세계여행! 생각만 하여도 가슴 설레는 말이다. 특별한 목적없이 떠나는 것도 나름대로 의미가 있겠지만 특별한 테마가 있는 여행이라면 그 추억은 더 큰 의미와 함께 남을 것 같다. 도서관 사서출신과 결혼을 하고 국회도서관장을 맡고 있는 사람이라면 세계의 유명도서관을 찾아보는 기행도 괜찮을 것 같다.

이 책은 저자가 세계 11개국의 40여개 유명 도서관을 직접 방문하고 기행소감을 정리한 책이다. 세계 최초의 도서관인 이집트의 '알렉산드리아도서관'에서부터 세계 최고의 규모를 자랑하는 '미국 의회도서관'까지 망라하고 있다. 움베르토 에코의 <장미의 이름>에 나오는 중세의 수도원 도서관에서부터 무려 12억 유로를 들여 7년간의 역사끝에 완성한 파리의 '미테랑도서관'의 모습도 보인다.

도서관이 미국, 영국, 프랑스와 같은 서구의 문화를 대변하고 있지만 저자가 이 책에서 가장 공을 들여 설명하고 있는 나라는 러시아의 도서관들이다. 러시아에는 세계 최대 규모의 러시아 국가도서관을 시작으로, 민족도서관과 과학아카데미도서관, 상트페테르부르크와 모스크바국립대학도서관 등 세계에 자랑할 만한 대단한 도서관들이 있다. 러시아 도서관의 중요성은 단지 외형과 장서의 숫자에 있는 것만은 아니다. 러시아 도서관에는 상징처럼 따라붙은 걸출한 인물들이 있다. 바로 러시아인의 영혼을 대변한다는 대문호 도스토예프스키와 톨스토이, 푸쉬킨, 고리키, 솔제니친과 같은 인간 지성의 호흡을 느낄 수 있기 때문이다.

러시아 민족도서관에는 '볼테르의 방’이 있다. 프랑스의 대표적인 계몽사상가 볼테르의 개인 장서가 여기에 있는 까닭은 볼테르의 사상에 심취했던 예카테리나 2세가 볼테르의 미망인으로부터 그의 장서와 서지, 유품까지 통째로 사들였기 때문이라고 한다. 대영박물관에는 '한번 들어온 귀중서는 절대 나갈 수 없다"는 의지가 닮긴 조형물이 있다고 한다. 책을 좋아하는 사람들이나 기관들의 공통적 마음들이 잘 읽을 수 있는 부분들이다.

도서관 광으로 알려진 오바마 대통령은 도서관을 '더 큰 세상을 향해 열려 있는 창'이라고 정의했다고 한다. 지식이 권력이 되고 성공의 조건이 되는 지식기반사회에 적당한 말인 것 같다. 이제 우리도 우리 주변에 고유한 특색과 많은 장서들을 가지고 있는 도서관들을 우리 주변에서 쉽게 많나게 되기를 기대한다. 도서관 기행을 통해 시민의 일상과 밀착된 외국의 도서관들을 보면서 아날로그와 디지털이 결합된 그런 도서관들은 우리가 더 잘 만들 수 있지 않을까 하는 생각을 해본다.

< src="http://api.bloggernews.media.daum.net/static/recombox1.swf?nid=8501249" quality="high" bgcolor="#ffffff" width="400" height="80"type="application/x-shockwave-flash">