2000년 조계종 행자교육원에서 스님이 되기 위해 엄격한 수행을 시작한 행자들의 10년 후 모습을 담은 MBC 다큐멘터리 '출가, 그 후 10년'의 주인공 혜민 스님의 이야기를 담은 책이다. 저자는 학부 때 미국으로 건너가 버클리에서 공부하고 하버드에서 석사 공부를 하던 중 출가를 결심하여 2000년 해인사 행자 교육원에 들어가 계戒를 받았다. 이 책은 계를 받고 난 후 지난 10년 동안 하버드, 프린스톤과 중국, 일본, 햄프셔 대학교 등지에서의 삶을 소재로 쓴 에세이 모음집이다.

미국 유학 중 우연히 티베트 불교 가규파의 린포체 스님을 만나게 된 후 종교학을 전공하게 된다. 그러던 중 불교에 귀의하고, 박사학위를 받기 위해 다른 나라들을 다니며 그 나라들의 문화를 배우고, 교수 임용 광고를 보고 지원하여 긴 시간의 1,2차 인터뷰까지 끝낸 후 본인과 잘 어울린다 생각했던 매사추세츠주에 위치한 사립대에서 학생들을 가르치게 된다.

젊은 날의 깨달음

사미승의 하루하루

북경 유학

미국 강단에 서서

사랑하는 마음 아파하는 마음

소중한 순간 귀중한 인연

만행에서 느끼다

하나만 알면 하나도 모른다

평범한 삶 속의 수행

변화된 중국을 보며 공허해지는 사람들을 느끼고, 긴자역 근처 청각장애인 근로자와 일본어를 가르쳐주던 우다 선생님을 보며 일본을 새롭게 느끼고 (사회적 약자를 존중해 주고 보호해 주려는 일본인들의 배려와 성숙된 시민정신) 외국인이 배우기 힘든 한국불교를 안타까워하고 (한국인 위주의 승가 고시나 행자 프로그램) 한국 교육과 비교해 미국 교육이 왜 우수한지 알려준다.

어떻게 하면 실제 나이보다 젊게보일까 생각하기 보다는 어떻게 하면 나이 들수록 한 잔의 차 향기와 같은, 은은한 지혜와 마음의 훈훈함이 느껴지는 사람으로 변화할 수 있을까 하는 고민을 하는게 어떨까 말해준다.

꾸밈없이 본인의 경험을 담담히 말해주며 편안함을 준다.

혜민 스님의 표정을 보면서 남들도 나를 보며 그런 편안함을 느꼈으면 좋겠다 생각해본다.