* 다리를 움직이지 않고는 아무리 좁은 도랑도 건널 수 없다.

- 알랭Alain de Lile, 프랑스의 시인이자 신학자

* 실행이 곧 전부다. 이것이 나의 지론이다. 아이디어가 전체 업무에서 차지하는 비중은 5%에 불과하다. 아이디어의 좋고 나쁨은 어떻게 실행하느냐에 따라 결정된다고 해도 과언이 아니다.

-카를로스 곤Carlos Ghosn, 닛산 자동차 사장

* 실천의 문제는 대체로 무엇을 해야 하는지 모르는 데 있는 것이 아니라 하지 않는 데 있다.

-헤르만 지몬Hermann Simon

한여름 물위에 떠 있는 나뭇잎 위에 개구리가 3마리 앉아있다 날씨가 더워 두마리가 물속으로 뛰어들기로 결심했다면 나뭇잎엔 개구리가 몇마리 남아있을까? 이것은 실행의 힘에 대해 교육할 때 결심과 행동은 반드시 일치하지 않는다는 교훈의 예로 자주 들었던 질문이다. 정답을 뻔히 알지만 들을 때마다 깨달음을 준다.

성공하는 사람들의 뭔가 특별한 비법이라고 한다면 그것은 바로 '실행의 힘'이다. 목표를 세우고 그 목표를 향해 열심히 노력하면 성공한다는 것을 모르는 사람이 없다. 성공하지 못하는 이유가 '지식의 힘'은 있지만 '실행의 힘'이 없기 때문이다. 그리고 성공하는 기업과 성공하지 못하는 기업의 차이도 역시 지식의 문제가 아니라 실행의 문제다. 톰 피터스와 로버트 워터먼은 그들의 저서 『초우량 기업의 조건』에서 "초우량 기업들은 다른 평범한 기업들에 비해 아는 것을 행동으로 옮기는 데 있어 매우 탁월한 능력을 가지고 있었다. 아는 것을 실행하고 그 작은 차이가 엄청난 성과의 차이를 가져온 것이다."라고 얘기하고 있다.

"사람들은 곧잘 마이크로소프트의 성공비결을 알려 달라고 나에게 청한다. 두 사람이 구멍가게처럼 시작한 비즈니스가 어떻게 이런 대기업으로 성장할 수 있었느냐는 것이다. 물론 쉽게 답할 수 없는 물음이다. 행운도 따랐다. 그러나 가장 중요한 것은 바로 실행력이었다." 빌 게이츠는 그의 자서전 『미래로 가는길 The Road Ahead』에서 자신의 성공비결은 열정을 가지고 남보다 한발 빨리 움직인 실행력에 있었다고 이야기한다.

"실행력이란 기업이 추구하는 목표와 열망을 가시적 성과로 이끌어내는 연결 고리로서, 추구하는 목표를 찾고 그 달성 방법을 실천해 나가는 쳬계화된 프로세스이다." 래리 보시디와 램 차란이 그들의 저서 『실행에 집중하라』에서 실행력을 이렇게 정의하고 있다. 이것이 기업이 경쟁력을 확보하기 위해서는 반드시 터득해야 하는 구체적인 행동체계이자 기술체계라는 것이다.

제프리페퍼와 로버트I.홀든의 저서『생각의 속도로 실행하라』를 읽고 실행의 문제에 대해 언급한 말과 책들을 몇가지 인용해봤다. 이처럼 개인입장에서나 기업의 입장에서 실행의 문제는 곧 원하는 목표를 성취하고 성장해나가느냐의 문제로 이미 많은 사람들과 기업들의 최고의 고민거리란 것을 알 수 있다. 우리회사에서도 최근 전문컨설턴트들을 통해 경영컨설팅을 받았다. 그 후 1년 이상 지났지만 회사의 문제점들을 분석해내고 이를 개선하기 위한 대안이 제시되었지만 실제 회사에 어떤 변화를 가져다 주었는지는 피부로 느껴지는 것이 없다. 그래서 이 책에서 저자들은 묻는다. 그토록 많은 교육훈련, 경영컨설팅, 조직연구가 또 그토록 많은 책과 논문들이 실제 관리 관행에는 별다른 변화를 일으키지 못하는 이유가 궁금한 적은 없었는가? 간혹 작은 변화가 일어날 때 조차도 왜 그렇게 힘겹게 간신히 일어나는지 궁금한 적은 없는가? 책을 읽고 세미나에 참석한 뒤 리더들은 깨달음과 지혜를 얻었다 말하지만, 그들이 이끄는 조직에서는 별다른 변화가 일어나지 않는 건 왜일까? 실행력부족이 그 원인이라는 답을 얻기까지 그리 오랜 시간이 걸리지 않는다.

조직의 지행격차의 원인 중 공감이 가는 내용을 책에서 첫번째로 다루고 있는데 '말이 행동을 대신할 때'이다. 많은 조직에서 무언가에 대해 '말하기'를 그것에 대해 '하는 것'과 동일시하려는 경향이 있다고 한다. 여러 조직들 중 일부는 특이한 믿음을 가지고 있는데 그것은 일단 결정이 내려지면 그 실행을 담보하기 위한 추가적 조치가 전혀 필요없다고 생각하는 것이다. 여기에 대해 재미있는 예시를 책에서 보여주고 있는데 내용은 다음과 같다.

CEO는 결정대로 하라고 지시했다. 엔지니어링 팀장도 해야 한다는 데 동의했다. 그렇지만 그는 하겠다고 동의한 게 아니라, 해야한다는 당위성에 동의한 것이다. 결정은 말단까지 전달되었고 그래서 다들 그 일이 일어날 것을 기대했다. 적어도 어느 정도는 일어나겠지하고 기대한 것이다. 그런데 결국 아무일도 일어나지 않았다.(P.58)

가끔 업무회의를 통해 결정한 내용을 점검해 보면 이런 경우를 쉽게 만나게 된다. 회의는 회의로 끝나버리는 것이다. 회의에서 검토되고 결정된 것을 열심히 메모를 할 뿐 회의실을 나가면 변화가 없는 경우가 있다. 그래서 결정된 사항이 제대로 시행되고 있는지 사후 관리가 필요하게 되는데도 조직의 리더들은 결정 그 자체로는 아무런 변화도 일으키지 못한다는 사실을 잊어버리고 있는 것이다. 이런 경우 외에도 계획, 미팅, 보고서 작성 등이 실제 행동보다 더 중요하게 인식되고 비전과 미션 등이 얼마나 잘 진행되고 있는가에 초점을 맞추기보다 비전과 미션이 존재한다는 그 자체만이 강조되며, 실제로 어떤 일을 했는가보다 얼마나 말을 많이하고 멋있게 말하는가에 의하여 사람들이 평가되는 것 등이 기업에 있어 말이 행동을 지배하는 현상들이다. 그리고 이런 조직의 실행의 문제를 해결하기 위한 방법으로 행동을 촉진하는 조직들을 소개하며 책에서는 이를 극복하는 방법을 제시하고 있다.

이렇게 책은 다섯가지의 지식 실천 노력을 가로막는 요인들을 여러 조직들의 사례를 통해 보여주고 그것을 극복하는 방법 역시 이런 지행격차를 극복한 기업들의 사례를 들어 설명하고 있다. 지식을 실천하는 과제는 우선 지행격차가 생기는 원인을 분석해 내는 것에서 시작해야한다고 생각한다. 경영자들이 참고할 만한 경영서와 관련 지식은 넘쳐나고 있다. 그래서 지식의 폭과 깊이에 있어서는 별반 차이가 없다고 봐도 될 것 같다. 하지만 이런 풍부한 지식들을 얼마나 실행하느냐의 문제는 이런 지행격차의 원인을 분석하고 그 문제를 어떻게 극복하느냐에 달려있다. 책을 읽으며 몸담고 있는 조직의 실제적인 문제와 연관된 부분을 찾게 된다면 더욱 집중해서 볼 책이라고 생각한다. 나 스스로도 말만 앞세우는 리더가 아닌 행동지향적인 리더가 되고자 노력하고 그런 조직문화를 만들기 위해 고민하고 연구하도록 결심하게 해준 책이다. 그리고 최고의 과제는 실천해서 성과로 연결시키는 것.