우리의 미래는 어떤 모습일까? 우리나라는, 세계는, 나아가 이 행성은 어떻게 변할까? 미국 발 금융위기에서 시작된 경제침체는 그 동안 충분히 벌려놓았다고 생각되는 양극화를 더욱 심화시킬 조짐을 보이고 있고, 기후변화는 이제 일상이 되어간 것 같은 생각이 든다. 오늘도 이곳은 뜨거움에, 그리고 예전엔 일년 동안 내릴 비를 하루 이틀 사이에 퍼붓고 있지만, 다른 한곳에선 추위와 폭설로 난리다. 행성 전체로 보면 평형을 이루고 있다는 생각도 들지만, 이곳에서 살아가야 하는 우리들로서는 두렵고, 막막하기만 하다. 그래서 오늘을 분석하고, 내일을 진단한다는 이 책이 주는 의미는 각별할 수밖에 없는 느낌으로 다가왔다.

글로벌 금융위기, 숲의 파괴, 기후변화, 기아, 그리고 다양한 종들의 멸종.. 지금 세상에 나타나는 위기들은 전면적이다. 어느 것 하나 우리 인류에게 심각하지 않은 것은 없다. 서유럽 문명은 이러한 현상들 앞에 마비된 채 속수무책일수 밖에 없다고 한다. 미디어들은 때를 만난 듯 이 나라, 저 나라로 이를 옮기면서 불안을 증폭시키고 있다. 사람들은 이렇게 일어나고 있는 개개의 위기들을 개별적인 영역에서 일어나는 위기로 치부하고 있고, 따라서 위기에 대한 처방 역시 개별적이 될 수밖에 없다. 그러나 우리가 이제껏 따로따로 생각해 온 이러한 위기들이 사실은 역사적으로 누적되어 온, 그래서 이제는 수년 혹은 수십년이내 어떻게 조정할 방법이 없는 어마어마한 위기로 번질 수 있음을 우리는 간과하고 있을지도 모른다.

저자는 이 책이 현대문명의 전개에 대응하는 새로운 가능성이 남아있음을 보여주기 위한 것 이라고 말한다. 세계적인 석학 21명과의 대담을 실마리 삼아 근본적으로 다른 세계관을 끌어낼 필요가 있다고 역설하고 있다. 선형적이고 단선적인 인과관계로 미래를 예측하고자 하는 세계상과는 철저하게 구별되는, 세계와, 현실의 구조에 대한 이해가 필요한 이유이기도 하다. 이렇게 볼 때, 위기는 시대의 종식이 아니라 도전적이고 철저한 변환과정의 중심의 장이 될 수 있으며, 근본적인 변화의 기회가 될 수 있다고 한다. 그러기 위해서 우리는 머리와 몸, 그리고 영혼을 통째로 변화시켜야 한다고 저자는 강조하고 있다. 책에서 저자는 총 5부로 나누어 그들과의 대담을 싣고 있다.

대변혁의 다이나믹스

우리는 오랫동안 단단히 연결되어 있는 두가지 문제, 양극화와 생태파괴와 씨름하여 왔다고 한다. 그러나 예기치 못한 위기들의 징후 앞에서, 우리는 성장을 위해 지금까지의 방법이 아닌 다른 방법을 찾아야 하는 변곡점에 와 있다고 한다. 이것은 다시 말하면 극복할 수 있는 위기의 끝에 서있는 것이 아니라, 극복할 수 없는 위기의 초입에 서있는 것 이라고 한다. 이러한 위기 속에서 우리가 해야 할 일은 변화의 과정을 허용하여 자율적인 유기체가 되어야 한다고 한다. 유기체라는 시스템 안에 있는 우리가 변할 때 시스템도 변화하기 때문이다. 우리는 커다란 전체의 일부분이며, 인간의 사회체계와 생태계는 연결되어 있고, 카오스적 시스템에서는 최소한의 변화가 확장되어 전체 체계에 영향을 주기 때문이라고 한다. 이에 대하여 시스템이론가 ‘어빈 라줄로’는 “(카오스 현상에서와 같이) 한 마리의 나비가 폭풍우를 일으킬 정도라면, 우리 인간은 얼마나 큰 변화를 일으킬 수 있겠습니까!”라고 반문한다.

패러다임 시프트

진화는 재앙을 통해서 작동되고 가속화 된다고 한다. 그러나 우리가 살고 있는 현장은 단지 경쟁을 위한 장이 아니라 더 큰 전체를 이루기 위한 협력의 장이고, 우주의 전 역사는 이러한 협력 시스템을 통하여 발전해 왔다. 현재 우리가 겪고 있는 고통이나 인간을 위협하는 위기는 세계를 이해하는 전통적인 방식, 즉 싸움이나 경쟁이라는 패러다임이 붕괴 직전에 왔다는 신호라고 한다. 기본가치가 무너져 내릴 때 인간은 혼돈에 빠져들고 우왕좌왕하지만, 새로운 유형을 발견할 수 있고, 생명과 연대라는 흐름으로 돌아갈 기회가 생긴다고 한다. 변화가 일어나기까지는 항상 오랜 시간이 걸리며, 이것은 또한 눈에 띄지 않는 영역에서 일어나기 때문에 제대로 파악이 안될 때가 많다고 한다. 그러나 변화의 파고가 일기 시작하면 숨어있던 변화의 과정이 순식간에 눈앞에 들어나며, 지금이 그런 시점이라고 한다. 어떤 생명체든지 우리가 지배할 수 있게끔 결정된 것이 아니고, 살아있는 모든 시스템은 그 자체가 전체이면서 동시에 더 큰 전체의 부분이라는 의미를 이해하여야 한다. 따라서 미래는 협력적인 지속가능성으로만 가능할 뿐이며, 이것이 발전의 다음 단계라고 대담자들은 이구동성으로 이야기 하고 있다.

미래의 씨앗

지금까지의 세상은 성장산업사회였다고 한다. 이러한 성장산업사회를 존재하게 한 근간은 화석연료이었으며, 화석연료자원을 낭비한 대가로 세상은 지금 다양한 징후의 위기로 나타나고 있다. 또한 현대를 지배하는 시스템은 단일문화에 기초하고 있으며, 현재 식량난의 주범이 바로 단일경작이라고 한다. 인간은 자연에 영향을 미칠 수는 있지만 결코 자연을 지배하지는 못한다. 그렇기 때문에 인간은 자기자신을 통제하는 법을 배워야 하고, 미래는 자원에 덜 의존적인 태양경제로 가야 한다고 대담자들은 이야기 한다. 우리들 개개인은 큰 변화를 구체화 할 수는 없지만 작은 변화는 만들 수가 있다. 이 작은 변화들이 배가되면 공명을 일으켜 효과를 낼 것이라고 한다. 불가능이라고 말하는 것은 현재의 자기 모습에 안주하려는 욕망의 다른 표현이며, 그렇다면 미래는 영원히 과거의 반복일 뿐이라고 한다. 사회 변혁의 과정은 미래의 씨앗을 품은 개인들이 나타나는 것으로부터 시작되며, 그 첫걸음은 우리의 의식의 변화라고 한다. 성장산업사회는 우리를 고립된 개개의 소비자로 만들고 있지만, 우리는 놀라운 우주의 본질적인 일부분이라는 깨달음이 현재와 미래에 직면할 인류의 도전들에 대한 해법을 마련해 줄 것 이라고 한다. 사회학자 ‘클라우스 오토 샤머’는 이러한 미래형 인간의 행동강령으로 U프로세스를 제안하고 있다. U프로세스의 기본원칙에 따르면 그 어떤 지속적인 변화이든지 반드시 세 단계를 거쳐야 한다고 한다. 먼저 우리는 습관적 태도를 버리고, 낡은 해결책으로 새로운 도전에 반응하는 일을 그만두어야 하며, 두 번째는 바깥세상에 대한 관심을 자기 안의 세상으로 돌려서 자신의 내면 깊숙이 있는 지혜와 소통해야 하며, 마지막으로 외부로의 개방과 내면으로의 개방을 통해 행동동기를 인식하고, 바로 행동에 나서는 일이라고 한다.

미래의 메가트랜드

지금의 위기는 전세계적 차원의 대응을 요구하고 있다고 한다. 특히 금융위기는 더욱 그러하다. 현재의 화폐시스템은 돈의 실제가치가 한계치에서 성장을 멈추는 반면, 돈은 계속해서 지수적으로 많아진다는데 그 문제점이 있다고한다. 특히 신용파생상품 등에의한 돈의 창출은 신용거품이 꺼지면서 금융시장을 붕괴시키는 결정적인 역할을 하고있다. 이것은 통화와 금융거품에 기초한 금융시스템이 종말을 고하는 것이고, 그 피해는 모조리 납세자의 몫으로 돌아오게 된다. 사람들은 돈과더불어 살지만, 돈이 어떠한 결과를 불러올지를 모르고, 돈의 본질이나 기능도 정확히 알지못한다고 한다. 금융기관은 항상 두가지 감정을 가지고 있으며, 그것은 탐욕과 돈의결핍에서 올지도 모르는 존재의 불안이라고 한다. 이것이 금융기관의 행동양식과 현재의 통화제도를 결정하는 심리라고 한다. 그러나 이러한 통화제도는 신뢰를 파는것이고, 따라서 신뢰를 유지하는 구조를 갖추고 있어야 한다. 그런면에서 볼때, 지금 겪고있는 금융위기는 관리부실이라든가 규칙적으로 되풀이되는 악순환이 아니라, 전반적인 구조에 문제가 있음을 보여주는것 이라고 한다. 이것의 해결을 위해 대담자들은 대안통화 혹은 지역화폐의 사용을 제안하고 있다. 이것은 일부지역에서 오래전부터 사용하여 그 효과를 입증한것으로 녹색경제의 일환으로 볼수 있다고 한다. 미래사회의 통화는 실물경제의 진정한 가치를 반영하는 통화 본연의 자리로 돌아가야 하며, 지금의 위기가 통제되지 않는 금융권력의 개혁을 추진할 시기라고 말한다. 지구온난화나 금융위기와 더불어 확산되는 녹색경제는 인간의 의식이 한단계 성숙했음을 보여주고, 이런 의식의 변화는 화석연료시대에서 태양열시대를 향한 패러다임 전환의 원동력이 될수 있다고한다.

미래의 온실

위기에 직면한 세상을 변화시키지 못하는 이유는 우리가 힘이 없다는것을 믿게하려는 사람들이 있기때문이라고 한다. 따라서 문제는 어쩌면 위기자체가 아니라, 스스로 무기력하다는 의식일지도 모른다고 한다. 우리가 스스로 그렇게 믿는이유는 모두가 함께 잘살기에는 모든것이 부족하다고 가정하기 때문이라고 한다. 현실은 전혀 그렇지 않은데도 말이다. 이렇게 강요하고있는 지배적인 패러다임이 인간본성에도 맞지않고, 자연환경의 기본법칙과도 일치하지 않는다는 사실이 당면위기의 근본원인인 까닭이 여기에 있다. 조만간 우리는 다시 석기시대로 돌아갈지, 아니면 우리에게 주어진 기회를 살릴것인지를 결정해야 한다고 한다. 위기를 기회를 만들기위한 가장 중요한 조건은 인식의 전환을통한 행동이라고 대담자들이 강조하는 이유도 여기에있다.

우리는 미래를 알고 싶어한다. 특히 미래에 대한 불안감이 커져 갈 때, 사람들은 미래를 더욱 궁금해 한다. 이 책 [두려움 없는 미래]에서 이 시대의 선지자, 그리고 행동가들은 이구동성으로 이야기 하고 있다. 지금은 붕괴가 시작되고 있는 어두운 현실 이지만, 세계곳곳에서 생겨나고 있는 긍정적이고, 자발적인 변화가, 이 행성을 구하고 우리의 미래세대의 삶을 담보할 수 있으리라고.. 그러기 위해서는 반드시 변화해야 하며, 그런 변화와 희망의 주역은 바로 나이고, 머뭇거리지 않고 그러한 삶을 실천하고, 참여하는 것 이라고..

책은 640여 페이지에 이를 만큼 두껍지만, 그리고 21명의 대담자들이 주장하고 있는 모든 것들이 다 나의 마음에 드는 것은 아니지만, 그러나 온갖 위기로 점철된 세상을 살아가면서, 그리고 우리의 미래를 생각할 때 세상은 반드시 변해야 하고, 그 변화의 중심에 우리 개개인들의 의식의 전환과 행동이 밑받침 되어야 한다는 주장엔 수긍이 간다. 아메리카 인디언들에게는 일곱 번째 세대의 원리라는 것이 있었다고 한다. 현재의 이익을 위해 행동하기 전에, 그 행동이 아직 존재하지 않는 미래의 일곱 번째 세대에게 어떤 영향을 미칠지 생각해야 한다는 것이다.