악의 역사는 인간이 존재하는 순간, 사회가 있는 곳엔 언제나 함께했다. 때로는 신이라는 이름으로 때로는 자연이라는 모습으로 규정지어지다가 현대에는 인간속에 여러 형태로 표출이 되고 있다.

중세 초기부터 현대에 이르기까지 사람들이 생각하는 악의 모습, 우선 악의 신들에 대해, 그리고 인간의 사회속에 형상화된 악의 모습들을 보여주는 책이다.

고대에는 악이 신의 또다른 모습이라고 믿었다. 그리스신화에 등장하는 악의 신들만 해도 그 종류가 다양하다.

악은 비단 인간에게만 두려운 존재가 아니었다. 심지어 제우스마저 겁을 먹는 악의 신(검은 날개의 암흑의 여신 닉스Nyx)도 있었다.

악의 형태는 인간이 인간에게 끔찍한 고통을 가하는 형태로 표출된다.

특히 기독교 발생이후에는 집단적인 형태로 가해가 시작되었으며(마녀사냥, 엑소시즘) 현대에 이르러서는 국가집단체제의 타민족의 말살, 홀로코스트의 형태로 그 예를 찾아볼 수 있다.

과거 집단적인 광포함의 악은 개인의 이익이 부정적으로 이용된 것이라한다면 현대의 악은 개인으로 세분화된다.

이른바 살인범이 그것이다. 살인범들의 동기는 보편적인 사회속의 인간성이 결여된 모습의 극단을 보여주는 것이었다.

현대의 사회는 이런 자들을 인격장애, 싸이코패스로 분류하고 있는데 이들은 자신의 가학적인 욕망을 실현하고자 사람들을 무참히 고무하고 살해한다.

사람이 죽을때 모습이 어떤지, 고통을 느끼는 모습이 궁금하다는 식이다.

저자는 이 분류에서 테러리스트들은 예외로 들고 있는데 이는 세뇌에 의한 것으로 충분히 개선될 수 있다고 이야기한다.

TV나 컴퓨터게임을 통해 폭력성에 노출되어 폭력성이 키워진 사람들의 대부분은 10대이며 그나마 올바른 행동으로 억제해줄 가족들이 있다면 괜찮다고 한다.

충동과 감정 억제 장애가 신경 전달 물질인 행복 호르몬이라고도 불리우는 세로토닌의 수치와 관련이 있다고 한다.

저자는 역사적인 기원속의 여러형태의 악의 모습들을 수집해 악의 형태가 어떤 모습인지 자세히 알려준다. 수많은 악의 형태에 대한 사례를 철학자들의 정의와 함께 들려주지만 악은 근원적으로 그 '무엇'이 아니다. 악은 항상 인간의 내면에 있으며 인간이 선과 악의 사이로 돌변하는 것은 주로 자신의 이익에 의한 것이라고 말한다.

그렇기 때문에 우리는 누구나 살인자가 될수도 있으나 그것을 억제할 수도 있다.고 말하고 있다.

현재 주변의 많은 매체(영화,TV, 인터넷, 컴퓨터게임)등을 통해 우리는 수많은 폭력을 접하고 실제로도 가끔 맞딱뜨리기도 한다.

정서장애, 인격장애, 성가학자등 많은 이들의 정신이상의 원인을 밝혀내려하지만 밝혀내지 못했다고 말하지만 우리는 알고 있다.

사랑과 관심이야말로 인간속의 악을 깨우지 않을 수 있다는 것을. 그리고 그러기위해서는 단순히 사회의 일들에 대해 가쉽성 흥미만을 보일게 아니라 내 주변에 그리고 나에게 건전하고 밝은 사랑을 쏟아주는 것이야말로 수많은 정신이상장애를 예방할 수 있는 일이라는 것을.

철저히 개인화되어가는 현대사회에서 내 몸하나 건사하기도 힘든데 그것도 함부로 남의 사생활을 침범할 수 없는 현실임에 오지랖을 펼쳐 참견할 수는 없는 일이지만 적어도 무조건적인 냉대와 차별을 하는 일은 없도록 한다면 나아지지 않을까 생각한다.

분명 유치원이전부터 아이들끼리도 사회가 형성되며 집단적 따돌림 혹은 무시의 관행이 이루어진다. 초등학생이 되었다면 자신의 사고를 가지고 판단하며 행하기 마련이다. 자신의 자식이 잘못할때 그것을 무조건 오냐오냐 하지말고 아이가 상처받았다면 함께 감싸고 따듯하게 안아줄 수 있다면 피폐적인 감정의 오류가 낳는 장애는 조금씩 줄어들지 않을까.

맞고 상처받는 곳이 있다면 위로받고 애정을 느껴 위안받을 구석이 있어야 삐뚫어지지 않는다는 말이다.

그리고 그러기위해서는 지금 우리가 무던히도 사람에 대한 애정을 놓지말고 스스로를 되돌아봐야하겠다.

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