로마 서브 로사 1권을 읽었을 때의 감동 후에 오랜 후에야 2권을 읽게 되었다. 점점 10권까지 사고 싶다는 생각이 든다. 로마 서브 로사는 단순한 추리소설이 아니다. 1권에서는 키케로, 2권에서는 크라수스라는 굵직한 인물과 관련되어 있다. 역사책에서 멀게만 느껴지던 크라수스와 그가 활약했던 로마 시대가 가깝게 다가온다.

때는 BC 72년이다. 1권에서 키케로가 명성을 떨친 8년 후이다. 술라가 죽고 노예 검투사인 스파르타쿠스가 반란을 읽으켜 정국이 어수선한 시기이다. 이탈리아 서해안 잔만을 배경으로 이 책은 이야기를 펼쳐진다.

어느날 밤, 이 시리즈의 주인공인 더듬이 고르디아누스의 집에 사령관(뭄미우스)이 방문한다. 급하다며 다짜고짜 고르디아누스와 에코를 끌고 간 곳은 잔 만이다. 이 곳은 로마 귀족 부유층이 별장을 짓고 사는 조용한 해변가이다. 이곳에 루키우스라는 별장 주인이 살해된 것 때문에 고르디아누스를 부른 것이다. 시간은 단 5일이다. 그 안에 진실을 알아내야 한다. 왜냐면 그렇지 않으면 루키우스 장례식 후에 엄청난 학살이 기다리고 있기 때문이다.

대부분의 사람들이 그 학살, 정확히 말하면 루키우스가 데리고 있던 모든 노예들을 처형하는 것, 을 원하지 않는다. 하지만 엄청난 부호인 크라수스는 이 학살을 정치적으로 이용하려고 한다. 사람들은 루키우스의 살해범은 이 노예들과 관련있다고 생각하기 때문이다. 크라수스는 이 학살로 노예에 대한 단호한 모습을 보여줘서 자신이 스파르타쿠스 노예반란 일당을 정벌할 사령관으로 원로원의 승인을 받고 싶어한다. 그래서 고르디아누스는 더 절박하다. 자신이 진실을 밝히지 못하면 99명의 노예는 죽기 때문이다.

고르디아누스는 죽은 루키우스의 부관인 뭄미우스와 파비우스, 죽은 루키우스의 부인인 겔리아, 여자 화가인 이아이아와 그의 아름다운 여제자 올림피아스, 철학자 디오니시오스, 노배우 메트로비우스(1권에 등장했음)를 만나면서 단서를 하나하나 찾아내려 한다. 하지만 쉽지 않다. 그러다가 서재에서 크라수스와 만남에서 우연히 동상의 틈에 피같은 것을 발견하면서 실마리는 풀리기 시작한다. 역시 '관찰력'은 중요하다. 그리고 밤에 해안가에서 죽을 뻔하고 방에 오니 못생긴 작은 석상이 침대 위에 있고. 도무지 갈피를 잡을 수 없는 일들이 고르디아누스에게 벌어진다.

이런 연관짓기 힘들 일들을 고르디아누스는 '더듬이'라는 칭호처럼 논리와 직관으로 조금씩 진실에 다가간다. 고르디아누스에게 '당신의 머리는 진실이 서서히 발효되는 암흑 상자', '독수리처럼 용맹하고 노새처럼 고집 센 사람'이라고 알려진 사람으로 자신의 말로는 신이 자신에게 그런 능력을 줬다고 한다.

이 소설이 앞에 지도가 있다. 나폴리만과 잔만의 지도와 소설속에 등장하는 장소들이 그 지도안에 있다. 그래서 고르디아누스가 어디에서 어떻게 이동하는지 지도를 보면 상세히 알 수 있었다. 이 소설은 배경 설명이 자세하고 실감난다. 그렇다고 장황한 설명은 아니다. 마치 영화를 보는 듯이 눈에 선 하다. 이 책을 읽은 것 만으로 나는 잔만의 아름다움, 아름다운 항구, 시빌라 사당의 무녀의 신비스러움, 베수비우스 산의 웅장함, 평화로운 해변가의 별장들과 오솔길을 마치 본 것 같다. 루크리누스 호수 근처의 유황냄새가 나는 듯 하다. 영화화됐으면 좋겠다.

1권은 키케로가 고르디아누스를 고용하여 사건의 돌파구를 마련한다. 공은 모두 키케로의 몫이었다. 하지만 2권은 다르다. 고르디아누스가 직접 돌아다니면서 이야기하고 단서를 찾아서 결국 마지막에 누가 루키우스를 죽였는지 진실을 밝혀낸다. 그 동안 고르디아누스와 그의 아들 에코는 죽을 고비를 몇 번 넘기지만.

나중에 크라수스는 스파르타쿠스 노예반란을 진압하고 집정관이 된다. 이런 사실들과 실감나는 로마의 배경과 그리고 그 시대의 문화까지 이 소설에서 느낄 수 있었다. 마치 내가 그 시대에 갔다온 듯하다. 저자는 이렇게 독자를 입체적으로 실감나게 로마로 안내하고 있다.

그리고 이 책에서 간과할 수 없는 것이 하나 있다. 노예제도에 대한 것이다. 고르디아누스는 로마 시민이지만 노예 부인을 데리고 있다. 고르디아누스는 자신을 데려간 배에서 지옥과 같은 환경에서 일하는 노예들을 보며 그들에게 연민을 느낀다.

누가 기름을 쳐 줄 때가 되기 전에 바퀴의 존재를 의식하며,

누가 아프거나 주리거나 과격해지기 전에 노예의 존재를 의식한단 말인가?

다음은 크라수스가 한 말의 일부이다.

"그들은 버섯과 같아요. 신들의 기분에 따라 엄청난 수가 땅에서 솟아나는데, 그들의 목적은 무업니까? 그들보다 더 훌륭한 사람들이 더 훌륭한 야망을 실현할 수 있게 도구 노릇을 하는 거예요. 노예들은 더 훌륭한 사람들을 격려하고 우리 공화국 같은 훌륭한 공화국을 부유하게 만들려는 신들의 뜻에 따라 우리에게 부여된 인간 도구인 겁니다."

지금 민주주의 사회에서는 말도 안되는 생각이지만, 그 당시 로마 귀족들에게는 이런 생각이 일반적이었던 것 같다. 환경은 인간의 생각을 깊이 지배하는 것 같다. 갑자기 옛날 노예로 태어나지 않은 것에 감사하다. 지금은 노예제도가 거의 사라졌지만 지금도 몇몇 정치인들은 '신들의 뜻'을 '국가와 민족을 위해'로, '인간 도구'를 '국민'으로 바꿔 생각하고 있는 것 같아 안타깝다.

두 번째 로마로의 시간여행도 재밌었다. 이 책에서는 '미소년(이 책에서는 아폴로니우스)'에 대한 동성연애가 자연스럽게 그려지고 있는데, 좀 어색했다. 그리고 1권에 이어 이 책에도 아름다운 젊은 남녀의 사랑이야기가 나온다. 얼마전 지리산에서 본 투구꽃(지리바꽃)과 쑥부쟁이가 나와서 반가웠다. 생소한 단어들과 오타(추측)들이 눈에 띈다. '네메시스의 팔'이라는 단어 자체는 이 책에서 비중이 없다. 실감나는 묘사, 흥미진진한 이야기 전개, 생생한 로마시대 지식 그리고 예상못한 반전까지 느낄 수 있는 추리소설이다. 벌써 ' 로마 서브 로사 3'이 기대된다!

"그래요. 우리가 원하든 원하지 않든 신들은 우리에게 재능을 주고는 그걸 사용하는 것 외에는 선택의 여지를 주지 않아요. 우린 많은 걸 신들의 탓으로 돌려도 될 거예요."

<생소한 단어들 정리>
1) 께느른하다: 몸을 움직이고 싶지 않을 만큼 느른하다.
2) 느즈러지다: 꼭 졸라맨 줄이나 끈 따위가 느슨하게 되다.
3) 파사드: facade, (건물의) 정면
4) 특장: 특별히 뛰어난 장점
5) 학자연하다: 학자인 체하다.
6) 잔교: 절벽과 절벽 사이에 높이 걸쳐 놓은 다리. 부두에서 선박에 닿을 수 있도록 해 놓은 다리 모양의 구조물.
7) 정고: 보트를 넣어 두는 창고.
8) 어지자지: 남자와 여자의 생식기를 한몸에 겸하여 가진 사람이나 동물.
9) 가욋일: 필요 밖의 일
10) 우듬지: 나무의 꼭대기 줄기
11) 박명[薄明]: 해가 뜨기 전이나 해가 진 후 얼마 동안 주위가 희미하게 밝은 상태.
12) 샅: 두 다리의 사이

13) 시새우다: 자기보다 잘되거나 나은 사람을 공연히 미워하고 싫어하다. (시샘은 시새움의 준말)

14) 닫집: <건설> 궁전 안의 옥좌 위나 법당의 불좌 위에 만들어 다는 집 모형.

<오타 추측>
1) 그의 고양이 상호를 꿰뚫어 보려고 (72쪽 위에서 5번째줄) -> 상호[相好]: [불교] 부처의 몸에 갖추어진 훌륭한 용모와 형상. (오타 아닌 듯, 껌정드레스님)
2) 저녁 식사는 일몰 직후인 낮 열두 시에 남동쪽 귀퉁이의(121쪽 첫 번째줄) -> 일몰 직후인데 낮 열두 시가 가능할까?
3) 누구 목소리인지 모르려야 모를 수 없는 (202쪽 위에서 10번째 줄) -> 누구 목소리인지 모를래야(모르려고 해도) 모를 수 없는
4) 이런 날시에 바이아이에 가면 얼마나 아름다울지 (235쪽 위에서 3번째 줄) -> 이런 날씨에 바이아이에 가면 얼마나 아름다울지
5) 모두들 스파르타는 애초에 존재한 적도 (252쪽 위에서 2번째 줄) -> 모두들 스파르타쿠스는 애초에 존재한 적도
6) 정말 우세 살 짓을 하고 있군요. (326쪽 아래에서 3번째 줄) -> 우세: 남에게서 비웃음을 당함. 또는 그 비웃음. (오타 아닌 듯, 껌정드레스님)
7) 그것이 노린 사람들이 하데스의 아가리에 빨려 들어가기에 (345쪽 아래에서 2번째 줄) -> 이 문장에서 '그것은' '죽음'임 (오타 아닌 듯)
8) 아베르누스 숲을 거쳐 (389쪽 아래에서 2번째 줄) -> 아베르누스 호수를 거쳐 (아베르누스는 숲이 아니고 호수다.)