목적이 분명해 보이는 깔끔한 표지가 예쁘기도 하지만 한편으론 따분한 얘기만 잔뜩 있으면 어쩌지 하는 걱정이 들기도 했다. 분명 다 읽긴 읽었는데 이걸 다 읽었다고 해도 될지는 모르겠다.

쉬운 책은 아니었다.

역사와 한문에 대해 나름 식견이 있는 상태에서 읽어야 흥미롭고 유익한 독서가 될 것 같다는 게 나의 솔직한 감상평.

저자는 한문학자다.

학자들이 쓴 책은 일단 다 어렵다.

수능 국어 지문이 어려운 이유겠지. (응?)

'뒤죽박죽'을 찾아라.

정조대왕은 역대 조선의 왕 중에서도 편지를 가장 많이 쓴 왕이라고 한다. 책에서는 주로 노론 벽파의 영수나 다름없는 심환지라는 대신에게 보낸 어찰을 위주로 다루고 있지만 그 외 다른 신하들과 대왕의 직계가족, 친지에게 보낸 편지도 몇 편 소개된다.

사진은 심환지가 속한 벽파의 세력이 약화되는 것을 우려하는 내용을 담은 편지인데 '뒤죽박죽'이란 말의 마땅한 한문 상대어가 떠오르지 않아 그냥 한글로 쓴 것으로 추정하고 있다.

전체적인 필체만 봐도 그야말로 일필휘지여서 한자들 속에 숨어 있는 한글을 바로 찾아내기가 쉽지 않다.

삼국지의 관우를 기리는 사당에 쓴 묘비명.

좌측이 사도세자의 예제예필(세자시절에 쓴 글), 우측이 정조대왕의 어제어필이다.

정조대왕은 통치 9년이 되던 해에 증조부 숙종과 조부 영조가 쓴 묘비명을 하나의 비석에 앞뒤로 새기고 아버지 사도세자와 자신이 쓴 묘비명을 다른 하나의 비석에 앞뒤로 새겨 각각 동묘와 남묘에 세웠다고 한다.

아버지의 죽음을 애통해하는 정조대왕의 마음이 느껴져 나는 좀 슬펐다.

사도세자가 대리청정을 하던 시기에 조현명이라는 대신에게 쓴 편지.

글씨에 소년티가 난다고 하는데 도대체 어디가 소년티가 난단 말인가.

흡사 목판으로 찍어낸 것마냥 흠잡을 데 없이 완벽하구만.

편지 내용 역시 글씨만큼이나 반듯하고 온화하기 이를 데 없다.

이런 사도세자가 어쩌다...(그렇게 되었을까 싶어서 읽게 된 책이 <사도세자가 꿈꾼 나라>라고 한다. ㅋㅋ)

나중에 알았는데 여기서 언급된 조현명은 10세에 요절한 영조의 장남, 효장세자(진종으로 추존)의 빈이엇던 현빈 조씨의 숙부다. 현빈 조씨의 오빠 조재호는 훗날 뒤주에 갇힌 사도세자를 옹호하다 역적으로 몰려 사사되었다.

정도대왕 집권기에 있었던 정치사적으로 주요한 사건들이 여럿 언급되는데 며칠 전 인강에서 배웠던 호락논쟁이 나와 반가웠다.

정조대왕이 좀 더 오래 사셨다면 세력간의 권력다툼을 중재해 붕당을 정리할 수 있었을까?

책의 일곱번째 장에선 '정조대왕 독살설'에 대한 저자의 견해를 밝혀 놓았다.

세인들에겐 편지내용만큼이나 호기심이 동하는 주제일텐데 공교롭게도 이 책과 같이 산 다른 책의 저자를 겨냥한 해설이 눈에 띈다. 안그래도 다음으로 그 책을 읽으려고 했는데 그 책 서문에는 이 책의 저자 이름이 언급되어 있는 재미난 시추에이션.

누가 맞는지는 읽은 사람 각자가 판단할 일이겠지.