이젠 수험생들의 습관을 바꿔주는 기적이 일어난다. 공부를 못하는 '꼴찌'학생이 한 방송사의 방송에 출연하게 되고, 유명한 공부방법전문가의 66일간 10회에 걸친 만남과 조언을 통해, 공부에 대해 희열을 느끼는 '기적'을 창조해냈다. 그 비결이 궁금한데, 어떻게 숨어있는지 아무리 봐도 난 잘 모르겠다. 저자는 공부를 업으로 하는 학생이 그동안 하지 않던 공부를 하게 되는 것을 '기적'이라 표현했다. 습관이 바뀌는 것이라고는 하지만, 선뜻 그 개념을 받아들이기 매우 난감했다. 그 학생의 부모는 끝내 감격의 눈물을 흘렸다고 했다. 난 이 어색한 느낌을 어찌 메꿔야 하나 하는 난감함을 절감했다.

이 책의 표지에는 다음과 같은 글귀가 적혀있다.

KBS특집다큐멘터리, '꼴찌탈출-습관변신보고서'

습관 - 66일의 기적

평범한 대한민국 대표 청소년의

자기주도적 공부 습관 만들기

습관변화를 통해 누구나 성적 향상이 가능하다.

첫째, 우리나라 공영방송이 무슨 생각으로 이런 다큐를 기획했을까 하는 의문이 생겼다. SBS라면 이해가 되겠다. 상업방송이 아닌가? 책만 읽어 봐서 정확한 내막은 알수 없으나, 이 기획은 매우 선정적이어서, 공영방송으로서는 격이 맞지 않는다. 꼴찌를 탈출하면 누군가 또 꼴찌가 된다. 탈출의 개념은 옳은가? 습관은 한 개인의 고유한 생각과 행동의 결과이다. 결코 쉽게 접근해서는 안될 개념이다. 자아형성이 막바지에 이른 청소년기에는 특히 더하다.

둘째, 난 사실 기적이라는 단어에 일종의 경외감을 느끼고 살고 있다. 인간의 의지를 뛰어넘는 어떤 초인적 결과, 또는 도저히 불가능하다고들 하는 미션을 성공시키는 과정같은 것을 기적이라고 해야 마땅할 것 같다. 기적은 모세가 하지 않았던가? 故 장영희는 이제까지 살아온 것이 '기적'이라고 했다. 나는 마지막 잎새를 기억한다. 마지막 잎새를 보며 생을 연장했다. 그것이 기적이다. 손도 있고, 발도 있는 사람이, 그깟 공부에 관심을 갖게 되었다고, 그것도 66일만에, 그것을 기적이라고 표현하는 것은 또한 말초적이다. 기적의 의미를 너무 축소시켰다.

셋째, 어떻게 '꼴찌'가 대한민국의 대표 청소년인가. 오천년 유구한 역사를 자랑하는 대한민국의 대표 청소년은 그래도 좀 잘나야 하지 않을까. 1등은 아니어도, 늠름하고, 믿음직하고, 또 잘 놀기도 하고, 소위 리더십도 있고 그래야 우리 나라 대표청소년이라 하지 않을까. 우리 나라 청소년의 수준을 그리 저렴하게 책정한 그 기준과 가치가 많이 궁금해졌다. 이 시대의 학생들 좀 불쌍하긴 하지만, 자부심과 자긍심은 풍부하다.

넷째, 갑자기 언제부턴가 우리 수험생들, 아니 고등학생 이하 학생들은 모두 '자기'가 '주도'해서 '학습'이나 '공부'를 해야 한다. 이런 공부를 하지 않는 학생은 이제 학생도 아니다. 이제까지 학생들을 "타인이 하는 공부"를 해왔다. 공부를 내가 하는 것이지 어떻게 남이 내 공부를 했다는 말인가. 그러면, 그동안 학생들은 허수아비 또는 꼭두각시로 살아왔단 말인가. 그리고 무엇이 달라졌길래 갑자기 혁명적으로 "자기주도학습"만을 외쳐대는가. 안그래도 불쌍한 이 시대의 수험생들을 제발 아무 생각없는 존재로 비하시키지 말아 줬으면 좋겠다.

다섯째, 습관 변화를 통해 누구나 성적 향상이 가능하다. 믿고 싶은 좋은 말이다.

마지막으로, 이 책을 통해서 많은 학생들이 공부를 하는 '기적'을 체험하면 좋겠다. 그 부모들도 노력을 해야하겠다. 책만 읽어서는 좀 부족한 듯하니, '공부습관 트레이닝 센터'에 가서 도움을 받을 수도 있겠다. 그래서 왜 공부해야 하고, 어떻게 공부해야 하는지, 언제 공부해야 하고, 어떻게 공부해야 하는지, 또 무엇을 공부해야 하는지를 알게 되면 좋겠다. 기적을 체험하면서 말이다. 입시공화국 대한민국에서 '어쨋든 대학은 가야 하니까'. 그런데 혹시 '누가' 공부해야 하는지에 대해서도 코치받아야 하는 것은 아닐까? 학생이 공부를 하는 것이 기적이 되는 시대. 정말이지 씁쓸한 현실이다.