요즘들어 부쩍 "엄마는 동생만 이뻐하고! 동생만 안아주고!"하는 아이를위해 이 책을 접했다. 기분이 울쩍하고 속상할때 어디론가 정처없이 떠나고 싶거나 혹은 여행을 다녀오면 복잡한 마음이나 생각들이 정리되곤 한다. 그러한 상황을 아이의 입장에서 잘 풀어내어 아이가 이야기에 몰입하고 집중하여 책을 다 읽고 난 후엔 아이를 한번 안아줄 수 있는 따뜻한 책이다.

우선 등장인물은 5명, 새 1마리 생선 1마리이다.모두 일곱이다.

주인공여자아이 사쿠라코, 사쿠라코의 동생 안리, 사쿠라코의 엄마, 사건을 일으킨 친구 게이스케, 가출기차의 차장, 가출한 황조롱이, 가출한 산갈치

꽃병이 깨진 사건을 계기로 사쿠라코는 엄마에게 '억울한 죄'라며 가출기차에 올라탄다. 이 기차는 가출한 아이들에게는 표도 공짜이고, 맛있는 햄버거도 공짜이고, 하늘을 날기도하고, 깊은 바다속으로 들어가기도 하고 거기서 만나는 황조롱이나 산갈치 모두 말을 할 수 있기때문에 의사소통을 나눈다. 그속에 우정이 싹뜨고 각기 다른 가출이유로 가정에서 일어나는 일을 서로 이해하며 이야기한다. 가출기차에 아이들이 올라탈때마다 차장은 살이 점점 찌워지며,말투도 으스대듯 바뀌고 수염도 점점 자라날때쯤 아이들의 머리속엔 공통된 생각이 떠오른다.

[그런가...? 난 차장이 말하는 그런 곳에 가고 싶었나?

엄마한테 화가 났다.

지금도 화는 풀리지 않았다. 집을 나와 무작정 가출 기차를 탔다.

그런데 그게, 차장이 말하는 그런 데로 가고 싶어서, 탄 것일까?

"어라?"

게이스케가 일어섰다.

"기차 속도가 갑자기 느려진 것 같아."

게이스케가 말한 대로였다. 가출 기차는 덜컹 흔들리나싶더니, 갑자기 천천히

달리는 것이었다.]

아이들은 차장의 변화된 모습을 통해 스스로 깨닫는다. 가출을 했으나 어딘가 목적을 갖고 가는 것인가? 어디로 가야할 것인가?

이 책을 읽어주며 아이에게 물어봤다.

"넌 엄마한테 서운해서 가출하게되면 어디로 갈꺼니?"

"엄마, 난 엄마랑 싸워도 아무대도 않가고 딱 집에만 있을래요~"

["얘, 잠깐 아기 좀 안고 있으렴.떨어뜨리지 않게 조심하고."

"네?"

안리를 게이스케에게 떠맡기고, 엄마는 재빨리 사쿠라코 쪽으로 달려왔다.]

이것이 엄마의 진정한 마음이다.

이 책을 덮곤 아이와 난 서로 안았다.

아이는 책을 통해 감정을 위로받고 엄마인 나에겐 이런 생각이 남았다.

'사쿠로코도 놀래고 힘들었을텐데.. 그 마음을 먼저 헤아려주었다면 아이가 엄마없는 곳으로 가기위해 가출기차를 탔을까?'