의로운 사람은 드물지만 그 가치는 세월을 초월해서 빛난다.

공신은 나라에 공이 있는 사람을 일컫지만 고려나 조선 초 같은 시기에 역성혁명을 일으키거나 이방원같이 형제를 죽이거나 수양대군같이 조카를 죽이거나, 위화도 회군의 전통을 이어받아 북을 향했던 군대를 남으로 돌리는 일을 한 사람에게도 호칭을 달리하지만 이런 공훈을 인정하고 떡밥을 뿌렸다.

이 떡밥은 붕어용 미끼가 아니라 거액의 현찰+ 프리미엄이 엄청나서 3대에 처가 쪽까지 몽땅 올인할 판이라 여겼는지 명분은 개뿔이고 틈만 나면 들이미는 습성들이 있었고, 굳이 역성혁명이 아니라도 부시 같은 사람들은 ABC와 같은 정책을 추진하거나 근래의 유사한 사례에 있어서도 이런 떡밥을 뿌리고 완장놀이를 시키기도 한다.

Anything But Clinton – 우리나라에서는 ABR이라고 해야 하나?

이런 떡밥은 형제를 도륙하고 왕위를 찬탈한 태종 이방원은 세종대왕을 내세우기 위한 명분에서 시작을 했고 그리 길지 않은 시일 내에 줬던 떡밥에 목숨까지 복리로 계산해서 받아내어 왕권탈취에는 개나 소나 끼이는 것이 아니라는 실전적인 시범을 보여주었고 공신이 없는 환경으로 성군이 된 세종대왕의 앞길을 틔워 줬던 사례가 있었다.

그렇지만 아무런 명분도 없던 수양대군은 완장들에게 무한한 공로를 인정하여 잘 먹고 잘 살게 해주었는데, 문제는 지들끼리 나눠먹든 뜯어먹든 백성은 모른 채로 넘어갔으면 좋으련만, 폐해는 자심하기 짝이 없어서 멀쩡한 사람을 때려죽여도 완장만 보여주면 신고조차 받지 않았고 벼슬을 건 잡리쿠르팅을 허용하고 세금에 프리미엄을 붙여 받도록 하는 세무대행업을 세조가 직접 허용하였으니 참으로 더러운 시대였다.

중학교 국어교과서에 나왔던 왕방연의 시조가 아직도 기억이 난다. 하지만 하필이면 단종을 (결과적으로) 시해한 금부도사의 시가 어째서 중학교 교과서에 쓰였는지 도대체 이해가 되지 않는다. 왕방연의 시보다는 차라리 북풍한설을 무릅쓰고 왕명을 받들어 고토회복에 나서면서 ‘삭풍은 나무 끝에 불고 명월은 눈 속에 찬데…’라고 썼던 김종서의 것보다 훨씬 더 명확하게 기억에 남아있는 것을 보면 뭔가가 있긴 있었던 모양이다.

(그런데 그 때의 선생님이 성삼문의 후손이셨다)

고려사를 편찬한 주역임에도 김종서라는 이름은 빼버리고 역도들의 앞잡이를 한 신숙주가 이름을 올리기도 했다시피 김종서란 이름은 오래된 시대의 금기였다. 세종께서 마지막까지 믿었던 사람이었고 또 그만한 능력이 있었기에 한명회의 생살부에 앞서 가장 먼저 처단할 타켓이 된 인물이었다.

세조가 이탈시킨 궤도를 바로잡을 수는 없었고 그 핏줄들이 장악했기에 영조임금까지 이르는 293년의 긴 기간 동안에 그의 이름은 금기가 되었다. 지금 와서 그 역도들의 이름에는 불명예의 상징이 되었지만 김종서와 이징옥을 비롯하여 가치를 지킨 분들에게는 영예가 따른다.

덧붙이는 글.

세조가 왕위를 찬탈한 이후에는 세 번에 걸쳐 공신에 대한 포상이 있었는데 거기에서 역도로 지목된 이들의 가족은 대갓집 부인이나 딸에서 관노로, 다시 공신들의 노리개로 전락하게 된다. 심지어 신숙주는 단종비를 받으려 했다는 기록까지 남아있다는 점에서 인간이기를 포기한 무리라 하지 않을 수 없다. 이는 친일파들의 말로에 일어났던 패륜이 떠오르게 한다.