10명의 별을 사랑한 분들과 함께한 행복한 시간이었다.
오랜 시간 공들여 열심히 읽었다.

그들의 생활, 과학에 대한 열정, 주위의 시기심 혹은 존경.. 누구도 평탄한 삶을 살지 않았음에도, 특히나 종교적인 관점에서, 과학을 위하여 모든 것을 극복한 그들이 정말 존경스럽다.

책은 아리스토텔레스에서 시작하지만 소크라테스나 플라톤의 이야기로 거슬러 간다.
시대적으로 별을 사랑한 사람들의 이야기로 서로의 연관성을 쉽게 이해할 수 있고, 세계사를 싫어했던 나도 시대적인 배경과 그들의 모습이 쉽게 이해되었다.
무엇보다 그들의 열정을 확실히 느낄 수 있는 책이다.

지금은 당연히 여기는 태양중심설이 그땐 신을 모독한다고 신을 두려워하지 않는다고 생각했던 것과 그들 덕에 지금은 편히 망원경으로 하늘과 별과 행성들을 관찰하지만 그들은 육안으로 그 별들을 관찰하고 태양중심설을 믿었다는 사실이 놀랍다.
책에 들어있는 많은 사진들 (인물 사진, 발명품 혹은 발간된 책들, 그들이 살던 집이나 마을, 그들의 학교)과 조각상들은 그들을 이해하는데 도움을 주고 이 책에 친밀감을 준다.
각 장마다 인터뷰와 편지는 다른 책에서 볼 수 없는 특이한 구성이다.

머리말
[별을 따라간 사람들]은 과학의 발견을 둘러싼 역전의 드라마같은 이야기들을 독자들에게 들려주고 있습니다.
많은 독자들이 이 책에 담긴 과학자의 이야기를 따라가며 과학사의 흐름을 한눈에 살펴보고, 그들의 다양한 삶에 귀를 기울이는 즐거움을 느끼길 바랍니다.

아리스토텔레스_'신들의 세계' 우주를 인간의 눈으로 엿보다
히파크로스_별자리를 정리한 고대 관측 천문학의 거장
클라우디오스 프톨레마이오스_고대 천문학을 완성한 하늘의 전도사
니콜라우스 코페르니쿠스_태양중심설 밝힌 우주의 혁명가
튀코 브라헤_숱한 밤을 지새우며 별을 헤아리는 성주
요하네스 케플러_굴곡 많은 삶을 산 근대 과학의 선구자
갈릴레오 갈릴레이_교황청의 핍박 속에 최초의 빛을 발견하다
아이작 뉴턴_만유인력을 발견한 우주 혁명의 완성가
윌리엄 프레더릭 허셜_천왕성을 발견한 오르간 연주자
퍼시벌 로웰_평생 동안 행성을 탐구한 우주 개척의 선구자

태양중심설을 은근히 주장한 갈릴레이는 종교 재판소에서 사형 선고대신 금고형을 선고받고 지친 모습으로 나오면서도 '그래도 역시 지구는 돌고 있다'라는 유명한 일화도 나온다.
다른 분들도 그랬지만 특히 뉴턴은 반대자들의 공격으로 신경쇠약까지 갔다는 걸 읽으면서 안타까웠지만 과학자 최초로 지위를 받았다는 사실은 정말 웃음짓게 만든다.
아버지 아이작의 영향으로 윌리엄과 여동생 캐롤라인이 관측한 2500개 성운과 천왕성.
개인적으로 기원전의 분들보다는 지금과 비슷한 시대의 사람들이 더 재미있었고, 갈릴레이, 뉴턴과 허셜의 이야기가 제일 마음에 남는다.

난 간혹 하늘을 보며 별과 달을 본다. 별은 별로 보이지 않아 달을 보면서 날짜를 파악하기도 하는데, 이젠 별도 좀 보면서 살아야겠다 생각했다.
공기 오염과 너무나 밝은 세상때문에 지금은 정말 공기가 맑은 곳이나 시골이 아니면 별을 볼 수 없다는 게 안타깝다.
10여년 전에 사이판에서 본 은하수를 잊을 수 없다. 별을 보라는 친구 말에 고개를 들었다가 내 머리 너머로 있던 그 수 많은 별들.. 오늘은 그 별들이 참 많이 생각난다.
과학교과서에 꼭 나오는 '별을 따라간 사람들'이라는 제목처럼 아이가 좀 큰 후에도 무척 도움이 되겠다 싶다.

묵직한 330여 페이지를 정말 음미하면서 읽었다.

출판사인 현암사의 드림 도장은 정말 좋고, 현암사 목록 특히 어린이책 목록은 아이 책을 찾는데 도움이 되었다.

우리나라 최초의 여성 과학전문 기자이며 과학문화의 대중화를 이끌고 있는 저자 이향순님께 감사드린다.

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