우리가 일본으로부터 해방된지도 어언 반세기가 훌쩍 넘었습니다. 그러나 아직도 많은
이들의 가슴엔 그 시대에 받았던 상처가 아물지 못한채 아픔으로 남겨진채 어느 덧 우
리는 우리의 아픔을 조금씩 잊고 있습니다. 그런 우리 아이들에게 우리 역사의 아픔을
보여주는 것은 미래를 살아갈 그들에게 역사적 교훈을 주는 것이자 할머니 할아버지들
이 얼마나 아픈 세월을 살았는지를 보여주는 것이기에 꼭 필요한 일이라 생각됩니다.

검은 바다의 주인공 강재와 천석이는 일제 강점기에 이 땅에 살았던 순박한 우리들의
할아버지들입니다. 징용이 무엇인지도 모른채 형을 대신해 일본 공장에서 기술도 배
우고 다녀와서 면서기가 되려던 강재도 나무 팔러 왔다 끌려간 천석이도 고향을 뒤로
하고 일본에 와 자신들의 끔찍한 운명에 맞서게 되는데 바다 속에 탄광이 있음을 처음
으로 알게 되었고 그들의 하루 하루가 어쨌는지 생생하게 묘사되어 가슴이 저리도록
슬펐습니다. 또한 책을 읽은 아이도 새삼스레 일본이 우리에게 어떻게 했는지를 이리
저리 물어보면서 깜짝 놀라곤 했는데 그 모습을 보며 우리가 너무나 빨리 우리 할머니
할아버지들의 일을 잊고 있는 것은 아닌가 반성하게 되었고 아이에게 잊지말아야함을
신신당부해 보기도 했습니다.

결국 일본의 이차대전 패망으로 조국으로 돌아가게된 강재와 천석이는 짧지않은 세월
동안 참혹한 고통속에서 그래도 변치않은 고향에 대한 그림움을 안고 고향으로 향하게
되고 비록 글의 끝에 나오진 않았어도 고향으로 돌아온 그들앞에 어떤 시련이 있을지
를 알기에 죽지않아 다행이라는 말 조차도 할 수 없었습니다.

작가의 말대로 실화를 바탕으로 쓴 이 글은 조세이 탄광이라는 바닷속 탄광에서 두더
지처럼 짐승같은 대우를 받아 돌아가신 많은 분들의 슬픔이 담겨있으며 실화의 주인
공 김경봉 옹이 겪은 이 일속에서 우리가 그 분들을 잊지 않는것이 우리의 책임임을
느꼈으며 왜 제목이 검은 바다인지를 알게 됩니다.

동양적인 삽화가 어우러져 우리 역사의 어두운 한 단면을- 그러나 꼭 알아야 할
역사적 이야기를- 섬세하게 그리고 있어 아이들에게 꼭 읽도록 권하고 싶습니다.