문화 매체가 발달하면서 새로운 장르로 매김한 대담, 이 책은 인터뷰어 지승호가 오늘을 힘 있게 살아가는 사람들을 그 대상으로 하여 그들의 생각을 풀어낸 책이다. 선택된 분들은 거의 모두 진보적 성향을 가진 분들이다. 아마 인터뷰어의 성향과 일맥상통하는 것이 아닐까 생각된다. 새로운 생각을 가지고, 그것을 표현하면서 살아가는 오늘의 젊은 지성들을 보면서 세상이 그래도 참 좋아졌다는 생각을 지울 수가 없다. 이런 표현들이 70년대 어느 곳에서 가능했을까 생각을 하면 참으로 고마운 세상에 우리들이 살고 있다는 생각도 해보게 된다.

책은 오늘의 우리 세대에게 메시지를 던지고 있는 8분과 대화를 나누고 있는 내용이다.

시사 프로그램을 이끌어 가면서 편안함으로 승부하여 지속적인 프로그램으로 성공하고 있는 개그우먼 김미화, 좌우는 이념이 아니고 기질이라고 설파하며 진화는 진보가 아니고 다양성을 인정하는 것이라고 주장하는 딴지일보의 종신 총수 김어준, 30살밖에 안 된 사람들에게 아직은 무엇이든 할 수 있으니 대담하게 걸어 나가라고 충언을 하는 신경정신과의원 원장이신 김혜남, 모든 세대가 어우러져 돌봄의 사회를 만들어 나가길 꿈꾸는, 실천하는 이상주의자 조한혜정 등이 그들이다.

그들은 바람직한 사회를 꿈꾼다. 그리고 그것을 위해서 나름의 논리를 세우고, 그것을 실천으로 옮긴다. 머리 속에서만 있는 지식이 아니라, 행함으로 그것을 온전하게 만드는 그들의 행보는 우리들에게 생명처럼 다가온다. 사소한 것들에, 그리고 대다수의 사람들인 보통의 사람에게 관심을 가지고 그들이 잘 살 수 있는 방법, 행복한 삶을 이루어 나가기 위해서 어떠한 삶이 되어야 하는가를 우리들에게 일깨워 준다. 소통과 보편, 다양성과 화평, 그리고 진취적인 자세 등의 중요성을 강조하는 그들의 삶을 통해 우리는 이 시대의 나아가야할 방향을 인지할 수 있다. 물론 그들의 사고가 다 옳다는 것은 아니다. 그들에게도 약점들은 있다. 그러나 그 약점들이 다 묻힐 수 있는 사랑이 그들에게 있다. 그들의 생각을 감사하면서 그들의 의견에 귀를 기우렸다.

20대를 88만원 세대로 규정하고 그들의 어려운 사회생활을 제시하며 생태 경제학의 이론을 정립시켜 나간 우석훈, 신자유주의 물결의 부정적인 요소를 제시하면서 수정자본주의가 바른 선택이라고 강변하며 한국에서보다 세계에서 더 그 이름이 알려진 경제학자 장하준, 행동하는 사회 미학자, 오로지 진보 신당만이 새로운 시대를 열어갈 수 있는 당이라고 제언하는 진중권, 현정부의 방송 장악에 유치한 발상이라고 매도하면서 모든 방송의 판단 기준은 국민이 되어야 한다고 제시하는 PD 협회장 김영희 등 그들의 이야기다.

책은 그들에게서 공통점을 이끌어 내고 있다. 아마 작가 지승호씨가 그러한 성향의 인물이기 때문에 그런 것이 아닌가 생각된다. 현정부에 대한 부정적인 생각을 많이 가지고 있다. 현정부가 추진하고 있는 것들에 대한 내용들에 대해 너무 부정적으로 접근하고 있다. 촛불집회에 대한 강론이나 4대강 반대에 대한 주장, 정부의 공영방송 장악에 대한 생각 등 많은 내용들에 부정적인 요소만 제공하여 인식케 하고 있다. 경제학자들은 실물경제보다는 이상적인 이론만 앞세운다는 생각을 지울 수가 없다. 그들에게는 무엇을 부수고자 하는 냄새가 난다. 허나 그들이 간과한 것도 있다. 세상은 조화가 가장 바람직하다. 기득권들이 그들이 가진 것들을 내어놓지 않기 때문에 싸우지 않을 수 없다는 논리는 바람직하지 않다. 그들이 자신을 것을 내어놓는 것이 자신들을 위해서도 바람직한 일이라는 것을 깨닫게 만들어 나가야 한다. 공멸이 아니라 공생의 길을 택해야 한다. 그런 학문을 해야 하고 그런 정책을 입안해야 한다. 그런 정치를 해야 한다.

나는 이 책을 읽으면서 많은 것들을 생각했다. 이 책에 나오는 인물들은 지금 세상에서 그래도 지명도가 높은 사람들이다. 그리고 젊다. 젊다는 것은 2가지 속성이 있다. 하나는 신선하고 창의적인 세상을 생각할 수 있다는 것이다. 또 하나는 극단으로 흐를 위험성이 있다는 것이다. 세상은 조화가 우선 되어야 한다. 조화가 바탕이 되는 세상이 대통령이 있어도 그리 잘 드러나지 않는 세상이 되지 않을까 생각한다. 그것이 이상적인 세상을 열어가는 모습이 아닐까 여겨진다.

요임금 시대에 요임금이 민정 시찰을 나간 적이 있었다. 백성들은 노래를 부르며 즐거워하는 생활을 하고 있었다. 먹을 것이 넉넉하고, 가족이 화목하여 걱정이 적은 그들의 삶이었다. 요임금은 그들에게 물었다. 왕을 아느냐고. 그들은 모른다고 했다. 그러나 가장 훌륭한 왕이라고 했다. 있는 듯, 없는 듯 그러면서도 중심을 잡아 나가 덕과 사랑으로 백성들을 바라보는 지도자, 그런 상이 가장 바람직한 지도자상으로 느껴지는 것은 세상이 너무 악해서 일까? 평화, 조화, 풍요, 그런 세상을 만들기 위해 지도자들은 노력해야 하지 않을까 생각하면서 책을 읽는 내내 마음을 다했다.

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