"선배님 요즘도 블로그 활동 열심히 하시죠? 그럼, TGIF도 자주 하세요? "

순간 후배의 질문에 당황하는 내 자신을 발견한다. 문맥상 레스토랑 TGIF를 말하는 것 같진 않다. 그럼 무슨 질문을 하고 있는 걸까?

후배가 말하는 TGIF는 Twitter, Google, iPhone, Facebook을 의미한다. 접속과 소통의 시대를 주도하는 대표적인 소셜네트워크들이다. 이런 말도 이해 못하는 나는 분명 디지털 시대의 문맹이 아닐까? '디지털 디바이드'란 말이 실감나는 세상이다.

IT기술이 발달하면서 정보를 생산하는 도구도, 배포하는 도구도 사용하기 편리한 방향으로 급속히 진화되고 있다. 이에 따라 개개인이 힘이 커지는 그런 사회를 맞이하고 있다. 개인은 소비자인 동시에 생산자가 되는 프로슈머 시대로 접어들었다. 과거 무시되었던 개개인의 힘들이 모여 큰 힘을 발휘하는 롱테일 문화가 일반화되고 있다. 요즘의 온라인 커뮤니티는 권력의 평등, 기회의 평등을 바탕으로 나날이 진화하고 있다.

이 책은 ‘사람과 사람 사이의 연결망’을 뜻하는 소셜네트워크(Social Network)와 이를 연결하는 소셜네트워크서비스(SNS), 그리고 이를 위해 활용되는 소셜미디어란 무엇이며 어떻게 진화하고 있는지를 국내외의 사례를 통해 알기 쉽게 소개하고 있다. 사람과 사람, 개인과 개인을 이어줌으로써 가치와 소소한 일상의 경험을 공유하고 개방하는 소셜네트워크의 엄청난 폭발력을 수많은 사례를 통해 생생히 전달하고 있다.

펩시는 23년 슈퍼볼 광고를 끊고 페이스북에 2,000만달러의 광고를 집행한다. 20년간 전문가도 해결하지 못한 기름유출 사고를 대중의 지혜(집단지성)으로 해결한다. IBM이 오픈소스에 10억불을 투자한다. 올드미디어는 몰락하고 실시간 뉴스가 뜬다.... 이런 모든 현상들이 소셜네트워크의 잠재적 폭발력을 반영한 것들이라고 저자는 설명하고 있다.

개인이건 기업이건 아이폰으로 대변되는 스마트폰의 보급과 소셜미디어의 발달로 인해 ‘관계의 변화’를 경험하고 있다. 이러한 변화가 경제에도 영향을 줄 것이라는 점은 분명하다. 그러한 변화를 위기로 맞이할 것이냐 기회로 활용할 것이냐에 따라 개인과 기업의 미래가 달라질 것이다

우리가 알고 있는 경제와 산업, 사회와 문화를 통째로 바꿀 수 있는 소셜 네트워크의 힘을 실감하고 세계 구석구석에서 일어나고 있는 변화의 모습을 체감하면서 나는 그 흐름에서 점점 멀리 뒤떨어가고 있다는 느낌이 강하게 밀려온다. 하지만 책을 읽고 나서 그러한 변화의 내용과 의미를 조금은 파악했다는 안도감이 밀려오는 것도 사실이다. 새로운 변화의 흐름을 따라잡기 위해서라도 많은 분들이 이 책을 읽었으면 좋겠다는 생각이 든다.