낼 것 인가에 대해서는 의심과 회의가 적다고 응수한다. 또한 스스로 가르치고 스스로 배우는 사이버 민주주의의 실천이자 집단지성의 가장 강력한 발현형태인 [위키피디아]는 공유할수록 서로 부유해진다는 인생의 놀라운 사실들을 다음세대에 가르쳐 준다고 말한다.

자아도취와 외로움 속에서 기술은 끊임없이 진화한다. 자본주의 시대에 자신을 연출하는 방법을알려준 [셀카]는 나의 진짜 모습을 담아내는 것이 아니라, 가장 왜곡된 모습을 담아낸다는 점에서 삶의 기록이 아니라 욕망의 기록이라고 정재승은 이야기 한다. 또 진중권은 [세컨드 라이프]속에서 우리 모두는 성인이 될수가 있다고 말한다.

이들은 또 우리 사회의 각종 현상에 대해서도 새로운 각도로 조명하고 있다. 사회의 온전한 구성원이 되기 위해 눈위의 작은선 하나가 얼마나 중요한지를 얘기하지만 정재승은 [쌍커플] 수술후 자신의 눈에 만족하지 못하는 35%의 슬픔을 느끼고 있다. 공적인 차원에서는 시선의 권력이지만 사적인 차원에서는 관음증의 도구인 [몰래 카메라]는 노출증을 가진 미디어와 관음증을 가진 대중의 결합으로 우리 앞에 나타나지만, 그것을 가능케 하는 기술은 인간의 나르시시즘적 욕망이 그 발달을 불러왔다고 한다. 또한 열등한 이들의 또 다른 존재 증명이라는 [개그 콘서트]에 대해서도 정재승은 그들이 뛰어난 것은 반전의 핵심인 타이밍을 잘 맞추는 것에서 찾고 있으며, 진중권은 신세대에게 있어 개그란 서사의 끝에 찾아오는 급반전이 아니라, 순간순간 터져 나오는 이미지의 전복, 뉘앙스의 일탈이라면서, 개그는 개그일뿐 다른 해석은 하지 말라고 한다. 이밖에도 [강호동+유재석]을 통해서는 이제는 MC의 끼와 재능도 경영해야 한다는 것과, 집단 최면의 시간이라는 [9시 뉴스]에서는 새로운 문화적 아이콘으로 떠오른 클로징 멘트에 대해 이야기 한다.

지금은 21세기이다. 또한 모든 것이 빠르게 디지털화 되어가는 말 그대로 디지털 세상이다. 디지털세상에서는 과학적 사고, 창조적 사고의 정의를 다시 내려야 한단다. 진중권은 [스티브 잡스]를 컴퓨터 기기의 디자이너이자 기술과 예술의 화음을 만들어 내는 지휘자라 이야기 한다. 정재승은 또 21세기에는 다르게 생각하려고 최선을 다한 사람이 세상을 요동치게 한다고 말한다.

그들이 본 사회는 그들만의 시각으로 본 사회일수도 있다. 또한 세상에는 모든 사람들이 다 자신만의 시각으로 세상을 보고 있다. 그러나 동일한 현상을 두고 공감이 많아질수록, 통합이 이루어 질수록 우리 사회는 더욱 건강하게 되지 않을까 하는 생각이다. 비록 여러 사회현상들에 대해 어찌보면 겉으로 들어난 면만을 다룬 것 같기도 하지만, 그들 사이의 미묘한 차이를 생각하면서 그들의 생각이 합체하는 날, 우리의 상상력은 무한히 커질거란 생각이 든다.

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