인간에게 있어 사랑이란 무엇일까? 사랑이라는 단어 앞에서 우리는 오만 가지 생각을 다하게 된다. 그것은 때로는 기쁨과 환희를 주기도 하지만, 때로는 비탄과 깊은 회한을 남기게 만들기도 한다. 사랑은 가족, 친구 모두에게 필요하지만 그 중에서도 특히나 중요한 것은 동반자와의 사랑이 아닐까 싶다. 젊은 날 사랑 때문에 얼마나 많은 밤들을 지새웠던가..

저자는 사람과 사람 사이의 사랑은 어떤 경우이든지 나름대로 복잡성을 가지고 있다고 말한다. 그것은 우리 인간이 복잡한 존재들이기 때문에 어쩔 수가 없다고 한다. 그러면서 사랑은 우리가 느끼는 기쁨의 최고점과 슬픔의 최저점에 닿아 있고, 그 사랑의 종착점은 만족이라고 말한다. 그러나 이러한 사랑은 인간들의 기본적인 본능일지 모르지만 어떻게 해야 하는지는 쉽지가 않다고 한다. 그래서 이 사랑을 관리해나갈 사용설명서가 필요하고, 저자 나름대로의 설명서를 만든 것이 이 책이라고 한다.

저자가 사랑잠언이라 이름 붙인, 그래서 이 책에 나와있는 100가지 사랑의 방법들은 대부분이 우리가 이미 알고 있는 것 들이란 생각이다. 너무나도 상식에 가까운 것들이기 때문이다. 그래서인지 저자는 이것들을 격언처럼 지키라고 말하는 게 아니고, 되새겨보는 것이 중요하다고 말한다. 또 저자는 이것들을 동반자와의 관계, 가족과의 관계, 그리고 친구와의 관계로 구분하여 이야기하고 있지만, 대부분이 동반자와 처음 만날 때, 살아갈 때, 그리고 피치 못하게 헤어질 때의 지혜로써 나누어 이야기 하고 있다.

저자가 말한 100가지의 지혜들을 읽어 나가면서, 그 중에서도 다시 한번 생각해보고 싶은, 아니 지금의 내가 필요로 하는 것은 이것이 아닐까 하는 것들이 가슴을 찔러온다.

새로운 사랑을 찾을 때, 즉 사랑을 준비하기 위한 지혜 편에서 저자는 [지금 당장 자신을 있는 그대로 드러내는 것이 훨씬 더 낫다], [상처받았다면 그 상처를 먼저 치유하라], [혼자서 행복할 수 없다면 함께라도 행복할 수 없다], [당신은 다른 사람을 바꿀 수 없다]고 말한다. 평생을 가짜 자기로 살아 갈수는 없는 노릇이며, 다른 사람을 바꿀 수 있다고 생각하는 것은 자신만의 착각임을 알라고 말한다. 처음 사랑을 준비할 때 필요한 지혜로 구분하고 있지만 딱히 그것에 한정되는 것은 아니고, 우리가 일상에서 만나는 가까운 사람들과의 사이에서도 필요하다는 생각이 든다.

또한 저자는 찾은 사랑을 계속 이어나갈 때, 즉 동반자를 위한 사랑의 지혜에 가장 많은 잠언, 딱 절반의 잠언을 할애하고 있다. [서로를 우선시 하라], [차이점은 받아들이고, 공통점은 포용하라], [분노를 안고서 잠자리에 들지 마라], [먼저 미안하다고 말하라]고 말하고 있다. 동반자란 절반인 두 사람이 하나가 되는 것 이라고 한다. 따라서 자신의 행복보다 동반자의 행복을 우선시하고, 사람은 서로 다르다는 것을 인정할 때 사랑은 변함없이 이어나갈 수 있다고 말한다. 아무리 생각해도 미안한 것이 없으면 감정이 과열되고 이성을 잃었던 것에 대해서라도 먼저 사과하라고 한다. 한번 다투고 나면, 며칠이 지나더라도, 몇 주가 지나더라도 먼저 사과하는 일없이, 말 한마디 없었던 젊은 날들이 떠올라 나를 부끄럽게 만든다.

친구를 위한 사랑의 지혜에도 저자는 많은 잠언들을 남긴다. [원칙은 없다], [절대로 충고하지 마라] 그리고 [돈을 빌려주지 마라] 등이다. 친구는 나름의 고유한 인격체이다. 따라서 있는 그대로 받아들이고 놓아줄 수 있어야 한다고 한다. 원칙이란 거래관계에서 생겨나는 것이지 사랑이 필요한 곳에서는 있는 그대로 받아들이면 된다고 한다. 또 친구로써 해야 할 일은 곁에 있어주고 이야기를 들어주는 것 이라고 한다. 친구가 삶에 정말로 중요한 결정을 내리려고 할 때는 충고가 아닌 질문을 하라고 한다. 한쪽으로 치우치지 않는, 결코 유도하는 질문이 안되게 조심하면서.. 그래도 친구는 알아듣는다고 한다. 돈에 관해서는 우리가 흔히 알고 있듯이 그냥 준다는 생각이 없으면 빌려주지 말라고 한다.

그 밖에도 피치 못할 사정으로 이별을 하게 될 때의 지혜, 가족을 위한 지혜 등이 있다. 사랑은 어느 한쪽이 일방적으로 노력한다고, 준다고 이루어지는 것은 아니라는 생각이 든다. 그 대상이 동반자이든, 가족이든, 친구이든 말이다. 내가 상대를 진심으로 사랑한다면 있는 그 모습, 그대로를 사랑해야 하는 것이 아닌가 싶다. 내가 상대방에 맞추지도, 상대방을 나에게 맞추지도 않는 그저 있는 그 모습, 그대로를…

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