창비세계문학 스페인,라틴아메리카 편은 스페인에서 쿠바에 이르기까지 스페인어 권 10개국 19명의 작가가 쓴 19편의 소설이 실려있다. 스페인어 권, 특히 라틴아메리카의 작품들을 읽는다는 것은 나에게 커다란 인내를 요구하고 있다. 그들의 문화를 잘 알지 못하기에 그들의 작품을 읽으면서도 그다지 감동을 느끼지 못하고, 아니 작품에서 말하고자 하는 작가들의 의도를 눈치채지 못하고 그저 의미 없는 책 읽기를 계속하는 것 같은 느낌만을 준다. 그나마 몇 편의 작품이 잠시 사유의 시간을 주는 것 같아 반가울 따름이다.

스페인 작가 “레오뽈도 알라스”의 작품 [안녕, 꼬르데라!]에서는 급격한 산업화, 근대화 속에서 붕괴되는 농민의 삶의 단면을 엿볼 수 있다. 도시와 도시 사이를 잇는 철길이 지나는 목장에 어머니를 잃은 쌍둥이 남매 로사와 삐닌은 암소 꼬르데라와 단짝이다. 남매는 꼬르데라를 어머니, 할머니로 생각하며 사랑한다. 처음 그 목장을 기차가 지나갈 때 꼬르데라는 미친 듯이 날뛰었고, 기차가 나타날 때 마다 공포가 극에 달했지만 이윽고 거들떠 보지도 않게 된다. 농장의 세를 낼수없게 되자 남매의 아버지는 꼬르데라를 팔 수밖에 없었으며, 꼬르데라는 남매와 다른 세계 사람들의 식탁에 오르기 위해 기차에 실려 도살장으로 끌려간다. 로사와 삐닌은 꼬르데라를 싣고서 간 철길을 바라보며 원망한다. 오랜 세월이 흐르고 내전이 일어나자 왕은 이번에는 삐닌을 데려간다. 기차에 실려가는 징병된 청년들 속에서 삐닌을 바라보며 로사는 철길이 뻗어있는 그 세계에 대해 증오심을 느낄 수 밖에 없었다. 역시 스페인의 “이그나시오 알데꼬아”의 [영 산체스]는 스페인 내전후 하층민들의 고통과, 가난을 벗어나기 위해 복서의 길을 걷는 주인공과 그를 둘러싼 주변사람들의 삶을 말해주고 있다. 소설은 공장에서 교대조로 일하면서 프로 데뷔전을 앞두고 있는 산체스가 링에 오르기 까지의 일상들을 그리고 있다. 문득 그다지 멀지않은 과거, 먹기위해, 가난을 벗어나기 위해 복싱을 했던 이나라 젊은이 들이 생각난다. 86아시안 게임인지, 88올림픽때 인지는 기억이 가물가물 하지만 우리나라 젊은이들은 복싱 12체급에서 모두 금메달을 목에 걸었다. 프로권투 챔피언전이 열리는 날이면 모두 TV앞에서 응원을 했고, 많은 아이들이 돈을벌수 있다며 체육관문을 두드리던 그때가 생각이 난다. 동서를 막론하고 산업화의 시기, 그늘에 있던 사람들이 할수 있었던 것은 자신의 몸을 담보로 한 그것뿐이었다는 사실이 가슴을 먹먹하게 한다.

19세기 후반 니카라과의 “루벤 다리오”가 쓴 [중국여제의 죽음]은 예술가와 일반인의 삶 사이의 괴리에 대해 쓰고 있다. 조각가인 레까레도와 그의 아내 슈제뜨를 통하여 그들이 추구하는 것이 어떻게 다른지를, 그렇지만 사랑은 자기의 것을 포기할 수도 있어야 한다는 것을 보여준다. 예술을 사랑하고, 주로 작업실에서 거처하며 예술을 창조하는 레까레도는 중국을 여행중인 친구로부터 결혼 선물로 중국여제라 새겨진 흉상을 선물로 받는다. 작업실에 진열장을 만들고 하루에도 몇번씩 감상하지만, 그것은 푸른 카펫이 깔린 작은 거실에서 생활하며, 일상을 사랑하는 슈제뜨에겐 레까레도를 빼앗겼다는 절망으로 몰아 넣는다. 슈제뜨를 사랑하는 레까레도가 청을 들어달라는 슈제뜨의 부탁을 허락하는 순간, 중국여제는 박살이 나고 만다. 예술은 예술가들만의 몫이고, 일상적인 삶과는 분리된 모습을 보여주고 있다.

“아나 마리아 마뚜떼”의 [태만의 죄]는 탐욕과 부당한 행위를 간과하고, 그저 삶에 순종한 주인공을 통하여 현실에 길들여진 나약한 인간의 모습을 보여 준다. 13살 때 어머니가 죽어 고아가 된 로뻬는 유일한 친척인 아버지의 사촌 에메떼리오 읍장이 거둬 들인다. 그는 로뻬에게 학교에 가는 대신 자신의 목장에서 목동일을 시키고 로뻬는 아무 말없이 그 일을 한다. 오년 후 목장에서 내려와 자신과 같은 나이인 에메떼리오의 딸이 살아가는 모습과, 그의 뒤를 졸졸 따라 다니던 학교 때의 친구가 공부를 계속하여 말쑥하게 살아가는 모습을 보고 뒷걸음을 친다. 에메떼리오의 집으로 돌아온 로뻬는 그의 가슴을 돌로 가격하고, 그것으로 모든 게 끝이었다. 여자들의 ‘널 거두어주고, 어른으로 키워주신 그분을.., 그분을..’ 하는 울부짖음에 로뻬는 그저 울먹이며 ‘예 그럼요. 맞고 말고요…’라는 말만 되뇔 뿐이다.

아르헨티나 작가 “루이사 발렌수엘라”의 [검열관]은 어두운 시대, 모든걸 통제하고 조작하는 권력의 속성을 파헤친다. 주인공 후안은 파리에 사는 마리아나의 새 주소를 입수하고 그에게 편지를 부치지만 이내 불안에 빠진다. 그 편지가 검열에 걸려 자신은 물론 마리아나도 위험에 처해질수 있음을 알고, 어쩌면 그 편지를 자신이 중간에서 가로챌수 있을지도 모른다는 희망으로 검열관에 지원한다. 그곳에서 일하면서 동료의 파업시도를 밀고하면서 한단계 승진하고, 검열업무에 대한 그의 열성을 인정받아 고속승진을 한다. 업무에 심취한 후안은 검열국까지 오르게 하지만, 자신의 목적을 망각하는 날들이 생겨나기 시작한다. 어느날, 드디어 그가 마리아나에게 보낸 편지가 그의 손에 들어왔다. 그는 당연히 거리낌없이 부적격 판정을 내렸고, 새벽녘 그는 당연히 총살되었다. 업무에 대한 헌신이 그 자신을 희생자로 만든 것이다. 억압적인 통치방식에 대한 풍자이지만 그냥 읽어 넘기기엔 좀 그렇다. 아르헨티나의 독재시기를 소재로 했다지만, 우리의 지난날들도 생각하게 해보는, 그러면서 몸서리쳐지는 전율을 느낀다.

19편, 좀 많은 작품이 실려있지만 한 작품당 평균 10페이지 전후이다. 개중엔 40여 페이지에 이르는 작품도 한두 개 있어, 어떤 작품들은 두서너 페이지로 끝나고 만다. 그러기에 책을 보기에는 전혀 지루하지 않고 쉽게 읽어 나갈 수 있다. 다만, 무얼 말하고자 하는지, 그걸 알아내려 잠시 생각해 보지만 그것이 만만치 않을 뿐이다. 역시 다른나라의 소설, 특히 단편소설을 읽는다는 것은 그나라의 정치, 사회 그리고 문화에 대한 이해가 우선되지 않고서는 작가가 말하는, 작품이 의미하는 바를 알아내기가 힘들다는 것을 느끼기에 충분하다.

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