불륜의 황제 타이거 우즈가 다음달 마스터즈 대회를 계기로 PGA 투어에 복귀한다고 알려지고 있다. 미국 오바마 대통령까지 우즈의 복귀를 환영한다고 밝혔다고 한다. 왜 한 선수의 개인적 복귀문제에 대하여 대통령까지 나서는 것일까?

이 책이 말하는 용어로 설명하면 우리는 네트워크 사회에 살고 있기 때문이다. 개인 하나하나는 티끌같이 가볍고 하찮은 점(nod)일지 모르지만, 이 점과 점이 연결되면 선(link)이 되어 상호작용하는 존재가 된다. 우리는 수많은 선의 조합으로 이루어진 네트워크(Network) 사회에 살고 있다. 타이거 우즈는 미국 프로골프계(PGA)란 네크워크의 핵심(hub)에 존재하는 인물이기 때문이다.

우리는 이러한 네트워크 사회에서 소통하고 의지하며 살고 있다. 타이거 우즈 이야기를 좀 더 하자면 그는 캐디에서부터 스윙분석가, 코스 매니져, 재단 관리자 등 수많은 사람들로 구성된 '팀 타이거'의 네트워크 도움을 받으며 생활하고 있다. 반면 PGA라는 스포츠계의 입장에서 볼 때 현재 타이거 우즈의 존재야말로 개별 대회의 흥행을 좌우하는 긍정적 관계를 맺고 있다.

현재 성공을 한 타이거 우즈의 네트워크는 현실 안주의 함정이 될 수도 있다. 반면 제2의 타이거 우즈를 꿈꾸는 수많은 사람들의 입장에서 볼 때 현재 자신을 둘러싼 네트워크를 과감히 끊어버리고 한 차원 높은 변신을 하는 새로운 기회의 장이 되어야 한다. 우리를 둘러싼 네트워크야말로 끊임없이 변화하고 진화하는 동태적 네트워크이기 때문이다.

우리에게 다가오는 미래사회는 어떠한 모습을 가지고 있을까? 변화의 속도는 빛의 속도에 비견된다. 변화의 방향도 쉽게 예측을 허용하지 않는 비선형적 움직임을 보인다. 따라서 미래는 꿈꾸는 것이 아니라 스스로 만들어 나가야 하는 것이란 말이 적절해 보이기도 한다. 네트워크를 기반으로 한 이러한 변화의 양상은 누구에게도 어느 집단에게도 영원한 승리와 생존을 보장하지 않는다.

저자는 다양한 측면에서 이러한 변화의 모습을 다양한 각도에서 제시하면서 우리가 준비해 나가야 할 사항을 다음과 같이 제시한다.

먼저 우리는 네트워크 사회에 살고 있지만 새로운 생각, 새로운 시도의 출발은 개인의 몫임을 강조한다. 자신 앞에 놓여 있는 장애물을 뛰어넘어 스스로 넷브레이킹의 중심에 서면 앞날에 대한 불안 대신 내 삶의 주인공이 될 수 있다는 용기와 자신감을 가질 수 있다.

이를 위해서 우리는 문제해결 능력을 키워가야 한다. 미래가 어떤 모습으로 다가올 지에 대한 진지한 탐색과 공부가 필요하다. 나부터, 지금부터, 작은 것부터 생존과 발전을 위한 전략을 세워가야 한다. 나만의 네트워크를 발전시키고 네트워크의 변방에서 중심으로 이동하기 위한 착실한 준비를 하여야 한다. 저자는 상상력과 창의력을 바탕으로 구체적 실행능력을 키워간 많은 사람들의 사례를 상세히 소개하여 이를 벤치마킹 할 수 있도록 도와 주고 있다.

결코 쉬운 문제는 아닌 것 같다. 어디로 어떻게 변할지도 모르는 오지않은 시간을 준비하는 것은 누구에게나 가슴 떨리는 도전이 될 수밖에 없다. 하나의 모범답인이 있을 수도 없는 문제이다. 그러나 저자가 여러차례 강조하듯이 다가올 새로운 세계를 생각하고 고민하고 나름대로 최선을 다하는 것외에는 특별한 대안이 없는 것 같다.