새는 날고 물고기는 헤엄치고 인간은 달린다. – 에밀 자토펙 -

우리는 달리기 위해 태어났다.

달리면서 우리는 행복과 자유를 찾는다! 왜 비싼 러닝화를 신을수록 부상이 느는 걸까?

가장 좋은 신발은 맨발!

이 책 [본투런]은 수줍음이 많고 베일에 가려진 멕시코의 원시부족 타라우마라 부족이 왜 달리기의 지존이 될 수 있었는지를 추적하고 있다고 책 표지에 써있다. 멕시코의 오지중의 오지 바란카스 델 코브레(코퍼 캐니언)에 살고 있는 이 부족은 험준한 고원을 수백 킬로미터씩 뛰어다녀도 다치거나 탈진하지 않는다고 한다. 타라우마라족의 진짜 이름은 라라무리 즉, 달리는 사람들 이며, 타라우마라는 이 부족의 언어를 이해하지 못한 정복자들이 붙인 이름이다. 이들 이방인들은 때로는 그들의 노동력을 착취했고, 때로는 그들에게 죽음을 퍼트리기도 했다. 그래서 타라우마라족은 이방인들을 피해 400년 동안 지구바닥에 있는 최후의 피난처 코퍼 캐니언에서 살게 되었다고 한다.

달리기는 누구에게나 부상을 가져다 준다고 한다. 달리기를 하는 사람은 누구나 똑같이 무릎, 정강이, 슬건, 뒤꿈치를 혹사시키기 때문에 부상에 시달릴수 밖에 없고, 이러한 부상을 줄일 수 있는 방법은 아주 없다고 한다. AP종군기자로 일했고, 지금의 잡지사 칼럼니스트인 이책의 저자도 달리기를 하면서 많은 부상을 겪었고, 그러다 2003년 멕시코 출장중 여행잡지에서 타라우마라족에 대한 기사를 읽으면서 이들을 찾아 나섰다고 한다.

책의 내용은 저자가 타라우마라족을 찾기 위해 바란카스의 협곡 속에서 타라우마라족 최고의 주자인 아르눌포 키마레의 집을 발견하고, 이들을 알려면 타라우마라족의 이방인 친구이자 그들의 달리기 비법을 배운 카바요 블랑코를 찾아가라는 얘기를 듣는다. 저자는 카바요를 만나 그에게서 그가 바깥세계에서 사라진 후 10년 동안 겪은 이야기를 듣고, 카바요가 계획하고 있는 타라우라마족과 울트라 러너들이 벌이는 트레일에 참가하여 마치기까지의 과정에 대하여 쓰고 있다. 그러나 중간중간에 들어있는 진화생물학과 생리학, 그리고 스포츠의학 연구자들의 달리기에 대한 혁명적 주장들이 과학적 증거와 실제사례를 들어 제시될 때, 나는 그저 놀라움을 감출 수가 없다. 또한 책을 관통하고 있는 트라우마라족의 이야기는 달리기를 떠나 – 그러나 그들의 삶 자체가 달리기였기 때문에, 달리기를 떠나서는 그들을 생각할 수 없다. - 그 자체만으로도 감동을 주기에 충분하다는 생각이 들었다. 타라우마라족이나 울트라러너들의 공통점은 달리기를 즐긴다는 점이며, 그들은 기록도 중요하게 여겼지만 마지막까지 결승선에 들어오는 동료들을 격려할줄 아는 사람들 이었기 때문이다.

리드빌 트레일 100 경기란 150킬로미터를 쉬지 않고 달리는 경기라고 한다. 타라우마라족이 참가하여 우승한 후 매 대회마다 그들이 또 우승할지, 그들은 어떻게 우승하는지가 사람들의 관심을 끈다. 1994년 리드빌에서 그들이 또다시 우승한 후, 후원사와 개최자, 그리고 타라우마라족의 후원자 사이에 돈에 얽힌 추악한 모습을 본 그들은 연기처럼 사라지고, 그 후 다시는 모습을 들어내지 않는다. 타라우마라족, 그들이 그렇게 달릴 수 있는 비밀은 무엇일까? 그들은 달릴 때의 좋은 느낌을 잊지 않는다고 한다. 달리기가 인류 최초의 순수예술이며 창조적 활동의 근원이라는 것을 잊지 않는다고 한다. 드넓은 지역을 유연하게 달리는데 적합하도록 호흡과 정신과 근육을 단련시켰기 때문이라고 한다. 그러면서 그들은 달리는 것을 사랑 하였다고 한다. 여기서 우리는 알 수 있다. 어떤 것을 진짜 정복하는 유일한 방법은 바로 그것을 사랑하는 것 이란 것을..

저자는 우리가 알아야 할 쓰라린 진실이 있다고 한다. 그는 스위스 벨른대학 예방의학 전문가들의 연구결과, 오리건대학교 생체역학자들의 실험결과 그리고 미국스포츠의학저널에 실린 논문을 빌어서 그 진실을 이야기 한다. 첫번째 진실은 가장 좋은 신발이 가장 나쁜 신발이라는 사실 이라고 한다. 달리기 경주의 주자들중 최고급 신발을 신은자 들은 저렴한 신발을 신은 주자들보다 부상당할 확률이 123% 더 높으며, 부상의 주원인은 신발가격 이었다고 한다. 또 하나의 진실은 발은 충격을 좋아한다는 사실 이란다. 신발이 낡고, 쿠션이 얇아질수록 주자들은 발을 더 잘 통제할수 있게 된다고 한다. 달릴때 다리에 가해지는 충격은 몸무게의 12배에 이르며, 신발이 푹신할수록 발을 보호하지 못한다고 말한다. 마지막으로 알아야 할 진실은 인간은 신발을 신지 않고 달리도록 만들어졌다는 사실 이다. 신발을 신으면 힘줄이 딱딱해지고 근육이 오므라드나, 발은 압력을 받으면 강해지도록 만들어 졌다고 한다.

그들의 연구 결과에 따르면 인간은 달리기 위해 진화 했다고 한다. 인간에게만 있는 아킬레스건이 그 증거일수 있다고 한다. 또한 모든종은 공기를 마시기 위해서 진화하며, 그 결과 달리는 모든 짐승은 한번 이동하고 한번 숨을쉬는 주기를 갖고 있지만, 인간만이 예외라고 한다. 인간은 달리면서 숨을 쉴수 있으며, 인간은 땀을 흘리는한 계속 달릴수 있다고 한다. 그러나 문명이 발달하면서 인간은 더 잘달릴수 있는 방법을 연구하게 되었고, 그것이 아이러니하게도 인간이 더 잘달릴수 없도록, 달리면 부상을 자주 당하게 되는 결과를 가져왔다고 한다. 발밑에 쿠션을 많이 넣으면 성큼성큼 걷게 되고, 그러면 허리 아래쪽이 비틀리고 격렬하게 움직이게 되나, 맨발로 달릴때는 자세가 곧바로 바로 잡힌다. 더 많은 탄력을 무릎에 주기 때문에 허리를 곧게 펴게 된다고 한다.

이 책을 읽고서 느낀 것은 이 책이 단지 타라우라마족의 신비를 파헤치기 위해 쓴 것이 아니라는 생각이 들었다. 왜 우리는 달릴 수밖에 없는지? 달리기를 멈춘 우리들에게 나타난 것은 무엇인지? 이 모든 것을 생각하게 해주고 있다는 느낌이다. 그리고 우리가 다시 달리기 시작할 때는 어떻게 달려야 하는지를 보여주는 것 같다.

타라우마라족의 친구 카바요 블랑코는 울트라 러너들과 타라우마라족간의 트레일 경기가 끝난후 유명한 아웃도어 브랜드 노스페이스가 경주스폰서가 되겠다고 제의하자 이렇게 말했다고 한다. “고맙지만 사양하겠어. 우리는 함께 달리고 먹고 마시고 춤추고 어울릴 사람만 원해. 달리기는 물건을 파는 일이 아니야. 달리기는 자유로워야 해.”